Voormalig Amerikaans minister van Arbeid Robert Reich riep lezers deze week op om de viering van Donald Trumps nederlaag niet te laten omslaan in zelfgenoegzaamheid, met het argument dat de strijd tussen democratie en autoritarisme lang niet voorbij is.

In een essay op zijn Substack-nieuwsbrief zei Reich "bewogen tot tranen" te zijn door de uitslag, die hij omschreef als meer dan een afwijzing van Trump. "Het was een herbevestiging van onze democratie, onze diversiteit, onze idealen. Een bevestiging van Amerika", schreef hij.

Reich uitten dankbaarheid aan de vele mensen wier inspanningen, aldus hij, aan de uitslag hadden bijgedragen — mensen die ansichtkaarten schreven, vrienden en collega's mobiliseerden, van deur tot deur gingen om stemmen op te halen en kandidaten steunden, evenals degenen die protesteerden en demonstreerden om "een einde aan het gekke te eisen" en werkten aan de bescherming van de meest kwetsbaren.

Hij bedankte ook de lezers van zijn "kleine maar krachtige" Substack-gemeenschap omdat ze dag na dag bij hem aansloten, zijn berichten deelden en erop reageerden, de nieuwsbrief aan anderen aanbevonden en deze financieel steunden via betaalde abonnementen.

Maar Reich waarschuwde dat het werk dat nog moet worden verricht aanzienlijk is. Hij betoogde dat de miljardairs-oligarchen die Trump en vicepresident JD Vance aan de macht brachten en hun Republikeinse medeplichtigen financierden, nog steeds enorme rijkdom, macht en motivatie bezitten om de democratie te ondermijnen. Hij voegde eraan toe dat grote bedrijven en private-equitybedrijven die de economie in hun voordeel en tegen de meeste Amerikanen hadden gemanipuleerd, nog steeds voornemens zijn hun monopoliewinsten te vergroten ten koste van gewone burgers.

Reich richtte zich ook op corporate Democrats — zelfverklaarde "centristen" en "gematigden" die, zo schreef hij, "uit dezelfde geldtrogen drinken als de Republieken" — en zei dat zij vastbesloten blijven de status quo te beschermen en de huidige machtsverdeling in het land te behouden.

Trump zelf, merkte Reich op, zit nog steeds in het Witte Huis, nu gesteund door wat hij noemde de meest intolerante en strijdlustige stafchef ooit. In zijn optiek zijn de reactionaire krachten net zo gevaarlijk als ervoor; wat is veranderd, is dat het Amerikaanse volk luid en duidelijk zijn afkeer ervan heeft geuit en mensen in de regering heeft gekozen die hen mogelijk kunnen beteugelen.

"De strijd tussen democratie en autoritarisme is lang niet voorbij", schreef Reich. "We hebben deze veldslag gewonnen, maar we hebben deze oorlog niet gewonnen."

Hij riep lezers op om de overwinning te vieren, de vreugde te voelen, de schoonheid van Amerika te waarderen en te genieten van de diversiteit en fatsoen — maar om de strijd morgen voort te zetten.

Reich, die van 1993 tot 1997 minister van Arbeid was onder president Bill Clinton, is hoogstaaf openbaar bestuur aan de University of California, Berkeley. Zijn geschriften, gepubliceerd op het abonnementsplatform Substack, zijn te vinden op Robert Reichs Substack.