Door Maria Mikaela H. Tormon

Het Filipijnse ministerie van Landbouw (DA) imposeert een 60daagse schorsing van de varkensvleesimport, een maatregel die volgens het ministerie bedoeld is om verlichting te bieden aan een varkenshouderij waarvan de verliezen worden geschat op P27,9 miljard.

Ministerieel besluit 33, uitgevaardigd op basis van Republic Act No. 8800, ook wel de Safeguard Measures Act genoemd, schort de import van verse en bevroren varkensvleesproducten op — waaronder ham en varkensschouder — evenals karkassen en eetbare bijproducten. Dergelijke waarborgmaatregelen zijn tijdelijke handelsremedies, beschikbaar voor een regering wanneer importpieken een binnenlandse industrie schaden.

Tijdens een persconferentie zei landbouwsecretaris Francisco P. Tiu Laurel, Jr. dat het verbod kan worden verlengd gezien de heersende overvраниццvoeten. Hmm — vertaling: gezien de huidige overaanbodsituatie. Hij merkte op dat de DA schat dat de huidige varkensvleesvoorraden voldoende zijn om 170 dagen vraag te dekken.

Overheidscijfers laten zien hoe zwaar de markt is gaan leunen op buitenlandse aanvoer. De varkensvleesimport bedroeg in 2025 in totaal 836.240 metrische ton (MT), een stijging van 42% ten opzichte van 2023. Import maakte ook uit van een groeiend aandeel van het varkensvlees dat op de markt beschikbaar is, gelijk aan 65% in de eerste helft van 2026, tegen 61% in 2025 en 39% in 2021.

De binnenlandse productie was ondertussen voldoende om 65,5% van de vraag in 2025 te dekken, een daling van 74,3% in 2021. In de eerste acht maanden van 2026 zakte dat percentage naar 54%. In termen van de werkelijke binnenlandse consumptie was goed voor 55% import.

De import van bevroren varkensvlees bereikte in juli 121.000 MT, een stijging van 83% ten opzichte van een jaar eerder en meer dan het dubbele van het niveau van juli 2024. Import maakt nu 94% uit van de varkensvleesvoorraad van het land — een afhankelijkheid die de schorsing tot de belangrijkste variabele maakt voor de aanbod op korte termijn.

De toestroom van importconcurrentie heeft de boerderijprijzen omlaag gedrukt, met een gemiddelde die in de eerste helft daalde naar P175,75 van P198,30 in 2025. Sommige producenten meldden dat hun varkens zo weinig als P120 per kilogram opleverden.

De DA schat dat binnenlandse varkenshouders in de zeven maanden tot juli P27,9 miljard hebben verloren, een bedrag dat volgens het ministerie tegen het einde van het jaar kan verdubbelen naar P55,8 miljard als de zwakke prijzen aanhouden.

Laurel zei dat de planning voor het importverbod sinds juli loopt. De oorspronkelijke streefdatum was de eerste week van december, maar er is besloten het verbod naar deze maand te vervroegen. De 60daagse schorsing treedt in werking zodra het Bureau of Customs een uitvoeringsorder uitgeeft — de stap die de exacte startdatum vaststelt waar handelaars en importeurs op wachten.

Boerderijprijzen

De DA rekent erop dat het importverbod de boerderijprijzen met ten minste P50 doet stijgen, hoewel Laurel waarschuwde voor het risico van marktspeculatie.

"Laten we de markt in het ongewisse laten… we willen niet dat mensen speculeren," zei hij, waarbij hij eraan toevoegde dat als de verwachte prijzenstijging aantrekkelijk genoeg is, "garandeer ik, iemand zal gaan hamsteren."

De DA schat de boerderijprijs voor varkens van kleine houders momenteel op ongeveer P142, terwijl varkens van commerciële bedrijven P150 opleveren — beide onder het break-evenpunt van circa P165 dat de DA zelf noemt, wat betekent dat houders met verlies verkopen, zelfs nu het verbod wordt voorbereid.

Als de resulterende boerderijprijs "lager is dan de break-evenkosten of op break-even ligt, dan verlengen we het verbod. Break-even zou ongeveer P165 zijn, maar de kosten veranderen en moeten maandelijks worden bestudeerd. Als de brandstofprijzen dalen en er een akkoord wordt bereikt (over de doorgang van olie door) de Straat van Hormuz, is break-even misschien wel P160 of P155," voegde hij toe.

Die maandelijkse kostenbeoordeling fungeert in feite als beslismoment voor de vraag of de schorsing na 60 dagen verstrijkt of wordt verlengd.

Consumenten kunnen tijdens de feestdagen te maken krijgen met iets hogere varkensvleesprijzen, maar Laurel zei dat de stijging geen scherpe piek zou moeten vormen.

"Tijdens het feestdagenseizoen stijgen de prijzen van goederen een beetje. Dat is normaal. We zullen proberen ervoor te zorgen dat het binnen het normale bereik blijft. Er zijn gegevens die laten zien dat het met 5% of 3% is gestegen, afhankelijk van de markt, afhankelijk van de vraag. Maar we zien geen ongebruikelijke pieken," zei Laurel.

Varkenshouderij wil hogere tarieven

Brancheorganisaties zeiden dat het 60daagse bevriezingsverbod niet ver genoeg gaat. De Agricultural Sector Alliance of the Philippines, Inc., de Pork Producers Federation of the Philippines, Inc. en de Philippine Pork Council zeiden in een gezamenlijke verklaring dat ze willen dat de tarieven worden hersteld naar 30% voor zendingen binnen het minimum access volume-quotum en 40% voor zendingen die het quotum overschrijden. De huidige tarieven zijn respectievelijk 15% en 25%.

De groepen presenteren een tariefaanpassing als de duurzame oplossing, in tegenstelling tot een importverbod dat van nature tijdelijk is.

"Alles minder biedt slechts tijdelijke verlichting terwijl lokale producenten worden blootgesteld aan dezelfde marktdruk die de sector op de rand van de instorting heeft gebracht," aldus de groepen.

De varkenshouderij dringt er ook op aan het importverbod voor varkensvlees te verlengen tot het eerste kwartaal van 2027.

De sector is nog niet volledig hersteld van de uitbraak van Afrikaanse varkenspest (ASF) in 2019, die de nationale varkensstapel met ongeveer een derde terugbracht ten opzichte van het piekniveau van circa 13-14 miljoen dieren vóór ASF.

De uitvoeringsorder van de douane, de maandelijkse break-evenbeoordelingen en elke beweging op het gebied van tarieven zijn de indicatoren om in de gaten te houden naarmate de schorsing vordert.

Oorspronkelijk gepubliceerd door BusinessWorld Online. Bron: Pork imports halted for 60 days; hog raisers also want tariff hike