Voormalig minister van Arbeid Robert Reich betoogt dat de 'grote slapende reus' van de Amerikaanse politiek ontwaakt, nu meerdere peilingen laten zien dat de goedkeuring van president Donald Trump op recordlage niveaus staat — maar volgens hem gaat wat er gebeurt dieper dan de peilcijfers.

In een essay dat door Alternet is gepubliceerd, schreef Reich, hoogleraar publiek beleid aan de Universiteit van Californië, Berkeley, die van 1993 tot 1997 minister van Arbeid was, dat er iets 'zeer dramatisch' plaatsvindt: mensen die zichzelf als apolitiek of onafhankelijk beschouwen, gematigde Republikeinen, en zelfs degenen die in november 2024 op Trump hebben gestemd, 'kunnen niet omheen zien wat zo duidelijk aan het licht is gekomen' — en vinden het 'walgelijk en angstaanjagend'.

Volgens het essay zagen Amerikanen hoe Trump de Nationale Garde steden in stuurde ondanks bezwaren van burgemeesters en gouverneurs, en hoe agenten van U.S. Immigration and Customs Enforcement mensen midden in de nacht uit hun bedden trokken, hen en hun kinderen vastbonden met tie-wraps en hen afvoerden.

Reich wees op het argument van het ministerie van Justitie dat de Democratische kandidaat, als zij de Senarace in Alaska wint, niet zou mogen worden gecertificeerd, evenals op Trumps dreigement het staatsburgerschap in te trekken van Afgevaardigde Ilhan Omar uit Minnesota, zelf een genaturaliseerde burger. Hij noemde ook dat Trump de IRS, FBI en het ministerie van Justitie richt tegen liberale groepen die zich tegen hem verzetten; dat hij druk uitoefent op omroepen om comedians die hem bekritiseren — Stephen Colbert van CBS en Jimmy Kimmel van ABC — van de buis te halen; en wat Reich omschreef als Trumps vestiging van immuniteit tegen IRS-onderzoeken naar hemzelf en zijn familie.

Reich merkte op dat Trump heeft gezegd dat Canada — Canada — een vijand van de Verenigde Staten is, en dat Poetin niet de agressor was in de oorlog in Oekraïne. Hij verwijt Trump ook dat hij Vivek Ramaswamy, de Republikeinse kandidaat voor het gouverneurschap van Ohio, verdedigde vanwege een advertentie met de vervreemde moeder van Ramaswamy's Democratische tegenstander Amy Acton, waarin zij haar dochter een leugenaar noemt. Acton heeft sinds haar twaalfde niet meer met haar moeder gesproken, nadat ze uit haar moeders voogdij werd geplaatst nadat haar stiefvader was gearresteerd en beschuldigd van verkrachting van haar.

Reich bekritiseerde Trump er verder voor dat hij 'in zijn eentje' besloot Amerika in nog een eindeloze oorlog in het Midden-Oosten te storten — een conflict dat volgens hem de brandstofprijzen zo hoog heeft opgejaagd dat veel Amerikanen de eindjes niet meer aan elkaar kunnen knopen.

In Reichs verhaal zijn miljoenen mensen in het hele land die politiek lang haben vermeden geschokt door wat zij hebben gezien en gehoord. "Het is niet langer Democraat tegenover Republikein of links tegenover rechts", schreef hij. "Het is nu democratie tegenover dictatuur. Goed tegenover kwaad." Hij voegde toe: "Het is niet langer een oorlog tegen illegale immigranten. Het is nu een oorlog tegen Amerikanen. Het is niet langer alleen een kwestie van Trump verwerpen. Het is nu een kwestie van hem stoppen — hem beteugelen."

Gewone Amerikanen, zo betoogde Reich, beseffen dat ook zij 's nachts uit hun huizen kunnen worden gesleurd door ICE-agenten, met traangas bestookt en gearresteerd kunnen worden door de Nationale Garde, het doelwit kunnen zijn van aanklagers, of neergesch kunnen worden door het leger. Ook zij kunnen verarmd raken door wat hij Trumps 'onbenullige, willekeurige tarieven en oorlogen' noemde. Ook zij kunnen onveilig worden gesteld, met kinderen die vatbaar zijn voor mazelen of andere ziekten, onbetaalbare zorgverzekeringen en buurten die worden overgenomen door datacenters — 'omdat de persoon die aan de macht is zich geen barst om hen gelegen laat liggen. Het gaat hem alleen om zichzelf.'

"Trump heeft laten zien dat wij allemaal door hem in gevaar zijn", schreef Reich. Het is 'onmogelijk om niet te zien', zo betoogde hij, omdat Trump en zijn Republikeinse kruiperiken dit alles openlijk doen. "De meeste Amerikanen verafschuwen wat ze zien, omdat wat ze zien verachtelijk is."

"Zo ontwaakt de grote slapende reus van Amerika, brult en maakt er een einde aan", concludeerde Reich. "Zo gooit Amerika het gespuis naar buiten. Over negen dagen." De aftelling schetst het essay als een pre-verkiezingsbetoging — volgens Reich ligt de afrekening die hij beschrijft bij de kiezers, niet bij de instellingen in Washington.

Robert Reich is hoogleraar publiek beleid aan Berkeley en voormalig minister van Arbeid. Zijn geschriften zijn te vinden op

Bron: Alternet