LONDEN — Bijna tien jaar na zijn laatste sciencefictionfilm, The Martian uit 2015, keert Ridley Scott terug naar het genre met een dystopische thriller die volgens de productieve regisseur-producent en zijn sterrencast een boodschap van hoop uitdraagt.

The Dog Stars, de nieuwste film van de maker van Alien, Gladiator en The Martian, is een verfilming van Peter Hellers bestsellerroman uit 2012 met dezelfde naam en speelt zich af in een postapocalyptische wereld.

Jacob Elordi speelt de rol van Hig, een monteur die een pandemie overleefde die het grootste deel van de mensheid uitroeide — inclusief zijn vrouw — en die zich nu schuilhoudt op een verlaten vliegveld in Erie, Colorado, samen met zijn hond op leeftijd en Bangley, een voormalig militair gespeeld door Josh Brolin.

Hig stijgt regelmatig op in een oude gele Cessna op zoek naar andere overlevenden en voorraden, en stuit uiteindelijk op een fragmentarische radio-uitzending en de schuilplaats in de bergen van Cima (Margaret Qualley) en Pops (Guy Pearce) — waar hij zowel soelaat als problemen vindt.

Tijdens de wereldpremière van de film in Londen op donderdag zei Scott dat hij direct toehapte nadat hem de bewerking van scenarioschrijver Mark L. Smith was toegestuurd. Smith schreef onder meer mee aan The Revenant (2015).

"Als ik sciencefiction krijg die op papier werkt, moet je opletten. Ik reageer dan intuïtief, en wanneer ik halverwege zo'n script ben, begin ik te zweten voor het geval dat de schrijver de bal laat vallen. Dat deed hij niet, dus hier staan we nu," zei de 88-jarige filmmaker.

"Er zijn al zoveel zombiefilms gemaakt. In deze film zitten geen zombies," voegde Scott toe, die in plaats daarvan optimisme wilde toevoegen, wat hij "essentieel" noemde.

De nieuwe film volgt op Gladiator II, zijn vervolg uit 2024 op Gladiator, de winnaar van de Oscar voor beste film uit 2000.

Het grootste deel van The Dog Stars werd op locatie in Italië opgenomen, waarbij de productie met meerdere camera's werkte.

"Dit was enorm. Ridley is de koning van het epische genre, dus alles was groots," zei Elordi, de acteur uit Frankenstein en Euphoria, die graag de kans kreeg om "veel tijd buiten door te brengen" en om samen te werken met zijn viervoetige collega-acteur Rak Jasper.

"Rak Jasper heeft dit ongelooflijke team van trainers dat al het werk deed, en ik hoefde er eigenlijk alleen maar te zijn met een beloning in mijn zak," zei Elordi.

Heller, wiens roman zijn fictiedebuut was, stelde geen voorwaarden aan de bioscoopbewerking en zei dat hij "diep onder de indruk" was van de voltooide film.

"Film is een compleet andere discipline, het heeft zijn eigen eisen," zei hij. "De kracht van de boodschap dat we ons hart open moeten houden en risico's moeten nemen om van elkaar te houden, zit in de film, en dat is waar het om draait."

"De film draait zeker om hoop, menselijke waardigheid en menselijke verbinding in verwoestende tijden," voegde Benedict Wong toe, die een lid van een mennonitische gemeenschap speelt. "Dat is een bladzijde uit dit boek die we allemaal kunnen meenemen, en zeker iets dat we in deze tijden echt nodig hebben."

The Dog Stars gaat op 26 augustus wereldwijd in première in de bioscopen, inclusief in de Filipijnen, en heeft een MTRCB-classificatie van R-13. — Reuters