Een van de meest prominente medewerkers van minister van Defensie Pete Hegseth kondigde maandag zijn aftreden aan, zonder een andere reden te geven dan de wens om rustig met zijn gezin in de Great Plains te gaan wonen.

"Vandaag heb ik mijn formele ontslag ingediend als plaatsvervangend assistent-minister voor strategische paraatheid," schreef Ron Moeller op X. "Toen ik deze taak voor @POTUS, @SecWar en @USW_PR_HONTata op mij nam, beloofde ik een jaar; nog een jaar weg bij mijn vrouw, naar wie ik intens verlang. Het ontslag treedt over 2 weken in werking."

"Ik ben van plan terug te keren naar de Black Hills, bij te tanken, veel brandhout te hakken voor de winter en elke journalist die mij probeert te laten praten over mijn tijd in deze historische en invloedrijke regering te negeren," vervolgde hij.

Hij voegde eraan toe dat iedereen die verwacht dat hij uit protest tegen de regering-Trump met veel spektakel zal vertrekken — zoals de omstreden voormalige directeur contraterrorisme Joe Kent deed — "teleurgesteld" zal zijn. Kent, een voormalig officier van de Army Special Forces die diende als Trump's contraterrorismechef in het Witte Huis, werd in mei 2025 van het terrein van het Witte Huis weggebegeleid na een confrontatie met de extreemrechtse activiste Laura Loomer en is sindsdien een van de luidste interne critici van de regering.

Het vertrek van Moeller past ook in een patroon van ongebruikelijk publieke personeelswisselingen binnen Hegseths eigen team. In april 2025 zette het Pentagon twee hoge medewerkers van Hegseth, Dan Caldwell en Darin Selnick, met administratief verlof te midden van lekkenonderzoeken, en enkele dagen later bleek dat de minister militaire plannen had besproken in een tweede Signal-gesprek waarin ook zijn vrouw en broer zaten. Nu het ontslag van Moeller over twee weken ingaat, moet Hegseth op het Pentagon opnieuw een hoge functie invullen.

Breder beschouwd komt het vertrek van Moeller terwijl veel oorspronkelijke leden van de regering-Trump om uiteenlopende redenen langzaamaan vertrekken. Velen geven geen omstreden verklaring voor hun vertrek, maar in sommige gevallen was het vertrek in feite een ontslag, al werd het niet zo genoemd.

Een van de meest prominente gevallen was voormalig minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem, die onceremonieel naar een mindere functie werd verdrongen nadat Trump naar verluidt woedend was geworden omdat zij de verantwoordelijkheid afschoof voor een enorme, met belastinggeld gefinancierende reclamecampagne waarin zij prominent in beeld was.