Robert F. Kennedy Jr. heeft de auteur deze week geblokkeerd op Twitter (nu X), naar aanleiding van een grove reactie op een bericht waarin Kennedy zijn trouwdag vierde met acteur Cheryl Hines.

Het incident vond plaats terwijl fragmenten van Kennedy's CNN-interview met Dana Bash wijdverspreid circuleerden op internet. In dat interview deed Kennedy uitspraken over COVID-19 die Bash weerlegde. De auteur beschreef woede over de opmerkingen van Kennedy, en verwees naar de collectieve herinnering aan de pandemie — New Yorkers die voor frontlinemedewerkers in de gezondheidszorg applaudisseerden vanaf hun balkons, en koelwagens die buiten ziekenhuizen werden geplaatst toen de mortuaria hun capaciteit overschreden.

Kennedy werd in februari 2025 bevestigd als minister van Volksgezondheid en Sociale Diensten, waardoor zijn activiteit op sociale media moet worden gezien in de context van een bewindspersoon op kabintsniveau die verantwoordelijk is voor federale communicatie over volksgezondheid.

Hines, die in 2014 met Kennedy trouwde, heeft openbare kritiek gekregen voor haar steun aan de politieke standpunten van haar man, ondanks de breed gedocumenteerde vervreemding tussen hem en zijn familie. Foto's van het diner van de Witte Huis-correspondenten eerder dit jaar lieten zien hoe Kennedy zich tijdens een schietincident bij het evenement van Hines verwijderde.

Ook Kennedy's persoonlijke leven is onder de loep genomen. In 2024 werd bekend dat journaliste Olivia Nuzzi, die Kennedy's campagne had verslagen, een persoonlijke relatie met hem had gehad. Kennedy's tweede vrouw, Mary Richardson Kennedy, overleed in 2012 door zelfmoord. Kennedy had eerder openbaar details gegeven over een eerdere affaire, wat bijdroeg aan de onrust in dat huwelijk.

De auteur merkte op dat Hines hen eveneens op sociale media heeft geblokkeerd. Daarnaast blokkeerde Katie Miller, de vrouw van Trump-adviseur Stephen Miller, de auteur ongeveer een week eerder.

Donald Trump heeft de auteur al ongeveer elf jaar geblokkeerd, tot 28 augustus 2014 terugvoerend, toen Trump nog particulier burger en politiek kandidaat-in-spe was. De auteur werd uiteindelijk niet gedeblokkeerd toen Trump in begin 2017 werd gedwongen blokkades van critici op te heffen.

De auteur is ook geblokkeerd door de drie volwassen Trump-kinderen — Donald Jr., Ivanka en Eric — een onderscheid dat zij de "Blocked By Trump" Quadfecta noemen. Tiffany Trump heeft hen niet geblokkeerd. Ric Grenell, die tijdens Trumps eerste termijn als Director of National Intelligence diende, blokkeerde de auteur in 2017.

De praktijk van overheidsfunctionarissen die kiezers blokkeren op sociale media is behandeld door het Amerikaanse Hooggerechtshof in Lindke v. Freed, een unanieme uitspraak uit maart 2024 die een tweeledige toets vaststelde: overheidsfunctionarissen mogen critici op sociale media niet blokkeren wanneer zij daadwerkelijke bevoegdheid hebben om namens de staat te spreken over een bepaalde kwestie en deze bevoegdheid in specifieke berichten menen uit te oefenen, tenzij er sprake is van een dreiging.

Het principe kreeg voor het eerst nationale aandacht in 2017, toen het Knight First Amendment Institute van Columbia University een rechtszaak aanspande tegen de toenmalige president Trump, met het argument dat hij gebruikers niet kon blokkeren van zijn Twitter-account omdat dit functioneerde als een openbaar forum. Trump volgde de uitspraak op voor de meeste accounts, maar weigerde naar verluidt de auteur te deblokkeren.

Een bredere lijst van functionarissen en figuren die de auteur hebben geblokkeerd omvat:

• Office of Management and Budget Director Russ Vought
• White House Deputy Chief of Staff Dan Scavino
• Assistant Attorney General Harmeet Dhillon (beide persoonlijke accounts)
• Kari Lake, Senior Advisor to the Agency for Global Media (beide persoonlijke accounts)
• Rep. Paul Gosar (R-AZ)
• Rep. Nicole Malliotakis (R-NY)

Aanvullende blokkades zijn afkomstig van figuren rond Trump, waaronder Sebastian Gorka, Dan Bongino, Jason Miller en Grenell.

De auteur stelde dat wijzigingen in de algoritmen van X onder het leiderschap van eigenaar Elon Musk — die het platform in oktober 2022 overnam en het het jaar daarop hernoemde — liberale accounts hebben onderdrukt, terwijl de verspreiding van desinformatie door geautomatiseerde accounts is toegenomen.

De auteur beschreef de blokkades als bewijs dat hun commentaar effectief is geweest, en stelde dat zij hun platform dagelijks hebben gebruikt om Trump en zijn bondgenoten ter verantwoording te roepen. Zij merkten op dat, hoewel het blokkeren van critici door overheidsfunctionarissen First Amendment-zorgen oproept, zij zelf ook accounts blokkeren die zich bezighouden met intimidatie.

"Ik raakte onder Trumps dunne vel toen hij nog kandidaat was," schreef de auteur, "en ik heb sindsdien elke dag mijn stem gebruikt om de waarheid over hem en al zijn medesamenzweerders te vertellen."