Iran stelde zaterdag een breed pakket eisen voor de heropening van de Straat van Hormuz en drong erop aan dat de Verenigde Staten hun "gedrag corrigeren" voordat de cruciale waterweg weer normaal kan functioneren. De zeestraat, waardoor normaal gesproken ongeveer een vijfde van de wereldwijd geconsumeerde olie passeert, is uitgegroeid tot het centrale spanningspunt in een regionaal conflict dat de veiligheidsverhoudingen in het Midden-Oosten herschikt. Tegelijkertijd meldde de Verenigde Arabische Emiraten dat een van hun schepen in de zeestraat werd getroffen door een Iraanse raket, voerde het Jemenitische leger aanvallen uit op de door Iran gesteunde Houthi-rebellen en zette het Turkse parlement een belangrijke Koerdische vredeswet verder.

De Hoge Nationale Veiligheidsraad van Iran stelt voorwaarden

De Hoge Nationale Veiligheidsraad van Iran verklaarde dat de Straat van Hormuz gesloten zal blijven totdat de Verenigde Staten aan een reeks strikte voorwaarden voldoen, volgens een verklaring die werd gepubliceerd door de Iraanse staatsomroep. De verklaring werd toegeschreven aan de secretaris van de raad, Mohammad Bagher Zolghadr, die ook commandant is in de Revolutionaire Garde.

De eisen omvatten een toezegging dat de Verenigde Staten Iran nooit meer zullen bedreigen, een definitief einde van de oorlog met Iran en zijn gewapende bondgenoten in de regio, het opheffen van de zeeblokkade van Iraanse havens en een volledige terugtrekking van Amerikaanse militaire troepen uit het gebied. Daarnaast moet de VS Iran "volledig compenseren" voor oorlogsschade, alle sancties opheffen en bevroren Iraanse tegoeden "onvoorwaardelijk" vrijgeven.

Er was geen onmiddellijke reactie uit Washington. De Verenigde Staten hebben eerder aangedrongen op een aanvaardbare overeenkomst over de zeestraat voordat de blokkade wordt beëindigd.

Stand van de onderhandelingen

Volgens het voorlopige akkoord dat in juni werd ondertekend, moesten een tijdschema voor het opheffen van sancties en een kader voor compensatie deel uitmaken van een definitieve overeenkomst, waarbij de onderhandelingen ook betrekking zouden hebben op bevroren tegoeden. De huidige termijn van 60 dagen voor het onderhandelen over een definitieve deal loopt over iets meer dan een week af, al kan die worden verlengd.

Iran heeft aangegeven dat het dicht bij een afzonderlijke regeling met Oman is om de zeestraat gezamenlijk te beheren, die tussen de twee landen ligt. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi zei eerder zaterdag dat de twee landen dicht bij een akkoord over de scheepvaart waren, "specifiek over de vaststelling van een doorvaartroute." Hij waarschuwde echter dat de heropening van de waterweg afhangt van andere voorwaarden, en stelde het uitblijven van een doorbraak voor als gevolg van wat hij een schending van het voorlopige akkoord door de VS noemde.

Oman, dat als bemiddelaar heeft opgetreden en zich tijdens de gesprekken relatief op de achtergrond heeft gehouden, liet zaterdag in een verklaring weten dat de besprekingen doorgaan "in een positieve en constructieve sfeer" en veroordeelde aanvallen op commerciële schepen in de zeestraat.

De zeestraat werd vóór het conflict als internationale waterweg erkend. Het scheepvaartverkeer door de passage blijft laag, waardoor de mondiale energiemarkten gespannen blijven terwijl de onderhandelingsruimte krimpt.

Schip van de VAE aangevallen in de zeestraat

Emirati-autoriteiten meldden zaterdag vroeg dat een schip van het door Abu Dhabi gecontroleerde staatsbedrijf ADNOC voor olie en gas werd aangevallen terwijl het door de Straat van Hormuz voer. Het ministerie van Buitenlandse Zaken van de VAE schreef de raketaanval toe aan Iran en omschreef die als onderdeel van een bredere campagne van aanvallen op commerciële scheepvaart.

ADNOC bevestigde in een verklaring dat er bij de aanval van zaterdag vroeg geen slachtoffers waren gevallen. Het bedrijf meldde dat sinds de Verenigde Staten en Israël in februari de oorlog tegen Iran begonnen, meer dan een dozijn van zijn schepen in de zeestraat zijn getroffen door raketten en drones. Volgens ADNOC is daarbij één bemanningslid om het leven gekomen en zijn 20 anderen gewond geraakt. Het bedrijf gaf geen details over de locatie van het jongste incident of de omvang van eventuele schade.

Later op de dag meldde het United Kingdom Maritime Trade Operations Center dat een schip ten oosten van de plaats Khasab in Oman was geraakt door een projectiel dat een brand veroorzaakte. De brand werd geblust en zowel het schip als de bemanning waren veilig, aldus het centrum. Het bleef onduidelijk of dit hetzelfde incident betrof als dat met het ADNOC-schip.

Defensieakkoord Saudi-Arabië-Pakistan-Turkije

De Turkse minister van Buitenlandse Zaken Hakan Fidan verduidelijkte zaterdag dat het defensieakkoord dat vrijdag door Saudi-Arabië, Pakistan en Turkije werd ondertekend niet tegen enig derde land is gericht. Het pact bepaalt dat een aanval op een van de ondertekenaars als een aanval op alle drie wordt beschouwd — een formulering die een nieuw kader voor wederzijdse verdediging introduceert in een regio die al doorsneden wordt door concurrerende veiligheidsallianties en rivaliserende coalities.

In gesprek met het door de staat gerunde Anadolu Agency zei Fidan dat de drie landen geen enkele staat als tegenstander zien zolang die geen vijandige actie tegen hen onderneemt. "We hebben niets op papier staan — niets dat we hebben ondertekend — dat een gemeenschappelijke dreiging definieert," zei hij.

Gevraagd naar de praktische werking van de wederzijdse verdedigingsregeling, legde Fidan uit dat een lidstaat formeel om hulp zou verzoeken en dat de andere twee landen ondersteuning kunnen bieden variërend van inlichtingenuitwisseling en logistieke steun tot de inzet van militaire eenheden. Hij voegde eraan toe dat het mechanisme een secretariaat zou oprichten dat in Saudi-Arabië gevestigd zou zijn.

Fidan merkte op dat andere, niet nader genoemde landen belangstelling hebben getoond om toe te treden tot de overeenkomst en zei dat hij verwacht dat Egypte, dat hij een "natuurlijke partner" noemde, zal deelnemen "in de volgende fase."

Jemen: militaire escalatie tegen Houthi's

Het internationaal erkende Jemenitische leger voerde aanvallen uit op de door Iran gesteunde Houthi-rebellen als reactie op de recente aanvallen van de groep in centraal en oostelijk Jemen. Kol. Majed al-Nazili, woordvoerder van het Jemenitische leger, zei dat de operaties gericht waren op de "locaties en capaciteiten" van de rebellen aan meerdere frontlinies, maar gaf geen verdere details.

De escalatie tussen de Houthi's en de internationaal erkende regering van Jemen — gesteund door een door Saudi-Arabië gesteunde coalitie — dreigt de burgeroorlog in het land opnieuw aan te wakkeren, die grotendeels onder controle was gehouden door een wapenstilstand in 2022. Een mislukking van dat bestand zou een nieuwe laag instabiliteit toevoegen aan een regio die al worstelt met de crisis rond de Straat van Hormuz, aangezien de Houthi's eerder hebben laten zien dat zij de scheepvaart op nabijgelegen Rode Zee-routes kunnen ontregelen.

Turkije zet wetgeving voor Koerdische vrede verder

Een Turks wetsvoorstel dat bedoeld is om een vredesproces met de Koerdische opstandelingen in het land vooruit te helpen, doorstond zaterdag zijn eerste parlementaire horde toen een commissie het voorstel goedkeurde. Verwacht wordt dat het volgende week aan de plenaire vergadering wordt voorgelegd.

Vorig jaar kondigde de Koerdische Arbeiderspartij, of PKK, aan dat zij zich zou ontwapenen en ontbinden als onderdeel van een vredesinitiatief dat bedoeld is om het decennialange conflict met de Turkse staat te beëindigen. De wetsontwerptekst beschrijft procedures voor de ontwapening van de groep en de re-integratie van enkele PKK-leden. De maatregelen zouden van kracht worden zodra de Turkse Nationale Veiligheidsraad bevestigt dat de PKK volledig is ontbonden en al haar wapens heeft overgedragen.

Het conflict tussen Turkije en de PKK heeft sinds het begin in de jaren 1980 tienduizenden levens geëist. Turkije en zijn westerse bondgenoten beschouwen de groep als een terroristische organisatie. Als de wet wordt aangenomen, zou dit de belangrijkste stap van Turkije betekenen in de richting van het beëindigen van een opstand die zijn binnenlandse politiek en veiligheidsbeleid vier decennia lang heeft gevormd — en het zou Ankara mogelijk in staat stellen de aandacht te verleggen naar de snel verschuivende allianties die in de regio ontstaan.