Is er een Balkan-vruchtbaarheidsparadox?
Belangrijkste punten
- •Vanaf 2024 noteerde Montenegro het hoogste totale vruchtbaarheidscijfer van Europa met 1,80, gevolgd door Bulgarije en Moldavië met 1,73, Servië met 1,64 en Frankrijk met 1,61.
- •De vruchtbaarheidscijfers op de Balkan begonnen rond 2010 te herstellen nadat de regio tijdens de post-Sovjetperiode enkele van de laagste cijfers van Europa had geregistreerd.
- •Cultureel en economisch vergelijkbare landen, waaronder Oekraïne, Wit-Rusland, Polen en de Baltische staten, hebben geen vergelijkbaar herstel van de vruchtbaarheid gezien.
- •Het vruchtbaarheidscijfer van elk Balkanland blijft onder het vervangingsniveau van ongeveer 2,1 kinderen per vrouw, wat betekent dat bevolkingskrimp op lange termijn waarschijnlijk is zonder immigratie.
- •Demografen zijn nog niet tot een consensusverklaring gekomen voor het vruchtbaarheidsherstel op de Balkan, ondanks onderzoek naar factoren zoals gezinsbeleid, huisvestingskosten, arbeidsmarkten en culturele attitudes.
De Balkan is mogelijk de enige regio ter wereld buiten Centraal-Azië waar de vruchtbaarheidscijfers tussen 2015 en 2026 zijn gestegen.
Vanaf 2024 werden de vier hoogste totale vruchtbaarheidscijfers (TFR) in Europa allemaal op de Balkan geregistreerd: Montenegro (1,80), Bulgarije (1,73), Moldavië (1,73) en Servië (1,64). Frankrijk, al lange tijd de uitzondering onder West-Europese landen met een relatief hoog vruchtbaarheidscijfer, stond daarna op 1,61. Al deze cijfers blijven onder het vervangingsniveau van ongeveer 2,1 kinderen per vrouw, wat betekent dat zelfs de koplopers in de regio op lange termijn te maken krijgen met bevolkingskrimp, tenzij er immigratie plaatsvindt.
Verscheidene andere Balkanlanden — waaronder Slovenië, Kroatië, Kosovo, Bosnië en Slowakije — noteerden cijfers van ongeveer 1,50, vergelijkbaar met de hoogste niet-Gallische TFR's in West-Europa, zoals het Verenigd Koninkrijk (1,55) en Ierland (1,47).
Zelfs de Balkanlanden met de laagste vruchtbaarheid — Macedonië, Roemenië, Albanië en Hongarije — registreerde cijfers van ruwweg 1,35 tot 1,40. Hoewel deze cijfers aan de lage kant zouden worden gevonden voor West-Europa, blijven ze aanzienlijk hoger dan die in Zuid-Europa — waar Italië en Spanje rond de 1,2 schommelen — en in het grootste deel van het voormalige Warschaupact en de Sovjet-Unie.
De trend markeert een aanzienlijke ommekeer. Tijdens het demografische dieptepunt in de post-Sovjetperiode behoorde de Balkan tot de regio's met de laagste vruchtbaarheidscijfers in Europa. De cijfers begonnen rond 2010 te herstellen en sindsdien langzaam te stijgen.
Opmerkelijk is dat landen met breed vergelijkbare culturele en economische profielen — Oekraïne, Wit-Rusland, Polen en de Baltische staten — geen vergelijkbare stijging hebben gezien.
In een bericht aan Marginal Revolution merkte Thomas Hanes op dat conventionele verklaringen onvoldoend lijken. De reputatie van de regio op het gebied van traditionele genderrollen — Balkanmannen worden beschreven als van oudsher weinig behulpzame echtgenoten en vaders — past niet bij het profiel dat doorgaans wordt geassocieerd met vruchtbaarheidsherstel. Ook is de Balkan niet meetbaar religieuzer dan buurlanden zoals Polen, Italië of Wit-Rusland, die geen soortgelijk herstel hebben meegemaakt.
De gegevens roepen de vraag op: wat verklaart deze divergentie? Demografen hebben talloze mogelijke drijfveren van vruchtbaarheidsherstel bestudeerd — waaronder de grootte van het gezinsbeleid, huisvestingskosten, arbeidsmarktomstandigheden en culturele attitudes — zonder tot een consensusverklaring te komen die van toepassing is op de Balkan.
Bron: Marginal Revolution
