President Donald Trump heeft zijn lage goedkeuringscijfers herhaaldelijk afgedaan als "nepnieuws" en houdt vol dat de Republikeinen in een sterke positie verkeren nu de tussentijdse verkiezingen naderen. Maar volgens een rapport in HuffPost door verslaggevers Arthuraney en Kevin Robillard slaan steeds meer Republikeinen alarm over de vooruitzichten van hun partij — onder wie sen. Jim Justice (R-West Virginia). Het rapport beschrijft een kloof tussen dat publieke vertrouwen en de private bezorgdheid binnen de partij van de president zelf.

In hun verslaggeving schrijven de twee journalisten:

"Just a few weeks out from Election Day, Republicans are pressing the panic button. Candidates in states and districts President Donald Trump easily won are starting to attempt dramatic reinventions. Super PACs are pouring huge sums into safely red territory. But post-Labor Day polling increasingly favors Democrats, and consultants are worrying the party's massive money advantage won't save their candidates. In short: The GOP is staring down a blue wave, with its control of both chambers of Congress at risk."

Justice, die eerder gouverneur was van West Virginia — een staat die Trump in 2024 met 41 procent won — waarschuwt zijn Republikeanse collega's dat de tussentijdse verkiezingen, die op dinsdag 3 november plaatsvinden, heel goed kunnen uitpakken voor de Democraten.

"You've got real momentum on the Democrat side, and if we don't watch out, you know, everybody all of a sudden now is just awakened to the fact that we may lose in the midterm," aldus Justice tegenover HuffPost.

De voormalige gouverneur voegde eraan toe: "You've got to be living in a cave to not see that Toby and Edith — I call the voters Toby and Edith — are out there, and they're hurting. They can't hold their nose and go vote for the Democrats, but they can stay home, and that will be the big challenge." Het is in feite een waarschuwing over opkomst rather dan over overtuiging.

Justice is niet de enige bezorgde Republikein die in het artikel wordt geciteerd. Een GOP-consultant, die anoniem werd geïnterviewd, merkte op dat hoewel de zittendelikeinse gouverneur van Texas, Greg Abbott, een voorsprong heeft op de Democratische uitdager Gina Hinojosa in de gouverneursrace van die staat, de strijd dichter bij elkaar ligt dan zou moeten, gezien hoe zwaar Abbott haar overtreft in uitgaven.

"If money can't turn some of these races around, things are going to get ugly," vertelde de consultant aan HuffPost.

Delaney en Robillard signaleren een vergelijkbaar patroon in andere gouverneursraces: Democratische kandidaten in zowel Ohio als Nevada zijn zwaar overtroffen in uitgaven door hun Republikeanse tegenstanders, zonder duidelijk effect. Ze schrijven dat 40 miljoen dollar aan Republikeanse uitgaven in Nevada heeft geleid tot een toss-up race, terwijl 70 miljoen dollar aan uitgaven van de Republikein Vivek Ramaswamy in Ohio heeft geleid tot een race waarin de Democrate Amy Acton een nipte voorsprong heeft. Die cijfers geven hard invulling aan de zorg van de consultants dat geld, op zichzelf, deze wedstrijden niet bepaalt.

Ondertussen waarschuwt de conservatieve advocacygroep American Principles Project dat "Republicans must also make the case to families on they plan to do to help improve their economic standing. The Republican sales pitch to voters on the economy is at best unclear." De zorg van de groep over de economische boodschap van de partij weerklinkt in Justices beschrijving van kiezers die "out there" zijn en lijden.

Of de peilingtrend na Labor Day standhoudt tot aan de verkiezingsdag, of zware Republikeanse uitgaven de races in Texas, Ohio en Nevada kunnen doen keren, en of de kiezers die Justice beschrijft op komen dagen, zijn de vragen die de tussentijdse verkiezingen zullen beantwoorden.

Delaney deelde het rapport ook op X. Dit artikel is gepubliceerd door Alternet en is gebaseerd op de HuffPost-verslaggeving van Delaney en Robillard.