New York Times-verslaggever Jonathan Swan ging tijdens een recente interviewoptreden in op een nieuw circulerende, door AI gegenereerde afbeelding waarop president Donald Trump zijn topassistente in het Witte Huis op een golfbaan zoent. Door AI gegenereerde afbeeldingen van politici zijn de afgelopen jaren steeds gebruikelijker geworden op social media en verspreiden zich vaak wijd voordat hun vervalste oorsprong wordt opgemerkt.

Swan, die onlangs met collega Maggie Haberman een boek over de nieuwe regering schreef dat uitsluitend gebaseerd is op interviews met stafleden van het Witte Huis — zonder Trump zelf te spreken — bood nieuwe details over de assistente, Natalie Harp, en wat de auteurs haar "obsessie" met de president noemden. Harp is de medewerker die Trumps opmerkingen op social media plaatst en met een batterijgevoede printer reist, zodat ze documenten kan uitprinten wanneer de president erom vraagt. Voordat ze bij Trumps team kwam, werkte Harp als presentatrice bij het conservatieve netwerk One America News. Swan verwierf bekendheid bij Axios, waar zijn televisie-interviews met Trump tijdens de eerste ambtstermijn van de president veel aandacht trokken, terwijl Haberman Trump al meer dan twintig jaar volgt.

Tijdens het gesprek drong Tim Miller van The Bulwark, een conservatief opiniemedium bekend om zijn Never Trump-redactionele houding, aan op meer informatie over Harp in het bijzonder en haar relatie met de president.

"Ik bedoel de smårbrieven, de liefdesbrieven. Maggie is mijn vraag over of Trump impotent is al dan niet uit de weg gegaan," zei Miller.

Een gechoqueerde Swan reageerde: "Oh, god. Man!" Vervolgens vroeg hij: "Wie je dat je bent, Howard Stern?"

"Nou, ik vind het opmerkelijk dat Trump zijn hele carrière, zo'n 30 jaar lang, mensen seksueel heeft misbruikt. Er zijn zo'n — tientallen vrouwen hebben hem beschuldigd van seksueel misbruik en nu geen,” zei Miller. Hij verduidelijkte dat hij Swan niet vroeg te speculeren, maar of er daadwerkelijke berichtgeving over de gezondheid van de president in dat opzicht was. Swan zei het niet te weten.

Terugkerend naar Harp betoogde Miller dat de situatie vreemder was dan vragen over Trumps viriliteit. "Gewoon, ik vind het nogal vreemd; dat is een beetje mijn punt. Het is vreemder dan" vragen over de viriliteit van de president, zei hij.

"Ik denk dat het, uh, het verhaal is van een jonge vrouw die volledig toegewijd en obsessief is met de president," zei Swan.

Swan sprak ook over leden van Trumps kabinet die de president problemen bezorgen, waaronder minister van Handel Howard Lutnick. Lutnick, een doorgewinterde Wall Street-topman die ooit het financiële dienstverleningsbedrijf Cantor Fitzgerald leidde en medevoorzitter was van Trumps overgangsteam, wordt geconfronteerd met corruptiebeschuldigingen nadat zijn departement een opdracht toekende aan een bedrijf dat met zijn zonen werkt. Die controverse, in combinatie met Lutnicks banden met mensensmokkelaar Jeffrey Epstein, stellen Trump in een slecht daglicht.

Swan merkte op dat Lutnick onlangs 25 miljoen dollar aan de Trump-bibliotheek schonk. Presidentiële bibliotheken worden doorgaans gebouwd met privé-opgehaalde donaties in plaats van overheidsmiddelen.

"En Trump zei in vergaderingen, in aanwezigheid van Lutnick en anderen: 'Weet je, de enige reden dat ik Howards stront── tolereer, is dat hij me 25 miljoen dollar heeft gegeven.'"

Swan voegde eraan toe dat Trump opmerkingen maakt als: "Hoe geweldig is Howard? Weet je, ik vroeg hem om het geld en hij gaf het onmiddellijk."