Republikeinse wetgevers hebben resoluties ingebracht in het Congres om de federale ontheffingen teniet te doen die achter de twee belangrijkste scheepvaartemissieregels van Californië liggen: de Ocean-Going Vessels At-Berth-regel en de Commercial Harbor Craft-regel.

H.J.Res.210, gesponsord door Rep. Vince Fong, en S.J.Res.209, gesponsord door Sen. Dan Sullivan, richten zich op de At-Berth-ontheffing. S.J.Res.210 van Sen. Bernie Moreno richt zich op de ontheffing voor havenvaartuigen. Alle drie werden ingediend op 6 augustus onder de Congressional Review Act (CRA), een wet uit 1996 die het Congres in staat stelt federale regels ongedaan te maken met gewone meerderheden in beide kamers en de handtekening van de president, onderworpen aan een Herzieningsperiode van 60 wetgevingsdagen.

De At-Berth-regelgeving, sinds 2014 gefaseerd van kracht, verplicht vaartuigen in Californische havens om aan te sluiten op strandstroom of hun emissies aan de kade af te vangen. De update uit 2020 breidde de vereisten uit tot tankers en ro-ro-schepen met ingang van 2025, met volledige handhaving in 2027.

De havenvaartuigregel verplicht sleepboten, veerboten en andere werkvaartuigen in de staat sinds 2023 om uitsluitend op R99- of R100-hernieuwbare diesel te varen, wat de regel tot een belangrijke aanjager maakt van de vraag naar hernieuwbare diesel aan de Amerikaanse westkust. De regel vereist ook dat kortafstandsveerboten vanaf eind 2025 emissievrij moeten zijn.

De resoluties volgen op de beslissing van de EPA in juli om de twee ontheffingen als regels aan het Congres door te geven, waardoor ze in aanmerking kwamen voor intrekking via de CRA. De bevoegdheid van Californië om emissienormen vast te stellen die strenger zijn dan de federale, voortvloeit uit Sectie 209 van de Clean Air Act, een bepaling die wortelt in de luchtkwaliteitgeschiedenis van de staat van vóór 1970 en het mogelijk heeft gemaakt EPA-ontheffingen aan te vragen voor voertuig- en apparatuurregels die niet beschikbaar zijn voor andere staten. De klimaatorganisatie Pacific Environment stelt dat deze herclassificatie breekt met 50 jaar precedent waarbij dergelijke ontheffingen niet als regels werden behandeld.

"Deze aanval vanuit het Congres op de At-Berth- en Commercial Harbor Craft-ontheffingen van Californië ondermijnt langdurige investeringen die al zijn gedaan in schonere vaartuigen, haveninfrastructuur en maritieme innovaties," aldus Davina Hurt, directeur klimaatbeleid bij Pacific Environment, in een verklaring.

De groep verwijst naar analyses van de California Air Resources Board die de voordelen van de At-Berth-regel stellen op 230 geredde levens en 2,31 miljard dollar aan gezondheidsvoordelen, waarbij de havenvaartuigregel wordt gecrediteerd met nog eens 530 geredde levens. Deze cijfers weerspiegelen de eigen regelgevende beoordelingen van de staat而非 onafhankelijke studies.

Voorstanders van de intrekkingspoging betogen dat de ontheffingen van Californië de staat tot een feitelijke nationale toezichthouder hebben gemaakt, aangezien fabrikanten en exploitanten hun producten aan de normen van de staat aanpassen in plaats van aparte productlijnen te handhaven. Onder Sectie 177 van de Clean Air Act kunnen andere staten kiezen voor de voertuignormen van Californië in plaats van de federale normen, een dynamiek die het bereik van de regels van Californië historisch heeft uitgebreid buiten de staatsgrenzen.

Een intrekking via de CRA zou ook elke toekomstige regering verbieden een ontheffing te verlenen die "in wezen hetzelfde" is, een consequentie die beide zijden erkennen als het beoogde resultaat. Het Congres trok vorig jaar drie voertuigemissieontheffingen van de staat in, en een apart pakket resoluties gericht tegen de auto- en kleine motorontheffingen van Californië werd op dezelfde dag ingebracht als de maritieme maatregelen.

Californië is al in een juridische strijd verwikkeld over de eerdere intrekkingen van ontheffingen, waarbij de procureur-generaal van de staat in juni een voorlopig verbod zoekt tegen wat hij een "blatant politiek gemotiveerde" aanval noemde op de bevoegdheid van de staat onder de Clean Air Act.

Of de maritieme resoluties de stemmen kunnen trekken die nodig zijn om beide kamers binnen de Herzieningsperiode van 60 dagen van de CRA te passeren, moet nog worden afgewacht.