Een politieke "prairiebrand" heeft zich over het Midwesten verspreid, waardoor Republikeinse senatoren in het nauw komen te zitten uit vrees dat president Donald Trump de vlammen alleen maar verder aanwakkert, meldde Politico zondag.

Republikeinen zeiden tegen Politico dat ze diep bezorgd zijn dat de Democraten in november de controle over de Senaat terugwinnen, nu Trumps beleidsagenda boeren hard treft terwijl de president zijn persoonlijke merk promoot. Landbouwstaten neigen al lang naar de Republikeinen bij federale verkiezingen, wat de huidige onrust in staten als North Dakota, Kansas en Iowa opmerkelijk maakt voor beide partijen in de aanloop naar de midterms.

"Hij verkeert in ernstige problemen in het boerenland," zei sen. Kevin Cramer (R-N.D.) tegen Politico. "Hij, dat is Trump — en Trump is ons. Ik ben niet erg optimistisch."

Het Midwesten is cruciaal terrein voor Democraten die Republikeinse zetels willen veroveren, aldus Politico. Als ze Michigan behouden en Ohio en Iowa erbij pakken, zullen de Democraten vrijwel zeker de Senaat controleren in de laatste twee jaar van Trumps ambtstermijn. De controle over de Senaat zou bepalen hoeveel van Trumps agenda nog kan worden doorgevoerd — of wordt afgeremd — in de slotfase van zijn presidentschap.

Trump is in die staten een moeilijk verhaal geworden nu de tarieven zich opstapelen, de benzineprijzen stijgen en de president geïmporteerd rundvlees toestaat. De landbouw is sterk afhankelijk van export, en handelsrepresailles tegen Amerikaanse tarieven hebben Midwesterse grondsteltelers historisch gezien bijzonder hard getroffen — een dynamiek die doet denken aan de handelsconflicten uit Trumps eerste ambtstermijn.

Adam Hamilton, een voormalige pastor en Democratisch kandidaat die het opneemt tegen sen. Roger Marshall (R-KS), vertelde Politico dat mensen in Kansas zich wanhopig voelen.

"Wat ik hoor wanneer ik door de staat trek, zijn mensen die zeggen — en dit zijn Republikeinen, geen Democraten — dat we dit geen zes jaar langer kunnen verdragen, of zelfs geen twee jaar langer," aldus Hamilton.

Josh Turek, de Democratische parlementariër uit de staat die het opneemt tegen afgevaardigde Ashley Hinson (R-IA), beschreef een vergelijkbare situatie in Iowa.

"We zitten nu midden in een tweede landbouwcisis, Farmageddon," zei Turek. De term "landbouwcisis" verwijst naar de jaren tachtig, toen een ineenstorting van grondwaarden en landbouwschulden plattelandsgemeenschappen in het hele Midwesten verwoestte — een vergelijking die de ernst onderstreept die voorstanders van de term aan de huidige omstandigheden toekennen.

Zelfs nu deze Democraten profiteren van Trumps tanende populariteit onder strijdende Amerikanen, hoopt de president campagnegeld op en gebruikt hij de bevoegdheden van zijn ambt voor persoonlijk genot, aldus Politico.

"Als Trump niet het leven leidt van een jongetje van twaalf — UFC-gevechten organiseren op het gazon van het Witte Huis en kijken hoe Indy-cars door het centrum van Washington daveren — is hij geobsedeerd door dingen naar zichzelf te vernoemen," aldus het rapport.

"Het is allemaal zo kleingeestig. Maar het is geen lachertje als de Amerikaanse kiezer $4 per gallon gewone benzine betaalt."