Republikeinse kandidaten in het hele land nemen de retoriek van president Donald Trump over 'verkiezingsintegriteit' over tijdens hun verkiezingscampagnes, ondanks een reeks mislukte juridische procedures en hertellingen die geen bewijs vonden van wijdverbreide fraude bij de verkiezingen van 2020. De strategie weerspiegelt een breder patroon in de Republikeinse politiek sinds 2020, waarbij kandidaten die zich achter Trumps beweringen scharen veelal zijn steunbetuiging zoeken en aanhankelijkheid onder zijn basis kweken tijdens voorverkiezingen.

In de gouverneursverkiezing in Wisconsin heeft GOP-kandidaat Rep. Tom Tiffany de taal van Trump over verkiezingsintegriteit omarmd. Voormalig Rep. Mike Rogers (R-Mich.), die zich kandidaat stelt voor de Senaat, probeert op vergelijkbare wijze een matigingskoers te varen, terwijl hij de boodschap van de president blijft herhalen.

"Als onze natie geen zekerheid en vertrouwen heeft in onze verkiezingen, dan hebben we niet veel van een natie over," schreef Rogers op sociale media.

Rogers' huidige houding vormt een opmerkelijke verschuiving ten opzichte van zijn eerdere positie. Als voormalig CNN-analist veroordeelde hij in 2020 Trumps verkiezingsbeweringen als 'onwaarheden' en schreef hij Trump direct verantwoordelijk toe voor het geweld op 6 januari in het Amerikaanse Capitool.

"Je kunt me verdomme wel zeggen dat hij verantwoordelijk is," zei Rogers minder dan een week na de aanvallen op het Amerikaanse Capitool tegen Jake Tapper.

Op X heeft Rogers zijn toon echter sindsdien verzacht. Naar aanleiding van Trump's juli-toespraak tot de natie, waarin de president opnieuw beweerde dat de verkiezingen van 2020 waren gehackt, plaatste Rogers: "Ik ben dankbaar voor de toewijding van president Trump aan transparantie. Maak geen vergissing, er is geen ernstig probleem met de verkiezingsveiligheid in dit land."

Mike Lindell stelt zich kandidaat voor gouverneur in Minnesota na jarenlang te hebben beweerd dat de verkiezingen van 2020 waren gemanipuleerd.

Trump spande in meer dan 60 rechtszaken juridische procedures aan en verloor ze allemaal. Er werden hertellingen uitgevoerd in meerdere staten, en geen enkele onthulde onnauwkeurigheden of onregelmatigheden die van invloed waren op de uitslag.

CNN-correspondent Tom Forman gaf zijn inschatting van de dynamiek binnen de Republikeinse Partij.

"Republikeinen weten over het algemeen dat," zei Forman. "En Donald Trump weet absoluut dat hij in 2020 heeft verloren. Waar dit eigenlijk over gaat, Pam, is een loyaliteitstest, waarbij mensen die zich nu kandidaat stellen worden gedwongen te erkennen wat ik al zei over 2020, dat ik op de een of andere manier ben bedrogen omdat ik het niet wil accepteren."

Forman wees op wat hij het "vreemde deel" van de situatie noemde — dat Trump's verlies van jaren geleden uiteindelijk Republikeinse kandidaten vandaag de dag zou kunnen schaden, aangezien een overweldigend aantal Amerikanen weet en gelooft dat Trump in 2020 heeft verloren. Wanneer die kandidaten zich na het winnen van Republikeinse voorverkiezingen moeten heroriënteren om een bredere kiezersbasis aan te spreken, kunnen ze voor een geloofwaardigheidskloof komen te staan. Deze spanning tussen de boodschap voor voorverkiezingen en die voor algemene verkiezingen is een terugkerende uitdaging geweest voor Republikeinse kandidaten in competitieve races, met name in swingstaten zoals Michigan en Wisconsin.

Forman legde uit dat kiezers zullen vragen: "Hoe kan ik je vertrouwen als je blijft volhouden op iets waarvan we weten dat het niet waar is? Donald Trump heeft verloren. Punt uit."