MANILA — Het jaarlijkse Red Charity Gala bood een maatje vrolijkheid en hoop in roerige tijden, bekroond met een highlightcollectie van ontwerper JC Buendia.

Het evenement, gehouden op 3 oktober in The Peninsula Manila, omvatte een diner en een veiling van kunst, juwelen en reizen. Het jaarlijkse gala, opgericht in 2009 door socialites Tessa Prieto en Kaye Tinga — inmiddels president van het Cultural Center of the Philippines — is een inzamelingsactie ten bate van het Philippine Red Cross, de Hope For Lupus Foundation en de Assumption HS 1981 Foundation, doelen die humanitaire hulp, gezondheidszorg en onderwijs omvatten.

Elk jaar brengt het gala de collectie van één ontwerper onder de aandacht, een formaat met één ontwerper dat elke editie verandert in een gericht portret van het huidige werk van één ontwerper. Dit jaar was dat JC Buendia, populair in politieke en sociale kringen om zijn elegante kledingstukken die Filipijnse stoffen en silhouetten opnieuw interpreteren.

Na het diner verplaatsten de gasten zich naar de Rigodon Ballroom van het hotel, waar rode feestlantaarns het decor van de show vormden. Rode schijnwerpers strekten zich uit over de catwalk op de openingsklanken van New Orders "Blue Monday", waarna een reeks zwarte en witte outfits verscheen, gecombineerd met fijnzinnige pillboxhoedjes met aigrettes waarin veren waren verwerkt.

Opvallende stukken waren onder meer een zwarte polkadotblouse met wijde mouwen die deed denken aan vintage Schiaparelli, gevolgd door een klein bandeau in luxe taffeta. De meeste jurken waren rechte jurken, geïnspireerd op de jaren twintig via de jaren zestig en nu geïnterpreteerd in de jaren twintig van deze eeuw. Er waren ook verwijzingen naar avant-gardistische looks uit de late jaren vijftig, zoals een trapeziumjurk die deed denken aan archiefstukken van Balenciaga, evenals een jas die bijeen werd gehouden door camelliabroches en open was van halslijn tot navel.

Zuidoost-Aziatische en Filipijnse accenten brachten een gedeelde identiteit tot uitdrukking, zoals een Vietnamese ao dai — de traditionele tuniek van dat land — behandeld als een Filipijnse barong, het traditionele formele overhemd van de Filipijnen. Naast het onmisbare wit waren deze stukken ook te zien in fijne blauwtinten. Dezelfde tuniekvormcheen op een jurk vol ronde kralen die op zaden leken, en zelfs op een top gedragen door een mannelijk model.

Andere opmerkelijke outfits waren een roze jasje van brokaat bezaaid met gouden parels, een kanten blouse gecombineerd met een ballonrok, en een zwart hemdjurkje met een diep uitgesneden halslijn, geborduurd met kraanvogels (een gelukssymbool in Azië). De show eindigde met een bruidsjurk met pannierheupen, waarvan het model gouden parels droeg om de hals en een vrij uitgebreide hoofdtooi.

De heer Buendia betrad de catwalk op het nummer "Rainbow Connection", zichtbaar ontroerd. Bij nader inzien droeg de ontwerper een broche met een portret van zijn moeder, die eerder dit jaar was overleden.

Volgens een verklaring luidde het thema van de heer Buendia dit jaar "relaxed luxury", wat de nogal ontspannen silhouetten verklaarde. "Ik ben me veel bewuster gaan ontwerpen van kleding waarmee het lichaam kan bewegen, ademen, zitten en gewoon van het moment kan genieten", zei hij. "Ik heb de silhouetten verzacht en in plaats van stijve of starre materialen zachtere, meer vloeiende stoffen gebruikt. Het idee was om de elegantie en discipline van deze Aziatische silhouetten te behouden, terwijl ik ze meer beweging, meer gemak en een meer ontspannen gevoel van luxe gaf."

Met een boeket in de hand vertelde hij BusinessWorld na de show: "Ik vier hoop. (Met) alles wat er gebeurt in ons land en de wereld… ik hoop wil geven." De opmerking weerspiegelde het doel van het gala zelf, waarbij het diner en de veiling van die avond waren opgezet als inzamelingsactie voor de drie begunstigde organisaties.

— Joseph L. Garcia