Benzineprijs bereikt record van $4,14 per gallon tijdens Labor Day-weekend door crisis in de Straat van Hormuz, terwijl diesel een historisch hoogtepunt raakt
Belangrijkste punten
- •Reguliere benzine kostte gemiddeld $4,14 per gallon in de aanloop naar het Labor Day-weekend, waarmee het vorige feestdagrecord van $3,82 uit 2012 werd gebroken.
- •De prijzen stegen scherp nadat de VS en Israël Iran in februari aanvielen en zijn hoog gebleven omdat Iran weigert de Straat van Hormuz weer te openen voor ruwe-olietransporten.
- •Diesel bereikte een nationaal gemiddeld record van $5,85 per gallon, en de hogere vrachtkosten worden doorberekend aan consumenten.
- •Amerikaanse raffinaderijen draaien op 98% van hun capaciteit, en het orkaanseizoen langs de Golfkust, Oekraïense droneaanvallen op Russische raffinaderijen en dalende Chinese productie vormen bijkomende prijsrisico's.
- •Energiminister Chris Wright zei dat futuresmarkten suggereren dat benzine in november ongeveer $0,35 per gallon goedkoper zou kunnen zijn.
Het tanken voor een laatste zomerroadtrip tijdens het Labor Day-weekend is in de Verenigde Staten nog nooit zo duur geweest.
In de aanloop naar de feestdag bedroeg de gemiddelde prijs van reguliere benzine $4,14 per gallon, volgens de autoklub AAA — bijna een dollar hoger dan een jaar geleden en ruim boven het vorige Labor Day-record van $3,82 uit 2012 (AAA).
Nicole Collins was van plan om van Philadelphia naar South Carolina te rijden om vrienden te bezoeken, maar zei dat haar familie het grootste deel van de zomer dicht bij huis is gebleven en de gebruikelijke weekendtripjes heeft overgeslagen omdat rijden zo duur is geworden.
"Benzine is nu echt duur. Het helpt ook niet dat we een baby hebben, dus we hebben daar ook kosten voor," zei Collins buiten een tankstation in Claymont, Delaware, waar reguliere benzine $4,199 per gallon kostte.
De prijzen stegen scherp nadat de VS en Israël Iran in februari aanvielen en zijn sindsdien niet meer gezakt. Het verkeer van ruwe olie door de strategische Straat van Hormuz is sterk gedaald, en Iran weigert de zeeroute te heropenen (AP). De zeestraat, een nauwe doorgang tussen Iran en Oman, is een van de belangrijkste olietransportroutes ter wereld, waardoor verstoringen daar hun effect hebben op brandstofprijzen ver buiten de regio.
"Alles wijst op de Iran-oorlog en de Straat van Hormuz," zei Tom Seng, hoogleraar energiefinanciering aan Texas Christian University.
Energiminister Chris Wright gaf weinig concreetheid over wanneer Amerikaanse automobilisten verlichting kunnen verwachten aan de pomp, terwijl hij erkende dat de prijzen nu hoger zijn dan tijdens Labor Day 2025.
"Ja, ze zijn vandaag hoger, maar we doen alles wat we kunnen om ze te drukken," zei Wright zondag in het ABC-programma "This Week".
Het nationale gemiddelde voor reguliere benzine ligt nog steeds ver onder het absolute record van $5,02 per gallon uit juni 2022. Diesel is echter een ander verhaal: vrijdag bereikte het een nationaal gemiddelde van $5,85 per gallon, een historisch hoogtepunt (AP).
Vrachtwagens en andere vrachtvervoerssystemen verbruiken grote hoeveelheden diesel, en die hogere transportkosten worden doorberekend aan consumenten — of het nu in de supermarkt is of via pakketbezorgdiensten. Dat maakt het dieseldrecord een signaal van bredere inflatiedruk, aangezien diesel de brandstof is waarmee het grootste deel van de goederen die Amerikanen kopen wordt vervoerd.
"Het lijkt echt alsof er geen einde aan komt," zei Collins.
Benzineprijzen dalen doorgaans wanneer het zomerseizoen voor autorijden ten einde komt en raffinaderijen overschakelen op een goedkoper wintermengsel. Maar Seng merkte op dat er dit jaar, naast de volatiele situatie in het Midden-Oosten, bijkomende factoren zijn die toekomstige prijzen onvoorspelbaar maken. Amerikaanse raffinaderijen draaien op 98% van hun capaciteit, vele daarbij onder de ongebruikelijk strenge hitte in Texas. Als daar problemen ontstaan, of als een orkaan systemen platlegt, zullen de prijzen moeilijk kunnen dalen. Het hart van de Amerikaanse raffinage-industrie ligt langs de Golfkust, een regio die regelmatig aan orkanen blootstaat, waardoor het stormseizoen elk jaar een extra risicofactor voor de brandstofvoorziening vormt.
Het is bovendien niet uitsluitend een probleem van het Midden-Oosten. Oekraïense droneaanvallen op Russische raffinaderijen drukken op de dieselvoorziening, en ook Chinese raffinaderijen zien hun productie dalen, aldus Matthew Metzgar, universitair hoofddocent economie aan UNC Charlotte.
"Er komt gewoon minder benzine uit die raffinaderijen," zei Metzgar.
Wright zei dat de regering-Trump stappen onderneemt om de productie te verhogen en dat markten lagere prijzen verwachten in de komende maanden.
"Als je naar de futuresprijzen kijkt: als je vandaag bulkbenzine zou willen kopen voor over twee maanden, in november, dan is dat ongeveer $0,35 goedkoper dan vandaag. De markt denkt dus dat de benzineprijzen fors lager gaan," zei hij.
Geopolitiek gezien kan een individuele bestuurder echter weinig doen om de benzineprijs te verlagen. Metzgar merkte op dat het gebruik van prijsapps wat geld kan besparen, vooral op lange reizen, waar benzine langs de snelweg 10 tot 15 cent per gallon duurder kan zijn dan bij stations een klein stukje verderop.
Videojournalist Mingson Lau en verslaggever Gary Fields van Associated Press droegen bij. Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.
