Veteraan uit het Witte Huis van Reagan en Bush waarschuwt dat Republikeinen 'vijfalarm'-dreiging tegemoet gaan bij naderende midterm-verkiezingen
Belangrijkste punten
- •Douglas MacKinnon, een voormalige wittehuisspeechschrijver onder presidenten Reagan en George H.W. Bush, waarschuwde dat historische kiespatronen en economische realiteiten aanzienlijke risico's vormen voor Republikeinen bij de komende midterm-verkiezingen en de presidentsverkiezingen van 2028.
- •MacKinnon merkte op dat in 20 van de laatste 22 midterm-verkiezingen de partij die het Witte Huis niet bezette terrein won, een trend die hij beschreef als een vijfalarm-waarschuwing voor Republikeinen.
- •In Texas bekritiseerde MacKinnon Republikeinen voor het richten van aanvallen op het persoonlijke leven van Democratische Senaatskandidaat James Talarico, terwijl GOP-kandidaat Ken Paxton bagage meedraagt uit een aanklacht wegens effectenfraude uit 2015 en een dagvaarding door het Huis van Texas in 2023.
- •De vroege steunbetuiging van president Trump aan afgevaardigde Byron Donalds bepaalde in feite bij voorbaat de Republikeinse voorverkiezing voor gouverneur in Florida, en Donalds wordt al geconfronteerd met aanvalsadvertenties van Democratische kandidaat David Jolly, een voormalig Republikeins congreslid.
- •MacKinnon betoogde dat werkende kiezers zich vervreemd voelen door Republikeinse economische boodschappen die gericht zijn op aandelenmarktinkomsten en 401(k)-prestaties in plaats van op hun dagelijkse financiële moeilijkheden.
Douglas MacKinnon, een voormalige speechschrijver in het Witte Huis voor presidenten Ronald Reagan en George H.W. Bush die later diende in een gezamenlijk commando bij het Pentagon, heeft genoeg tijd diep in de politieke loopgraven doorgebracht om te herkennen wanneer de waarschuwingssignalen knipperen. In een interview met The Hill gaf hij een grimmige beoordeling van de vooruitzichten van de Republikeinse Partij in de aanloop naar de komende midterm-verkiezingen en de presidentsrace van 2028.
"Naarmate we snel de midterm-verkiezingen in november en de presidentsverkiezingen van 2028 naderen, werken de geschiedenis en de realiteit tegen de Republikeinen," zei MacKinnon tegen The Hill. "De geschiedenis herinnert ons eraan dat in 20 van de laatste 22 midterm-verkiezingen de partij die het Oval Office niet bezette terrein won. Dat, in combinatie met de realiteit dat steeds meer werkende Amerikanen economisch worstelen, zou een vijfalarm-waarschuwing moeten zijn voor Republikeinen. Toch lijken zovelen zich zalig onbewust van alles."
Dat historische patroon — waarbij de oppositiepartij profiteert van midterm-dynamiek — heeft standgehouden onder administraties van beide partijen, wat het een van de meest duurzame regelmatigheden in de Amerikaanse kiespolitiek maakt.
MacKinnon bekritiseerde de afhankelijkheid van de media van politieke commentators die herhaaldelijk ongelijk hebben gekregen, en merkte op dat veel van dergelijke analisten in welvaart leven, ver verwijderd van de realiteit van de Main Street en werkende kiezers. Zelf opgegroeid in armoede, zei MacKinnon dat onder de economie van Trump zijn "rijke vrienden steeds rijker worden" — zelfs terwijl de administratie "tot in den treure beweert dat de aandelenmarkt het geweldig doet."
"Politiek is, net als veel in het leven, cyclisch," zei hij. "Democraten waren vroeger erg goed in het aanpakken van brood-en-boter-kwesties. Toen hebben Republikeinen die winnende formule slim overgenomen. En nu lijkt het weer terug te slaan naar de Democraten."
Naast economische zorgen wees MacKinnon op wat hij beschreef als diep gebrekkige Republikeinse kandidaten. In Texas zei hij dat Republikeinen "tijd en geld verspillen aan het aanvallen van het persoonlijke leven van [Democratische Senaatskandidaat James] Talarico," terwijl kiezers zich scherp bewust zijn van de controverses rond Republikeinse kandidaat Ken Paxton. Paxton, de huidige procureur-generaal van Texas, werd in 2023 door het Huis van Afgevaardigden van Texas gedagvaard op beschuldigingen waaronder omkoping en misbruik van openbaar vertrouwen, voordat hij werd vrijgesproken door de Senaat van de staat, en hij staat sinds 2015 onder een aanklacht wegens effectenfraude — een reputatie die Democraten herhaaldelijk hebben proberen uit te buiten. Bovendien betoogde hij: "werkende Texanen voelen zich genegeerd door Republikeinen die een zogenaamd geweldige economie promoten op basis van 401(k)-prestaties."
Het vooruitzicht is even zorgwekkend in de gouverneursrace van Florida, aldus MacKinnon. Veel kiezers geloofden dat Casey DeSantis, de echtgenote van gouverneur Ron DeSantis, een sterke opvolger zou zijn geweest van de gouverneur die vanwege een termijnlimiet moest vertrekken.
"Maar dat zullen we nooit weten," zei MacKinnon. "President Trump … steunde afgevaardigde Byron Donalds (R-Fla.) nog voordat de Republikeinse voorverkiezing voor gouverneur überhaupt was begonnen. De voorverkiezing staat nog te komen, maar Donalds zal de Republikeinse kandidaat zijn."
Donalds, een congreslid die twee termijnen het zuidwesten van Florida vertegenwoordigt, krijgt volgens hem al "zware klappen van negatieve aanvalsadvertenties" die zullen worden ingezet door de uiteindelijke Democratische kandidaat, David Jolly — een voormalig Republikeins congreslid die drie jaar lang het gebied van Tampa Bay vertegenwoordigde voordat hij de partij verliet en zich opnieuw registreerde als Democraat.
"Republikeinen in Florida die ik ken zijn zenuwachtig," erkende MacKinnon.
Ter afsluiting van zijn opmerkingen keerde hij terug naar de metafoor die zijn waarschuwing omlijstte: "Ik ben geen expert, maar als ik de Republikeinse leiding was, zou ik misschien proberen uit te zoeken hoe ik wat noodzuurstof naar deze kanaries kon brengen voordat het te laat is."
