De aandelen van Qualcomm (QCOM) stegen donderdag 0,2% nadat de chipfabrikant de verlenging van zijn wereldwijde patentlicentieovereenkomst met Apple (AAPL) bevestigde. De verlengde overeenkomst treedt in werking op 1 april 2027 en zet de regeling voort die de relatie tussen de twee bedrijven sinds hun schikking in 2019 heeft bepaald, en geeft beleggers enige duidelijkheid over een samenwerking die door de jaren heen allesbehalve soepel is verlopen.

Het bescheiden resultaat viel op tegen een ruige achtergrond, aangezien de bredere Nasdaq 100 tijdens de handelssessie daalde. Qualcomm wist op basis van de aankondiging alleen al wat terrein terug te winnen, ook al maakte geen van bedrijven de financiële voorwaarden of de looptijd van de nieuwe overeenkomst bekend.

"We zijn verheugd de licentieovereenkomst met Apple te verlengen", zei John Han, Executive Vice President en General Manager van Technology Licensing bij Qualcomm.

Een Partnerschap Gesmeed in Juridische Strijd

De relatie tussen de twee bedrijven heeft een gecompliceerde geschiedenis. Apple klaagde Qualcomm in 2017 aan en noemde het royaltymodel ervan excessief; de twee partijen vochten de zaak twee jaar lang uit in de rechtszaal voordat ze in 2019 tot een schikking kwamen. Die schikking legde de basis voor de licentierelatie die de bedrijven vandaag de dag onderhouden.

Sindsdien heeft Apple gestaag gewerkt om zich los te maken. De iPhone-fabrikant kocht de modemactiviteiten van Intel en introduceert zijn eigen 'C1'-chips voor mobiele netwerken, met een eenvoudig doel: niet langer betalen aan Qualcomm bij elke verzonden iPhone.

Die inspanning is nog niet volledig geslaagd. Alleen de Amerikaanse modellen van de iPhone 18 Pro Max hebben nog een Qualcomm-modem, terwijl de rest van de lijn draait op Apples eigen silicon. Desondanks bezit Qualcomm fundamentele octrooien voor mobiele connectiviteit waarrond Apple niet zomaar kan ontwerpen.

Daarover gaat de nieuwe overeenkomst. Het gaat niet om chips — het gaat om de octrooien waarop Apples apparaten leunen, ongeacht welk modem erin zit. Dergelijke overeenkomen blijven bestaan omdat mobiele apparaten volgens sectorbrede normen worden gebouwd: welke leverancier het modem ook levert, een aangesloten apparaat maakt nog steeds gebruik van de onderliggende octrooien. Dat is de royaltystroom die de verlenging behoudt nu Apples hardware steeds zelfvoorzienender wordt.

Voorbij Apple Kijken

Qualcomm-CFO Akash Palkhiwala benadrukte snel het Apple-nieuws slechts één onderdeel is van een grotere strategie. In een gesprek met TheStreet tijdens de Snapdragon Summit 2026 schetste hij een plan om van Qualcomm te maken wat CEO Cristiano Amon een "platformbedrijf" noemt.

"In de komende twee jaar worden we een bedrijf met drie grote bedrijfssegmenten: datacenters, smartphones en auto/IoT", zei Palkhiwala. "Zie het als drie poten van een kruk, die elk bijna even groot zijn."

Het smartphoneonderdeel van het bedrijf heeft het recentelijk niet gemakkelijk gehad. De chipverkopen voor handsets van Qualcomm daalden in het derde fiscale kwartaal met 20% op jaarbasis naar $5,1 miljard, mede als gevolg van zwakkere vraag en stijgende geheugenkosten.

Automotive is tot nu toe het lichtpunt. Dat segment boekte $1,59 miljard aan omzet, een stijging van 61% ten opzichte van een jaar eerder, en Qualcomm verwacht dat het tegen het fiscale jaar 2029 jaarlijks $10 miljard zal bereiken.

De Datacenter-Aanzet

Datacenteromzet kwam niet aan bod in het kwartaalrapport van juli, maar staat centraal in de richting waarin Qualcomm wil gaan. Palkhiwala zei dat het segment naar verwachting $15 miljard zal bijdragen aan het verhoogde omzetdoel van $40 miljard buiten handsetchips tegen het fiscale jaar 2029, een forse stijging ten opzichte van het eerdere doel van $22 miljard.

"We zaten voorheen niet in de datacenterbusiness, en dat verklaart het grootste deel van de toename", zei hij.

Eerder deze maand sloot Qualcomm een overeenkomst met Amazon (AMZN) om aangepaste silicon te bouwen voor AI-datacenters. Palkhiwala bevestigde dat het bedrijf ook samenwerkt met Meta (META) en nog één hyperscaler die nog niet bij naam is genoemd.

Hij leek zich weinig zorgen te maken over mogelijke bezuinigingen op AI-uitgaven elders in de sector. "Deze bedrijven zijn enthousiast om met ons samen te werken en wij zien datacenters en als een enorme kans", zei Palkhiwala, en hij voegde eraan toe dat robotica in de toekomst nog een extra groeipad zou kunnen openen dat nog niet in het huidige doel van $40 miljard is meegerekend. Vanaf hier zijn de waarneembare mijlpalen eenvoudig: de bekendmaking van de nog anonieme derde hyperscaler, en het eerste kwartaalrapport met daarin datacenteromzet, wat het rapport van juli niet bevatte.

Bron: CoinCentral