Qantas (ASX: QAN) heeft een daling van 19,8% in de jaarlijkse nettowinst gemeld, doordat het conflict in het Midden-Oosten leidde tot een stijging van de brandstofkosten met $610 miljoen, wat de sterke vraag naar premium- en internationale reizen deels tenietdeed.

Het conflict in het Midden-Oosten dreef de prijs van vliegtuigbrandstof op en verstoorde internationale vluchten gedurende het jaar, hoewel de blijvende vraag naar premiumreizen de impact op de winst van de luchtvaartmaatschappij hielp beperken.

Winst lager ondanks hogere omzet

De luchtvaartmaatschappij boekte een nettowinst van $1,3 miljard voor de 12 maanden tot 30 juni, 19,8% lager dan een jaar eerder. De onderliggende winst vóór belasting daalde 13,8% tot $2,06 miljard, terwijl de omzet met 7,1% steeg tot $25,5 miljard.

Brandstofrekening en impact van het conflict

Brandstof was de grootste drukfactor op het resultaat, een bekend knelpunt in de mondiale luchtvaart, waar brandstof doorgaans behoort tot de grootste afzonderlijke operationele kosten van luchtvaartmaatschappijen. Qantas zei dat de brandstofrekening in het jaar met $610 miljoen toenam, doordat het conflict waarbij Israël, de VS en Iran betrokken waren, de prijs van vliegtuigbrandstof sterk opdreef. De verstoring beïnvloedde ook vliegroutes, omdat maatschappijen die het Midden-Oosterse luchtruim vermeden in sommige gevallen langere trajecten vlogen die meer brandstof verbruiken.

Na rekening te hebben gehouden met maatregelen zoals tariefverhogingen, capaciteitswijzigingen en de herinzet van vliegtuigen, schatte de luchtvaartmaatschappij dat het conflict een netto impact van $420 miljoen op de winst had.

Chief executive Vanessa Hudson, die de luchtvaartmaatschappij sinds eind 2023 leidt, zei dat de laatste vier maanden van het boekjaar bijzonder uitdagend waren, doordat zwakker zakelijk en consumentenvertrouwen de vraag naar reizen drukte.

Sterke vraag naar premiumreizen dempt de klap

Ondanks de druk bleef Qantas profiteren van sterke internationale vraag, vooral onder premiumklanten. De omzet uit premiumcabines groeit binnen het internationale netwerk van de luchtvaartmaatschappij twee keer zo snel als de omzet uit economy class, een trend die de strategie ondersteunt om te investeren in nieuwere vliegtuigen met een groter aandeel premiumstoelen. De kracht in premiumcabines weerspiegelt sinds de pandemie een breder patroon in de wereldwijde luchtvaart, waarbij maatschappijen wereldwijd aanhoudende vraag van reizigers met hogere bestedingen melden.

Ook Jetstar bleef een belangrijk onderdeel van de groep, waarbij Hudson de aanhoudende kracht van de prijsvechter benadrukte nu huishoudens financieel onder druk blijven staan. De structuur met twee merken combineert een full-service luchtvaartmaatschappij met een low-cost airline en bestrijkt zo beide uiteinden van de reismarkt.

Tarieven, hedging en vlootvernieuwing

Als reactie op de hogere brandstofomgeving heeft Qantas tarieven en capaciteit aangepast, terwijl het aanzienlijke brandstofafdekking (hedging) handhaafde. De luchtvaartmaatschappij zei sterk afgedekt te blijven tegen Brent crude, al beschermt hedging niet volledig tegen bewegingen in de kosten om ruwe olie om te zetten in vliegtuigbrandstof. Qantas heeft lange tijd een van de meest afgedekte brandstofposities onder de grote luchtvaartmaatschappijen ter wereld aangehouden, in tegenstelling tot grote Amerikaanse maatschappijen, die doorgaans niet hedgen.

De luchtvaartmaatschappij positioneert haar vloot ook voor een langere verschuiving naar brandstofefficiëntere vliegtuigen. Qantas plant vanaf 2028 te beginnen met de uitfasering van haar A380-vloot, waarbij de toestellen geleidelijk uit dienst worden genomen. De superjumbo neemt wereldwijd al af nadat Airbus in 2021 de productie beëindigde, en Qantas exploiteert zuinigere widebody-toestellen zoals de Boeing 787, met Airbus A350's besteld voor langeafstandsroutes.

Het resultaat over FY26 onderstreept hoe gevoelig de winst van Qantas is voor brandstofprijzen en geopolitieke verstoringen, maar wijst ook op veerkracht in delen van de onderneming: de vraag naar internationale en premiumreizen blijft sterk, en Jetstar blijft prijsbewuste reizigers bedienen.