Gefrustreerde investeerders in PXES, een online investeringsplatform, bestormden het kantoor van het bedrijf in Kabba, in de staat Kogi, nadat ze de toegang tot hun geld waren kwijtgeraakt. Volgens berichten namen ze uit protest kantoorinventaris en apparatuur mee. De confrontatie volgde op een soortgelijk incident bij het PXES-kantoor in Yola, in de staat Adamawa, waar investeerders naar verluidt het pand binnendrongen nadat opnameverzoeken waren mislukt.

PXES omschrijft zichzelf als een wereldwijd e-commerce- en digital marketingbedrijf met hoofdkantoor in Melbourne, Australië, en betrad in juli 2025 de Nigeriaanse markt. Leden konden commissies verdienen door eenvoudige promotietaken uit te voeren, zoals het online beoordelen van producten. Volgens het bedrijf werd 60% van de servicekosten aan deelnemers teruggegeven als stimulans. Apps van dit type, waarbij verdiensten aan taken gekoppeld zijn, hebben de laatste jaren in Nigeria sterk toegename, mede omdat zij inspelen op een grote groep jonge, digitaal verbonden Nigerianen die op zoek zijn naar inkomsten te midden van hoge jeugdwerkloosheid — een demografische groep die volgens fraudeonderzoekers herhaaldelijk zwaar door zulke platforms wordt benaderd.

Veel experts omschrijven de structuur van het platform inmiddels echter als een piramideschema: het was afhankelijk van geld van nieuwe leden om rendementen aan bestaande leden te betalen, in plaats van legitieme winsten te genereren. De situatie verslechterde begin september 2026, toen het platform onbereikbaar werd en uitbetalingen werden stopgezet, wat tot wijdverbreide paniek onder investeerders leidde.

Videobeelden die op sociale media viraal gaan, laten zien hoe investeerders PXES-medewerkers confronteren en hun geld terug eisen. Eén radeloze investeerder meldde ₦209.000 te zijn verloren. Omdat het bedrijf geen duidelijke antwoorden gaf, grepen sommige gefrustreerde individuen naar het meenemen van kantoorartikelen als vorm van informele compensatie — een patroon dat ook bij eerdere instortingen werd gezien, waaronder het faillissement van CBEX in 2025, toen menigten op vergelijkbare wijze de kantoren van dat bedrijf bestormden nadat uitbetalingen waren bevroren.

PXES is slechts het nieuwste hoofdstuk in een lange reeks piramideschema's die het spaargeld van vele Nigeriaanse gezinnen hebben weggezogen, vaak al binnen enkele maanden na de lancering.

In 2025 stortte een schema genaamd CBEX, of Crypto Bridge, in met geschatte verliezen van ₦1,3 biljoen, waardoor het een van de grootste piramide-fiasco's uit de Nigeriaanse geschiedenis werd. Eerder wierf MBA Capital and Trading — beter bekend als MBA Forex en geleid door Maxwell Odum — naar schatting ₦171 miljard voordat het in 2020 de deuren sloot.

Wales Kingdom Capital kostte investeerders ongeveer ₦40 miljard, terwijl Imagine Global Solutions verantwoordelijk was voor ruwweg ₦22 miljard aan verliezen. Tot de meest beruchte gevallen behoort MMM Nigeria, dat in 2016 de aandacht van het land trok, met ₦18 miljard aan verliezen tot gevolg en nog steeds levendig wordt herdacht. Racksterli, dat door verschillende Nigeriaanse beroemdheden werd aanbevolen, leidde tot verliezen van ongeveer ₦1 miljard, en Zedekiah Money Train trof meer dan een miljoen mensen.

Slechts enkele maanden geleden trok XM Future Music Group investeerders met de belofte van 100% rendement binnen 30 dagen, enkel en alleen voor het luisteren naar muziek, met participatiekosten variërend van ₦21.600 tot een verbijsterende ₦93 miljoen.

Het patroon bij deze schema's, PXES incluis, is maar al te vertrouwd. Ze beloven hoge en onrealistische rendementen voor minimale inspanning. Vroege investeerders ontvangen uitbetalingen gefinancierd met geld van nieuwe deelnemers, wat een valse indruk van succes wekt. Deze "sociale bewijsvoering", versterkt door referralbonussen, drijft een snelle groei aan — en trekt deelnemers aan sneller dan enig legitiem bedrijf zou kunnen dragen.

Uiteindelijk, zodra de instroom van nieuw geld afneemt — wat altijd gebeurt — kan het schema niet meer uitbetalen, valt de communicatie weg en verdwijnen de exploitanten spoorloos of wijzen ze op technische problemen, waarbij investeerders met lege handen achterblijven.

De menselijke kosten van deze instortingen gaan vaak schuil achter geaggregeerde verliescijfers. Elke naira die aan PXES verloren gaat, staat voor iemands huur, het schoolgeld van een kind of spaargeld voor noodgevallen. De investeerder die ₦209.000 verloor staat er niet alleen voor; hij vertegenwoordigt talloze Nigerianen in Kogi, Adamawa en vermoedelijk andere staten die een platform vertrouwden dat de beloofde rendementen nooit kon waarmaken.

Het herhaaldelijk mislukken van zulke platforms onderstreept een breder probleem: het ontbreken van effectieve regelgevende maatregelen voordat deze schema's enorme financiële schade aanrichten. De Nigeriaanse Securities and Exchange Commission (SEC), die een publieke watchlist van niet-geregistreerde investeringsplatformen bijhoudt en Nigerianen er periodiek voor waarschuwt, heeft herhaaldelijk benadrukt dat alleen bij de SEC geregistreerde entiteiten bevoegd zijn om publiek geld voor investeringen te verzamelen. Veel op taken gebaseerde en via aanbevelingen gedreven platforms opereren echter in een grijs gebied buiten het bereik van de conventionele effectenregelgeving, wat vroegtijdig ingrijpen bemoeilijkt. Tegen de tijd dat autoriteiten of het publiek lucht van de zaak krijgen, is het geld doorgaans al verdwenen en zijn de exploitanten moeilijk te traceren — een uitdaging die nog groter wordt wanneer, zoals bij PXES, het vermeende hoofdkantoor in het buitenland ligt.

Voor vele Nigerianen weerklinkt de les van PXES met die van eerdere mislukkingen zoals CBEX, MBA Forex en MMM Nigeria: wees op uw hoede voor elk platform dat uitzonderlijk hoge rendementen belooft met weinig risico of inspanning, zeker wanneer het afhankelijk is van het werven van anderen of het uitvoeren van eenvoudige online taken. Hoe professioneel een website of kantoor er ook uitziet, gezond scepticisme blijft geboden. Of de slachtoffers van PXES ook maar iets terugkrijgen — via toezichthouders, wetshandhaving of de rechter — is de vraag die zal bepalen hoe deze instorting wordt herdacht.

Gerelateerd leesmateriaal: 8 piramideschema's die biljoenen van Nigeriaanse investeerders wegnamen en Piramideschema: SEC markeert Glorious Wealth Fund als illegaal investeringsplatform