In een tijd waarin iedereen geloofwaardig kan klinken en bijna niemand meer wordt geloofd, beschikken de meeste leiders al over een waarheid die het luisteren waard is — ze zijn alleen nooit geleerd hoe ze die te laten reizen.

Dat is de kern van Bryan Adams' nieuwe boek, Sell The Truth, een heerlijk eenvoudig concept dat is opgebouwd uit vijf stappen die wat echt is aan een bedrijf omzetten in het verhaal dat zijn eigen mensen namens dat bedrijf vertellen.

Doelgroepen worden vandaag overspoeld met op performance gerichte boodschappen en afgezwakte verhalen, en het is de vraag hoe effectief die eigenlijk zijn. Adams' boek biedt een nieuwe benadering van communicatie die zowel eerlijk als effectief is. Hij betoogt dat waarachtigheid weliswaar een morele noodzaak is, maar dat de waarheid met intentie verkopen organisaties een strategisch voordeel oplevert. Het gaat geenszins om manipulatie of spin; het houdt in dat de juiste waarheid met helderheid en gewicht wordt gevormd en omgezet in invloed en momentum waar doelgroepen, klanten en medewerkers bereid zijn zich achter te scharen. Leiders hechten vaak waarde aan waarheid, maar weinigen hebben geleerd hoe ze die kunnen vinden, vormgeven en gericht verkopen om echte overtuiging op te bouwen.

'De krachtigste manier om een publiek te raken, is hun een waarheid vertellen die ze kunnen voelen. Niets anders snijdt met dezelfde kracht door en niets bouwt sneller vertrouwen op of reist verder,' zegt Adams.

Het boek geeft leiders een methode en introduceert een praktisch raamwerk om lastige gesprekken te navigeren en te managen en om teams te ontwikkelen. Het fungeert tevens als een audit om ervoor te zorgen dat de communicatie van een organisatie geloof creëert in plaats van weerstand. De boodschap goed neerzetten levert breed voordeel op — het (her)activeert klanten, medewerkers en de bredere wereld daarbuiten. Het is een simpele waarheid dat mensen liever kopen van, of werken voor, organisaties die ze vertrouwen — een punt dat bijzonder zwaar weegt in employer branding en talentmarketing, het vakgebied waarin Adams zijn carrière heeft doorgebracht en waar kandidaten de gepresenteerde cultuur van een bedrijf steeds vaker afzetten tegen wat medewerkers daadwerkelijk rapporteren op platforms zoals Glassdoor.

'We zijn het zat om geduwd, gevormd en afgeleid te worden door verhalen die meer beloven dan ze waarmaken. Ik geloof dat we iets echts en betekenisvols willen, geworteld in menselijke ervaring. We willen waarheid die resoneert in plaats van boodschappen die slecht performen. De meeste leiders hechten waarde aan waarheid, maar heel weinigen hebben geleerd hoe ze daar een voordeel van maken,' zegt Adams.

Hij vervolgt: 'Ik heb het grootste deel van mijn carrière geprobeerd te begrijpen waarom bepaalde verhalen mensen raken en andere platvallen. Niet de gepolijste verhalen, maar de eerlijke. De verhalen die je iets laat voelen in je borst voordat je ooit een beslissing neemt met je hoofd.'

Sell The Truth is ontworpen om een 'systeem te bieden voor leiders die eerlijkheid willen omzetten in een concurrentievoordeel'.

Verhalen vertellen heeft Bryan Adams gebracht naar directiekamers, filmsets, fabrieken, leiderschapsretreats, podcaststudio's en late strategie-sessies met senior bedrijfsleiders — mensen die geven om de waarheid achter hun merken. Onderweg heeft hij enkele van 's werelds toonaangevende verhalenvertellers, gedragswetenschappers en communicatiestrategen geïnterviewd, waaronder Robert McKee, wiens scenario- en verhaalseminars generaties narrative professionals hebben beïnvloed; Jonah Berger, hoogleraar aan Wharton bekend om zijn onderzoek naar waarom dingen aanslaan; Nir Eyal, auteur van werken over gewoontevormende producten; en Seth Godin, de langdurige marketingauteur en blogger.

Die honderden gesprekken vormden de kernboodschappen van het boek. 'Ze bevestigden iets wat ik in de praktijk al jaren zag: verhalen zijn geen creatieve middelen. Ze zijn leiderschapsinfrastructuur. En wanneer ze eerlijk genoeg zijn, communiceren ze niet alleen — ze stapelen zich op,' zegt Adams.

Het concept draait niet om manipulatie of spin, noch om de werkelijkheid te polijsten tot iets gemakkelijkers. Het gaat erom waarheid een vorm te geven die mensen begrijpen en voelen. 'Het is het verschil tussen een punt maken en impact maken. Een goed gevormde waarheid overweldigt mensen niet. Ze oriënteert hen. Ze laat zien wat ertoe doet en waarom,' legt Adams uit.

Een sterk merkverhaal gecombineerd met ingebouwd vertrouwen vormt een overtuigende propositie voor organisaties die engagement zoeken of opbouwen, zowel extern als intern.

'De wereld is klaar voor deze verschuiving. Wanneer je een resonerende waarheid hoort, verteld met moed, reageert er iets in je anders. Je herkent het. Je vertrouwt het. Je leunt naar voren omdat het geleefd aanvoelt in plaats van gefabriceerd,' zegt Adams.

Bryan Adams (niet te verwarren met de Canadese rockzanger met dezelfde naam) richtte Ph.Creative op en leidde dat twintig jaar lang — het agentschap achter de cultuur- en talentverhalen van Nike, Apple, American Airlines, Zoom, Glassdoor en anderen. Daarna richtte hij Happydance op, waar hij CEO is, een platform dat organisaties helpt hun waarheid vorm te geven in hun boodschappen en verhalen. Voor lezers zal de praktische test van de methode van het boek het vijfstappenraamwerk zijn — hoe het standhoudt in echte gesprekken, van bedrijfsbrede bijeenkomsten tot sollicitatiegesprekken, zodra leiders het in de praktijk brengen.

Sell The Truth van Bryan Adams is te bestellen via Amazon en de betere boekhandels.