Nu president Donald Trump doorgaat met zijn pogingen om invloed uit te oefenen op de tussentijdse verkiezingen van 2026, meldt een nieuw rapport dat zijn omstreden midterm-conventie doorgang vindt ondanks diepe reservaties binnen zijn eigen partij — en grotendeels omdat Trump erop stond.

"'De president belde me twee nachten voor Thanksgiving vorig najaar en zei: «Mike, we moeten een midterm-conventie houden»,' aldus voorzitter Mike Johnson," meldden Annie Karni, Reid J. Epstein en Luke Broadwater van The New York Times op zondag. "En ik zei: 'Zoiets bestaat niet.' En hij zei: 'Maak dat het bestaat.' Oké. Dus we gaan een midterm-conventie houden."

Het plan doorbreekt een langdurige praktijk: nationale partijconventies worden traditioneel om de vier jaar gehouden om presidentskandidaten te nomineren, niet in midterm-cycli, en midterm-campagnes worden doorgaans district voor district gevoerd in plaats van rond één landelijk evenement.

De journalisten schreven eerder dat Trump, hoewel hij honderden miljoenen dollars beschikbaar heeft om aan lokale verkiezingsraces te besteden, dit tot nu toe niet heeft gedaan.

"Terwijl ze zich schrap zetten voor de kostbare laatste weken van hun campagnes, heeft hij nauwelijks iets uitgegeven van de bijna 1 miljard dollar die zijn politieke actiecomité volgens hem heeft opgehaald," schreef de Times. "'Dit is mijn geld en daarover ga ik,' zei de heer Trump op vrijdag, suggererend dat hij tussen de 400 en 500 miljoen dollar zou uitgeven aan 'Republikeinen die ik goed vind.' Zijn politieke organisatie meldde op zaterdag de eerste uitgave te hebben gedaan, ter verdediging van een Senaatszetel in Texas. Maar daarnaast hebben de Republikeinen weinig informatie gekregen over wanneer of waar het geld vandaan komt."

Trump's ontmoeting vorige week met kwetsbare Republikeinen ging eveneens over het centraal stellen van zichzelf in de midterm-boodschap van de partij.

"In de Rosetuin van het Witte Huis nodigde president Trump vorige week enkele van de politiek meest bedreigde Republikeinen in het Huis uit voor een diner, waarbij hij beloofde zelf het gezicht te worden van de zware strijd van de partij om de controle over het Congres te behouden," meldden zij. Hetzelfde artikel citeerde afgevaardigde Don Bacon (R-NE), een gematigde die zich niet herkiesbaar stelt.

"Ik vrees dat de cijfers van de president een loden bal zijn die moeilijk te overwinnen zal zijn," schreef Bacon. "Ik maak me zorgen dat we veel van onze swing-stemmers hebben verloren. In het Midwesten zijn tarieven niet populair. Oekraïne scoort 70 procent in peilingen — waarom doen we niet meer voor hen? De inwoners van Nebraska houden niet van chaos, van al dat gescheld en van de slechte behandeling van onze bondgenoten."

Ook een conservatief commentator bekritiseerde Trumps beslissing om van de midterms een referendum over zichzelf te maken, en zei dat dit niet in het belang van de partij is.

"Nou, dit is politieke nalatigheid op epische schaal, want normaal gesproken, als je een Republikein in een swingdistrict bent, probeer je er alles aan te doen om dit allesbehalve een referendum over Donald Trump te laten zijn," klaagde Charlie Sykes op zaterdag. "Als je er een referendum over Donald Trump van maakt, zit je diep in de problemen. En wat is de boodschap die uit het Witte Huis komt? Het moet allemaal over mij gaan. En volgende week houden ze die midterm-conventie, dat wordt een fiasco van historische proporties."

Volgens een andere televisiecommentator is er ook aanwijzend bewijs dat het plan bij Republikeinen mogelijk slecht wordt ontvangen.

"Luister, ik heb nog geen enkele Republikeinse strateeg gevonden die deze midterm-conventie van de GOP ook maar enige zin geeft. Het wordt buitengewoon duur voor de Republikeinse Partij om te organiseren," zei Alyssa Farah Griffin van "The View" onlangs. "En wat ik steeds hoor, is dat elke dollar die de partij heeft naar de strijd voor kwetsbare Republikeinen in het Huis zou moeten gaan om de controle over het Huis te behouden, en naar must-win Senaatszetels om opnieuw de controle over de Senaat te behouden."