Elliott Connie, een psychotherapeut met twee decennia klinische ervaring, zegt dat een viraal gegaan politiek gesprek binnen een familie in Oklahoma illustreert hoe de MAGA-beweging haar aanhangers aan zich heeft gebonden door loyaliteit die op angst is gebouwd.

Connie presenteert zijn eigen programma, uitgevoerd door Tiffany Haddish, dat zich richt op oplossingsgerichte gedragstherapie — een aanpak die mensen helpt voort te bouwen op wat al werkt in hun leven en praktische stappen te zetten richting specifieke doelen, in plaats van hun leven en geestelijke gezondheid als geheel breed te analyseren.

In een recente video wees Connie op "The Necessary Conversation", een populaire videopodcast waarin twee kinderen in een beschaafde dialoog met hun MAGA-ondersteunende ouders in Oklahoma hun politieke cognitieve dissonantie bespreken. Eerder in oktober sprak sectedeskundige dr. Steven Hassan ook met de familie. Die opeenvolgende aandacht van een sectespecialist en een psychotherapeut heeft de keukentafelgesprekken van de familie tot een onverwachte casestudy gemaakt in hoe politieke loyaliteit wordt onderzocht.

Volgens Connie rust veel van de MAGA-filosofie op angst "die wordt gebruikt om de stemgerechtigde bevolking te manipuleren." Die angst helpt, zo betoogde hij, een identiteit opbouwen die mensen loyaal houdt. In de clip die hij aanhaalde, legt moeder Mary Lou Kultgen uit dat ze waarschijnlijk Republikeins zal stemmen, hoewel vrijwel al haar standpunten aansluiten bij de Democraten. De enige uitzondering is haar angst voor jongens die in meisjesteamen sporten.

"So if you're simply just voting on the ideals, then she would vote Democrat," zei Connie. "But they have caused her to fear trans athletes. They've caused her to fear boys playing with girls, girls playing with boys. Now, I want to be clear. In all of sports, if you add up all of the trans athletes in sports, it is less than 1/10 of 1 percent."

Kultgens andere prioriteiten zijn onder meer het beëindigen van de oorlog in Iran, de vrijgave van de onderzoeksbestanden de Jeffrey Epstein-zaak, universele gezondheidszorg en het verwijderen van ICE uit gemeenschappen. Ondanks die lijst was ze van plan Republikeins te stemmen. Dat gat tussen haar eigen prioriteiten en haar geplande stem ligt centraal in Connie's betoog.

"So, clearly the issue of the war, the issue of the Epstein files, these are much bigger issues," zei Connie. "But she's hanging her hat on this one thing that the machine of the MAGA cult has convinced her to fear. And that has formed her identity. And now asking her to vote for another candidate is like asking her to go against her identity."

Die dynamiek, legde Connie uit, is wat het zo moeilijk maakt om mensen in de MAGA-wereld te deprogrammeren.

"That's why it's so difficult to get people to vote based upon the morals of the candidate and the ideals of the candidate because they've done a really good job of helping them to form their identity as being a part of the party, or in MAGA's case, the cult. You have to realize that this is happening and then work to fight against it," besloot Connie.

De volledige video is te zien op YouTube. Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Alternet.