President Donald Trump is herhaaldelijk op video betrapt tijdens besprekingen waarin hij leek weg te dutten, maar psycholoog John Garrison stelt dat deze episoden niet simpelweg aan vermoeidheid liggen. Volgens Garrison zijn de 'microsleeps' van de president een nieuwe aanwijzing voor wat hij omschrijft als Trumps 'aanzienlijk neurologisch verval'. Garrison' beoordeling is, opmerkelijk genoeg, gebaseerd op zijn analyse van videobeelden en niet op enig persoonlijk onderzoek.

Garrison reageerde op beelden van een ontmoeting in het Oval Office met Susan Dell van Dell computers, waarin Trump leek weg te dutten. "Ik geloof dat wat er gebeurt microsleeps zijn," legde Garrison uit. "En dat is een beetje anders dan gewoon achter zijn bureau inslapen. Microsleeps kunnen heel snel gaan. Bij microsleeps ga je heel snel van wakker naar slapend en weer terug naar wakker en alert."

In de beelden opent Trump plotseling zijn ogen met een geschrokken blik. Garrison suggereerde: "Er is een beetje verwarring, en hij weet misschien niet eens dat hij in slaap valt." Wijzend op hoe snel Trump wisselt tussen wakker zijn en slapen, lichtte Garrison toe dat "de systemen die de alertheid rond waken en slapen reguleren, beïnvloed kunnen worden door neurologische aandoeningen." De onderliggende oorzaak, waarschuwde hij, zou 'dementie' of 'een of andere vorm van hersenletsel' kunnen zijn.

Beoordelingen op basis van video van publieke figuren staan op omstreden terrein: de langdurige ethische bepaling van de American Psychiatric Association — aangenomen na de verkiezing van 1964 en bekend als de Goldwater Rule — ontmoedigt psychiaters om professionele meningen te geven over personen die zij niet zelf hebben onderzocht. De norm is niet direct bindend voor psychologen zoals Garrison, maar zij kaders de terugkerende discussie over hoeveel er verantwoord uit beeldfragmenten kan worden afgeleid.

Garrison wees ook op mogelijk 'neurologische' problemen achter Trumps aandachtsmen. Zodra Trump stopt met focus op Dell en het gespreksonderwerp, "lijkt hij bijna onmiddellijk in slaap te vallen," merkte Garrison op. "Dit zien we vergadering na vergadering na vergadering." Hoewel aandacht om allerlei redenen kan schommelen, zei Garrison dat, op basis van Trumps voorgeschiedenis, opnieuw 'dementie' of 'hersenletsel' de boosdoener zou kunnen zijn. De 'milde coördinatieproblemen' en 'problemen met sociale signalen' van de president, voegde hij eraan toe, ondersteunen zo'n diagnose.

"Zodra iemand begint te praten, kan hij zijn aandacht niet vasthouden," legde Garrison uit. "En aandacht is meer dan alleen naar iemands gezicht kijken. Het is een complex proces, en we zien bij mensen met neurologische problemen of neurodegeneratieve ziekten dat aandacht heel, heel moeilijk wordt." Trumps onsamenhangende taal in de video, zei Garrison, ondersteunt die beoordeling verder.

Garrison ging vervolgens over op beelden van Trump tijdens een rally naast gepensioneerd honkballer Roger Clements, en wees op een reeks problemen die al maanden aanhouden maar begonnen te 'verergeren' en 'erger te worden'. "Eerst zie je zijn rechterarm spastisch trekken bij de elleboog, wat een myoclonische schok lijkt te zijn," zei Garrison. "Deze zijn onvrijwillig en kunnen neurologisch van oorsprong zijn. En daarna zie je het zich verspreiden naar zijn linkerarm, die een heel andere beweging heeft. Zijn linkerhand blijft slap terwijl zijn linkerarm ook lijkt te spastisch trekken."

Trump lijkt daarna moeite te hebben met het beheersen van de beweging van zijn linkerhand. "En daarna zien we een korte spasme van zijn romp, wat logisch is omdat deze dezelfde banen delen," merkte Garrison op.

Al maanden, zei Garrison, vertoont Trump deze 'storingen' en andere symptomen, en die lijken 'erger' te worden. Volgens Garrison is de conclusie duidelijk: de 'neurologische problemen' van de president stapelen zich op — claims die inherent publiek gewicht dragen omdat ze gaan over de bekwaamheid van de zittende president, en die op dit moment de interpretatie van één psycholoog van de beelden blijven.

Bron: Alternet