Minister van Binnenlandse Veiligheid Markwayne Mullin snapt naar een verslaggever die een vraag stelde die hem niet beviel, tijdens een persconferentie vrijdag die werd gehouden naar aanleiding van een nieuwe schietpartij waarbij een ICE-agent betrokken was in New York.

Mullin legde de verklaring af na het incident, terwijl demonstranten en lokale wetgevers verantwoording eisen voor de schietpartij, die tot protesten en arrestaties heeft geleid (ABC7NY). Tijdens de persconferentie stonden twee afzonderlijke verantwoordingskwesties tegelijk op tafel bij het departementsbestuur: een schietpartij met betrokkenheid van een agent die in New York tot protest heeft geleid, en vragen over departementsuitgaven die door landelijke berichtgeving zijn opgeroepen.

Mullin kreeg het bovendien moeilijk om zijn feiten recht te houden: op een gegeven moment vertelde hij verslaggevers dat de man die door agenten was neergeschoten "gezocht werd wegens smokkel." Een verslaggever merkte op dat de man in werkelijkheid werd gezocht wegens "verkeersovertredingen." Mullin zei niets over de zaak van de man te weten en schakelde over op een discussie over Joe Biden.

Op een ander moment zei Mullin dat de man die een verkeerswet had overtreden naar een zwaar beveiligde inrichting moest worden gebracht, en dat hij daarom uit de staat moest worden verwijderd. Hij wilde niet zeggen waar de man was. Mullin noemde hem "de ergste van de ergsten" en herhaalde meermalen dat hij "achter de ergsten van de ergsten" aanzat.

New Yorks stadsombudsman (Public Advocate) Jumaane Williams waarschuwde tijdens een persconferentie over het incident: "Ze zullen proberen de man die ze hebben neergeschoten af te schilderen als het slechtste menselijke wezen dat je ooit hebt gehoord. Maar ik wil dat jullie weten dat een vader die zijn kind kwam ophalen werd neergeschoten door een troostze instantie onder controle van Donald Trump."

De toon van de persconferentie sloeg om toen een verslaggever Mullin ondervroeg over recente berichten over dure luxe-vliegtuigen die waren aangeschaft onder voormalig minister Kristi Noem. De vloot werd gepresenteerd als ondersteuning voor uitzetingsoperaties, maar foto's van de vliegtuigen toonden twee slaapkamers, een staande bar, leren stoelen, marmeren douches en andere weelde. Omdat de aankopen werden gedaan toen Noem het departement leidde, dwong de vraag de huidige minister zich te verantwoorden voor inkoopbeslissingen die onder zijn voorganger waren genomen.

"Dit is wat ik haat aan Fake News!" snapt Mullin (via X).

The New York Times meldde deze week dat de persoon die het contract voor de privévliegtuigen kreeg, een grote donor van Noem was.

"Jullie, jullie, als we een persconferentie houden of zo, willen jullie totaal van onderwerp veranderen zodra je doorhebt dat dit niet iemand is voor wie je je zou moeten verdedigen, en dan brengen jullie iets zo belachelijks naar voren," tierde Mullin.

"Ik zeg gewoon — ik zeg gewoon dat ik jouw vraag niet eens ga behandelen, want daar zijn we niet voor hier," beweerde hij. "Dat is niet — we zijn hier voor — als je iets wilt toevoegen aan waar we deze persconferentie voor houden, doe ik dat graag. Oké? Ik neem deze laatste vraag omdat dat niet eens een vraag was."

Na de laatste vraag raasde hij: "Ik ben het zo zat dat het ineens controversieel is, omdat het een politiek praatpunt is."

Aan het einde van de persconferentie bleven beide kwesties onopgehelderd: Mullin weigerde te melden waar de neergeschoten man was heengebracht, en hij veegde de contractvraag van tafel als belachelijk, met de mededeling dat hij die niet zou behandelen. Of het departement concrete informatie zal verstrekken over één van beide punten — de verblijfplaats van de man of de toewijzing van het vliegtuigcontract — moet nog blijken.

Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving van Alternet.