De illegale zwarte wedmarkt kan binnen een jaar £1 miljard aan weddenschappen op de Premier League binnenhalen, volgens een analyse die is gepubliceerd voorafgaand aan de seizoensaftrap van vanavond.

De waarschuwing komt nu de Premier League dit weekend terugkeert, met alle 20 clubs die gok- en casinomerken vrijwillig hebben geweerd van de lucratieve sponsorplek op de voorzijde van het shirt.

Gokmerken – niet alle daarvan vallen onder Britse regulering – mogen nog steeds elders op de tenues verschijnen, en velen zijn verschoven naar shirtmouwen en trainingskleding. Er zijn echter zorgen dat wijzigingen in de gokbelasting die voormalig minister van Financiën Rachel Reeves heeft doorgevoerd fans via aantrekkelijk ogend promotiemateriaal naar de ongereguleerde zwarte markt kunnen drijven. Weddenschappen die daar worden geplaatst, zijn vaak niet veilig, en inzetten leveren niet altijd de beloofde gelden op. De zorg bij clubs en toezichthouders betreft niet alleen waar merken verschijnen, maar ook of fans worden gelokt naar aanbieders die buiten de Britse consumentenbescherming vallen waaraan gelicentieerde bedrijven zich moeten houden.

De gokbelasting wordt per april verhoogd, ondanks zorgen over de toekomst van een aantal sporten.

Grainne Hurst, chief executive van de Betting and Gaming Council, zei: "Miljoenen voetbalfans zullen dit seizoen veilig een weddenschap plaatsen bij gereguleerde aanbieders en week in, week uit hun team steunen.

"Maar de criminele zwarte markt wil ook meeprofiteren en incasseert bij elke speelronde miljoenen ponden, terwijl klanten geen enkele van de beschermingen krijgen die het gereguleerde segment biedt.

"Deze aanbieders betalen geen belasting, financieren niets en zijn aan niemand verantwoording schuldig. Elke pond die ze innen, is een pond verloren voor de Britse sport en de schatkist."

Veranderingen rond gokken in de Premier League

Op de voorzijde van de shirts zijn gokmerken grotendeels vervangen door tech-, internet- en financiële bedrijven, waarbij onder meer Aston Villa Visit Rwanda heeft aangetrokken en Newcastle United een partnerschap is aangegaan met Knox Hydration.

Premier Andy Burnham is bekritiseerd door sommigen binnen de wedbranche nadat hij de termen "wedkantoren" en "twijfelachtige bedrijven" in hetzelfde bericht op X gebruikte bij het bespreken van een aanpak van malafide aanbieders.

Een bron binnen de branche zei tegen City AM: "Als de premier twijfelachtige bedrijven echt wilde aanpakken, zou hij er alles aan doen om illegale aanbieders te bestrijden.

"Ze zijn gelinkt aan georganiseerde misdaad, ze scoren de jackpot met de belastingverhogingen van Labour en ze groeien als kolen."

Hurst voegde toe: "Gelicentieerde aanbieders zijn in Groot-Brittannië gereguleerd en volgen strenge regels op het gebied van consumentenbescherming, veiliger gokken en robuuste financiële waarborgen. Illegale aanbieders op de zwarte markt doen dat niet. Ze ondermijnen spelersbescherming, ontwijken belastingen, negeren normen voor veiliger gokken en brengen consumenten in ernstig gevaar.

"Nu illegale weddenschappen op de Premier League op koers liggen om £1 miljard per seizoen te bereiken, steunen wij maatregelen die fans beschermen, normen handhaven en klanten veilig houden binnen de gereguleerde markt."