Voorspellingsmarkten verstevigen hun rol als betrouwbare bron van politieke data, en de eerste ronde van de Braziliaanse presidentsverkiezingen heeft die trend opnieuw bevestigd.

Peilingen van gerenommeerde nationale bronnen zoals Datafolha voorspelden dat president Luiz Inácio Lula da Silva de eerste ronde zou winnen met 42% van de stemmen, terwijl senator Flávio Bolsonaro met 38% op de tweede plaats zou eindigen en de rest over andere kandidaten verdeeld zou worden.

De verkiezing nam een andere wending. Bolsonaro versloeg Lula en behaalde 47,03% van de stemmen met ruim 56 miljoen stemmen, terwijl de zittende president bleef steken op 45,16%, oftewel 53,8 miljoen stemmen — genoeg om een tweede ronde op 25 oktober af te dwingen.

Markten zagen het aankomen

Lula toonde zich verrast door de uitkomst zodra de resultaten bekend waren. "Ik was er zeker van dat ik de verkiezing in de eerste ronde zou winnen. Vanaf morgen begint een nieuwe campagne. Bolsonaro staat voor onzekerheid voor het land," aldus Lula.

Voorspellingsmarktplatforms — verboden door de Centrale Bank van Brazilië — hadden het resultaat dagen van tevoren voorzien, met Bolsonaro op een aanzienlijke voorsprong op Lula. Hun kanslijnen kruisten elkaar voor het eerst op 12 september, en Bolsonaro's kansen stegen naar 86% nadat de resultaten van de eerste ronde bekend waren gemaakt.

Het verschil tussen de twee uitkomsten is terug te voeren op de methodologie: peilingen registreren de verklaarde stemvoorkeuren op een vast moment in de tijd, terwijl voorspellingsmarkten contracten prijzen die gekoppeld zijn aan verkiezingsuitslagen, met kansen die continu worden bijgewerkt naarmate deelnemers geld inzetten op hun overtuigingen. Voor campagnes, mediaorganisaties en analisten die rond politieke data plannen, is de Braziliaanse uitslag het nieuwste bewijs dat de twee bronnen niet altijd als uitwisselbaar kunnen worden beschouwd.

De aandacht in Brazilië verschuift nu naar de tweede ronde op 25 oktober, die een nieuwe directe vergelijking zal bieden tussen nationale peilingen en de prijzen van voorspellingsmarkten in dezelfde strijd.

Een bekend patroon

Het gedrag weerspiegelt de aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024, toen peilingen en voorspellingsmarkten op verschillende uitkomsten wezen. Conventionele enquêtes anticipeerden op een nipte strijd, waarbij sommigen de Democratische kandidaat Kamala Harris boven Donald Trump verkozen, terwijl Kalshi en Polymarket beide Trump met 10% vóór Harris zagen.

Trump won vervolgens door alle zogenaamde "battleground states" te winnen en bijna de helft van de stemmen te veroveren, waarmee hij de 47e president van de Verenigde Staten werd en tegelijk de peilingen tart.

Beide platforms vierden destijds de uitkomst, en analisten betoogden dat ze betere, betrouwbaardere datamotoren waren geworden dan traditionele peilingen, die bevooroordeeld kunnen zijn ten gunste van de partij die ze opdracht geeft en ervoor betaalt.

De volgende test voor deze platforms komt tijdens de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen van 2026. Deze keer zijn peilingen en voorspellingsmarkten het ermee eens dat de Democraten zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat zullen winnen.