Haven Houston verwerkte in juli 369.899 twintig-voet-equivalentunits (TEU), een daling van 6% ten opzichte van dezelfde maand een jaar eerder, nu de containergroei op deze Gateway aan de Golf van Mexico afzwakte na sterkere activiteit eerder in 2026. Het julicijfer staat tegenover 392.829 TEU in juli 2025. Haven Houston is een van de snelst groeiende containergateways aan de Amerikaanse Golfkust, en maandelijkse volumeschommelingen worden daar nauwlettend gevolgd als barometer van de importvraag in het zuiden van de VS.

Ondanks de maandelijkse daling bleef het containervervoer in de eerste zeven maanden van 2026 licht voor op het tempo van vorig jaar. De haven verwerkte van januari tot en met juli bijna 2,6 miljoen TEU, 1% meer dan de 2,56 miljoen TEU in dezelfde periode van 2025. Havenfunctionarissen zeiden dat de algemene containergroei is afgezwakt na sterkere activiteit eerder dit jaar in verband met frontloading — een patroon waarbij verladers goederen eerder dan gebruikelijk verzenden, vaak vóór verwachte wijzigingen in handelskosten of -beleid, waardoor volume naar voren wordt getrokken en latere maanden er relatief zwakker uitzien.

De beladen importen bedroegen in juli 181.808 TEU, 3% lager dan de 187.367 TEU een jaar eerder, terwijl de beladen exporten met 6% daalden tot 124.814 TEU vanaf 133.137 TEU. Dit jaar vormden de beladen importen nog steeds een groeibron, met een stijging van 5% tot 1,21 miljoen TEU. De beladen exporten bedroegen tot en met juli 925.781 TEU, 1% lager dan in dezelfde periode vorig jaar.

Oost-Azië bleef de importgroei aanjagen, met een stijging van 10% van de beladen containerimporten uit de regio dit jaar, goed voor 57% van het totale importvolume. Volgens een persbericht zeiden havenfunctionarissen dat kleding, harsen en kunststoffen, machines en elektronica de stijging hebben gedreven.

Het totale omzettonnage op de publieke faciliteiten van Haven Houston bereikte in juli 4,57 miljoen ton, 12% lager dan de 5,19 miljoen ton een jaar eerder. Tot en met juli verwerkte de haven 32,81 miljoen ton, vrijwel gelijk aan de 32,65 miljoen ton in de eerste zeven maanden van 2025.

Generieke lading was een van de sterkste categorieën van de maand. Haven Houston verwerkte in juli 104.048 ton generieke lading, 42% meer dan de 73.290 ton een jaar eerder, waarmee het jaartotaal op 796.982 ton komt, 35% hoger dan de 590.555 ton in 2025.

Staal bewoog zich in tegengestelde richting. Het staaltonnage daalde in juli met 37% op jaarbasis tot 357.625 ton, en de staalimporten vielen 36% terug tot 331.271 ton. Tot en met juli lag het totale staaltonnage 18% lager op 2,34 miljoen ton.

Andere bulkcategorieën lieten dit jaar sterkere resultaten zien. Het droge-bulktonnage bedroeg tot en met juli 3,56 miljoen ton, 1% hoger, terwijl vloeibare bulk 13% steeg tot 1,89 miljoen ton. Het totale containertonnage steeg 1% tot 24,22 miljoen ton.

Ook de scheepsactiviteit nam toe. Haven Houston registreerde 710 scheepsbezoeken in juli, 4% meer dan de 684 in juli 2025. In de eerste zeven maanden van het jaar bedroeg het aantal scheepsbezoeken 5.054, een stijging van 7% ten opzichte van 4.723 een jaar eerder. In het bredere Houston Ship Channel stegen de doorvaarten van diepstekende schepen in juli met 3% op jaarbasis tot 1.523, en sprongen de binnenvaartdoorgangen met 11% naar 19.552. Tot en met juli lag het verkeer van diepstekende schepen 7% hoger en het binnenvaartverkeer 6% hoger.

"Onze regio blijft veerkrachtig te midden van veranderende mondiale handelsomstandigheden. De scheepsactiviteit in de drukste waterweg van het land is toegenomen, en wij blijven een gestage goederenstroom zien die sectoren als energie, industrie en detailhandel aandrijft, cruciaal voor onze nationale economie," aldus Haven Houston-CEO Charlie Jenkins in een verklaring.

De nieuwste ladingcijfers verschijnen op het moment dat een nieuwe studie naar de economische impact de rol van het Houston Ship Channel in de nationale economie onderstreept. Maritieme ladingactiviteit via de publieke en private faciliteiten langs het kanaal ondersteunde in 2025 jaarlijks 986,9 miljard dollar aan economische waarde in de VS en bijna 3,53 miljoen banen, aldus een dinsdag gepubliceerde studie van Martin Associates.

In Texas ondersteunde die activiteit 537,7 miljard dollar aan jaarlijkse economische waarde, gelijk aan 18,5% van het bruto binnenlands product van de staat, samen met circa 1,89 miljoen banen en 15,6 miljard dollar aan belastinginkomsten voor de staat en lokale overheden. Uit de studie bleek dat de economische waarde die door maritieme activiteit in de regio Houston wordt ondersteund tussen 2022 en 2025 met 98,4 miljard dollar toenam. De economische waarde landelijk steeg in die periode met 9%, terwijl het aantal ondersteunde banen nationaal met 5% toenam.

De bredere regio van het Houston Ship Channel noteerde dit jaar ook een sterk handelstonnage. Tot en met juni steeg het totale handelstonnage met 16% op jaarbasis tot 135,05 miljoen ton, gedreven door een exportstijging van 22% tot 109,5 miljoen ton. De importen daalden 4% tot 25,55 miljoen ton.

De vertraging in juli weerspiegelt de afnemende effecten van eerdere importfrontloading, maar de stijgende containerimporten, scheepsactiviteit en volumes generieke lading van dit jaar tot nu geven aan dat de vrachtvraag via de grootste haven van het land voor watergebonden tonnage veerkrachtig blijft. De komende maanden zullen uitwijzen of de containervolumes terugkeren naar het tempo van vorig jaar of dat de winst van dit jaar standhoudt tijdens het piekseizoen van de scheepvaart.