Jon Favreau en Dan Pfeiffer, presentatoren van de Pod Save America-podcast en voormalige functionarissen uit de Obama-regering, bekritiseerden de Texaanse procureur-generaal Ken Paxton scherp en omschreven de door Trump gesteunde Republikeinse Senaatskandidaat als wiebelend op zijn benen, terwijl ze hem spoten om zijn "persoonlijkheid van een slak." Beiden betoogden dat Paxton nooit een echt competitieve verkiezing heeft hoeven doorstaan.

In de nieuwste aflevering van het programma gingen de twee presentatoren in op het meest recente schandaal rond Paxton en zijn midterm-campagne voor een zetel in de Amerikaanse Senaat voor Texas. Gelekt geluid van een bijeenkomst met donoren leek Paxton te vangen — die de Republikeinse voorverkiezing in Texas grotendeels dankzij de steun van president Donald Trump doorkwam — terwijl hij uitlegde dat de recente midterm-conventie van de president in Dallas zijn pollcijfers had geschaad, net als die van vrijwel alle andere GOP-kandidaten.

"Dus om eerlijk te zijn: de cijfers — toen we die conventie deden — daalden onze cijfers. Ieders cijfers daalden. Op dit moment, ja, niet goed," zei Paxton nadat een donor vroeg of Trump een rem werd op Republikeinse kandidaten. De toegeving valt op gezien hoe centraal Trumps steunbetuiging was bij Paxtons zege in de voorverkiezing: de Dallas-conventie van de president is precies het evenement dat Paxton zelf aanwijst als oorzaak van de daling zijn cijfers.

Tijdens het gesprek over de gelekte opnames zei Pfeiffer, een voormalige senior communicatiemedewerker van Barack Obama, dat het "echt ongelooflijk" was dat Paxton zo ver is gekomen in de politiek ondanks een volledig gebrek aan "charisma." Hij merkte op dat een diepe voorraad charisma veel "onvoorstelbaar corrupte politici," waaronder Trump, heeft geholpen te slagen — maar bij Paxton zei hij er radeloos van te zijn dat hij niet kon aanwijzen wat de procureur-generaal nu eigenlijk te bieden heeft.

"Wat biedt Paxton nu eigenlijk dat mensen ervoor laten meegaan met zijn corruptie?" vroeg Pfeiffer geïrriteerd. "Hij heeft de persoonlijkheid van een slak."

Favreau, die directeur speechwriting was onder Obama, reageerde door te verwijzen naar verhalen van verslaggevers en commentatoren die de Texaanse politiek van dichtbij volgen.

"Mensen die, weet je, voor hun brood de Texaanse politiek analyseren en bedrijven, hebben opgemerkt dat hij is gekomen waar hij nu is dankzij zijn corruptie," legde Favreau uit. "En omdat hij zo corrupt is geweest en zoveel heeft gekregen, zijn er zoveel mensen die echt vermogend zijn in de Texaanse politiek die zoveel geld hebben uitgegeven om hem verkozen te krijgen, dat hij eigenlijk nooit een supercompetitieve race heeft gehad, zeker niet in een voorverkiezing waarin hij had moeten vertrouwen op zijn charisma en campagnetalent. Het enige wat hij hoefde te doen was die ene zijn aan wie een stel, weet je, vermogende special interests een berg geld toebanden om ervoor te zorgen dat hij verkozen werd, zodat hij hen kon terugbetalen."

"Goh, we mogen deze vent echt niet verliezen," reageerde Pfeiffer. "We mogen niet van hem verliezen." De uitwisseling vat de inzet samen zoals de presentatoren die zien in de gelekte opname: een door Trump gesteunde kandidaat die aan zijn eigen donoren toegeeft dat zijn cijfers, en die van zijn Republikeinse collega's, daalden na de conventie in Dallas, is precies het soort uitspraak dat tegenstanders kunnen vergroten de race oplaait. Hoe de nasleep van de opname — en de bezorgdheid over de af rem die ze blootlegde — doorwerkt in Paxtons Senaatscampagne naarmate de midterm-verkiezingen naderen, is een open vraag, waarvan de presentatoren duidelijk maakten dat ze die nauwlettend volgen.