Plattsburgh, New York, overweegt een moratorium van 12 maanden op nieuwe, energie-intensieve cryptominingactiviteiten, waarmee de zorgen over de druk die grootschalige mining op de lokale elektriciteitsvoorziening kan leggen opnieuw oplaaien.

De voorgestelde maatregel op het gebied van landgebruik zou de goedkeuring van nieuwe computerfaciliteiten die 300 kilowatt of meer verbruiken stopzetten, waaronder cryptominingactiviteiten. De stad heeft een openbare hoorzitting over het voorstel gehouden, maar burgemeester Wendell Hughes had het moratorium op het moment van publicatie nog niet goedgekeurd. De gemeenteraad zal de maatregel naar verwachting medio september 2026 opnieuw bespreken, het eerstvolgende geplande moment waarop het voorstel verder kan worden behandeld.

Het voorstel doet denken aan de eerdere reactie van Plattsburgh op cryptomining. De toegang van de stad tot goedkope waterkracht had haar aantrekkelijk gemaakt als vestigingsplaats voor energie-intensieve miningactiviteiten, en de extra vraag op het lokale elektriciteitsnet versterkte de zorgen van inwoners over de elektriciteitskosten. In 2018 werd Plattsburgh een van de eerste Amerikaanse jurisdicties die een volledig moratorium op Bitcoin-mining instelde, nadat inwoners hun zorgen over stijgende elektriciteitskosten hadden geuit. Die beperking bleef 18 maanden van kracht.

Het nieuwste voorstel benadrukt een voortdurende uitdaging voor Bitcoin-miners: toegang krijgen tot goedkope en betrouwbare elektriciteit. Miningactiviteiten vereisen aanzienlijke hoeveelheden energie om gespecialiseerde computerapparatuur de klok rond te laten draaien. De staat New York heeft zich al op een breder niveau met deze kwestie beziggehouden en in 2022 een moratorium van twee jaar ingesteld op nieuwe cryptominingactiviteiten die op fossiele brandstoffen werken. De maatregel in Plattsburgh betreft echter landgebruik door de gemeente en is geen vergunningenregel van de staat. Naarmate de elektriciteitskosten stijgen en de economie van mining concurrerender wordt, onderzoeken jurisdicties met beperkte stroomcapaciteit steeds vaker of miningactiviteiten hun effecten op lokale energiemarkten rechtvaardigen.

De druk heeft er ook toe bijgedragen dat sommige miningbedrijven zijn verschoven richting kunstmatige intelligentie en high-performance computing, waarvoor vergelijkbare energie-intensieve datacenterinfrastructuur kan worden gebruikt. Voor cryptomining is het debat in Plattsburgh echter opnieuw een aanwijzing dat de beschikbaarheid en kosten van elektriciteit tot de grootste beperkingen van de sector blijven behoren en steeds meer ook een reguleringskwestie worden.

Bron: BitcoinKE