Gedetailleerde voorstellen om de fysieke stempel van president Donald Trump op Washington, D.C. ongedaan te maken, werden gepresenteerd door een columnist van MS NOW, die betoogde dat een toekomstige Democratische regering zijn monumenten, hernoemingen en merkgebonden programma's als tijdelijk dan wel als permanent moet beschouwen — en wel als tijdelijk. De column verschijnt temidden van een breder debat over de houdbaarheid van presidentiële nalatenschapsprojecten, een vraag die aan gewicht heeft gewonnen nu Trump's tweede regering zowel federale instellingen als het fysieke landschap van de hoofdstad heeft hervormd.

Minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum kondigde aan dat binnen twee weken wordt begonnen met de graafwerkzaamheden voor Trump's lang gekoesterde "Triomfboog", een constructie van 250 voet van graniet en goud die gepland staat nabij Arlington National Cemetery. De National Park Service heeft in een wettelijk verplicht rapport al erkend dat het project "nadelige gevolgen" zou hebben voor bestaande monumenten in het gebied, waaronder het verstoren van een zichtlijn die het Lincoln Memorial momenteel verbindt met de begraafplaats.

"Maar dit verhaal kan toch nog een goed einde krijgen — als de volgende president de moed heeft," schreef Paul Waldman van MS NOW. "Zoals een executive order kan worden ingetrokken of een wet kan worden herzien, kan wat Trump bouwt ook worden afgebroken. We zitten niet vast aan de monumenten van zijn narcisme."

Waldman betoogde dat de boog simpelweg moet worden gesloopt zodra Trump het ambt verlaat, en noemde hem uniek verwerpelijk in vergelijking met andere bouwprojecten van de regering, zoals de restauratie van een standbeeld met bladgoud en een omstreden balzaalproject in het Witte Huis.

"Niet alles kan zomaar worden vernietigd," schreef hij. "Voor Trump's belachelijke balzaal zou een renovatie waarschijnlijk beter zijn dan complete sloop. De ruimte kan een nuttige bestemming krijgen, zoals kantoren en vergaderzalen. Noem het misschien het Barack Obama Center for American Diversity."

"Maar voor de boog is er maar één oplossing," voegde Waldman daaraan toe.

Hij pleitte voor het herstel van federale instanties die onder Trump zijn verzwakt, waaronder de U.S. Agency for International Development en de Consumer Financial Protection Bureau, en voor het verwijderen van functionarissen die bij het ministerie van Justitie zijn geïnstalleerd.

Andere suggesties zijn het verwijderen van Trump's naam van instellingen zoals het Kennedy Center, het ongedaan maken van hernoemingen zoals "Gulf of Mexico" en het herstellen van "Department of Defense", en het afschaffen van merkgebonden initiatieven zoals het Trump Gold Card-programma en Trump Accounts. Zulke omkeringen zouden in hun aard niet ongekend zijn: opeenvolgende regeringen hebben routinematig executive orders van hun voorgangers ongedaan gemaakt — zoals president Joe Biden in 2021 deed met tientallen orders uit Trump's eerste ambtstermijn — hoewel het fysiek slopen van een voltooid monument van de voorgestelde omvang van de boog een uitzonderlijke stap zou zijn.

Een toekomstige regering zou zich kunnen beroepen op dezelfde verstrekkende precedenten van uitvoerende macht die Trump heeft gebruikt — waaronder het vervangen van commissieleden en bouw die doorgaat vóór formele goedkeuring — om zijn projecten ongedaan te maken, betoogde de columnist, wijzend op de beslissing van het Hooggerechtshof om de bouw van de balzaal te laten doorgaan te midden van lopende juridische procedures als voorbeeld. Hoe rechtbanken een sloop of herbestemming van voltooide projecten zouden beoordelen, blijft echter een open juridische vraag die de column niet behandelt.

"De president krijgt zijn boog waarschijnlijk, in al zijn met goud beplakte ordinairheid," concludeerde Waldman. "Maar zoals alles aan deze presidentschap hoeft hij alleen maar te bestaan zolang degenen die na hem komen dat toestaan. Trump's tweede regering, met zijn vele aanvallen op de capaciteit van de federale overheid, heeft ons eraan herinnerd dat het makkelijker is te vernietigen dan te bouwen. Dus laten we die sloopkogels klaarzetten."