De International Group of P&I Clubs heeft bevestigd dat autonome vaartuigen toegang hebben tot haar gevestigde verzekeringsspoolregelingen, aldus een recente aankondiging op haar website.

De dekking is van toepassing op alle niveaus van maritime autonomous surface ships (MASS), inclusief volledig onbemande vaartuigen. De beslissing volgt op de goedkeuring van de MASS Code door de International Maritime Organization (IMO) in mei 2026, die het eerste wereldwijde kader biedt voor de veilige werking van autonome vaartuigen. De code zal tot ongeveer 2032 niet-verplicht blijven.

De stap beantwoordt wat een van de belangrijkste commerciële obstakels voor de autonome scheepvaart is geweest: zonder toegang tot het wederzijdse P&I-systeem dat de wereldwijde maritieme aansprakelijkheidsdekking draagt, beschikten rederijen en exploitanten niet over de verzekeringszekerheid die nodig is om onbemande vaartuigen op grote schaal in te zetten. Havens, bevrachters en ladingeigenaren eisen doorgaans bewijs van adequate aansprakelijkheidsdekking voor derden voordat zij vaartuigen toelaten tot de handel, waardoor deelname aan de IG een praktische voorwaarde is voor commerciële operaties.

De dekking zal onderworpen zijn aan individuele clubonderwritingsoverwegingen, waarbij naleving van vlag- en klasseisen sleutelfactoren blijven bij het bepalen van de verzekereerbaarheid.

De Group stelde dat aansprakelijkheden jegens derden die voortvloeien uit incidenten zoals aanvaringen waarbij externe operatoren of autonome systemen betrokken zijn, binnen de standaard wederzijdse P&I-dekking kunnen vallen. Op land gebaseerde risico's — waaronder werkplekblessures bij externe bedieningscentra of schade aan dergelijke faciliteiten — worden echter niet beschouwd als maritieme P&I-risico's en vereisen afzonderlijke verzekeringsregelingen.

Cyberrisico's blijven gedekt onder bestaande wederzijdse regelingen, hoewel eigenaren worden aangemoedigd om hun specifieke blootstellingen met hun Clubs en verzekeraars te beoordelen.

De International Group of P&I Clubs is een collectief van dertien P&I Clubs die gezamenlijk marine liability insurance bieden voor ongeveer 90% van de wereldwijde oceaanvloot via haar poolovereenkomst. De poolregelingen van de Group stellen lidclubs in staat om grote claims gezamenlijk te dragen, waardoor rederijen toegang hebben tot aanzienlijke dekkingslimieten voor aansprakelijkheden jegens derden.

De MASS Code van de IMO categoriseert autonome vaartuigen in verschillende autonomiegraden, variërend van schepen met geautomatiseerde processen en beslissingsondersteuning tot volledig autonome, onbemande vaartuigen die zonder menselijke tussenkomst kunnen opereren. Het regelgevingskader behandelt veiligheids-, beveiligings- en milieuoverwegingen die specifiek zijn voor elk autonomieniveau.

Er hebben al verschillende proefprojecten en beperkte commerciële inzetlingen van autonome of op afstand bediende vaartuigen plaatsgevonden in rechtsgebieden waaronder Noorwegen, Japan en Singapore. De beslissing van de IG betekent dat dergelijke vaartuigen nu binnen dezelfde aansprakelijkheidsspoolstructuur kunnen worden gebracht die de conventionele scheepvaart dekt, mits zij voldoen aan club- en regelgevingseisen. Hoe individuele clubs de unieke risicoprofielen van onbemande vaartuigen prijzen en onder schrijven — en hoe de schade-ervaring zich ontwikkelt tijdens de niet-verplichte fase van de MASS Code — zal nauwlettend worden gevolgd in de maritieme en verzekeringssectoren.

Bron: Ship & Bunker