De rijstinflatie voor de armste 30% van de Filipijnse huishoudens naar inkomen versnelde in september naar 23,6%, tegen 22,5% een maand eerder, doordat weersverstoringen en hogere productiekosten druk uitoefenden op de voedselvoorziening, meldde het Philippine Statistics Authority (PSA) dinsdag.

De prijsreeks voor de laagste 30% is belangrijk omdat voedsel — aangevoerd door rijst, het basisgraan dat centraal staat in het Filipijnse dieet — een groter aandeel van de uitgaven vormt in huishoudens met een laag inkomen, waardoor schommelingen in de prijzen van basisproducten zich snel vertalen in leefkosten-druk voor deze groep.

Granen en graanproducten, een categorie die rijst omvat, waren goed voor circa driekwart van de bijdrage van voedsel aan de inflatie voor het laagste inkomenssegment.

De totale consumptieprijsstijging voor de laagste 30% van de inkomens versnelde in september naar 9% op jaarbasis, tegen 8,2% in augustus, het hoogste niveau sinds februari 2023.

Voormalig landbouwminister William D. Dar zei dat het aanbod de belangrijkste aanjager van rijstprijzen blijft. "Nou, de prijzen van rijst opnieuw beheerst door de wet van vraag en aanbod," zei hij tegen BusinessWorld.

De heer Dar waarschuwde dat het aanbod krapper kan worden in het vierde kwartaal naarmate El Niño, een klimaatpatroon dat doorgaans gepaard gaat met minder regenval in de Filipijnen, vordert. "Het is begonnen en het schrijdt voort. En wat is de impact van El Niño? Er is geen water. Zonder water daalt je voedselproductie," zei hij. "Er zal minder aanbod zijn (als we niet over voldoende rijstreserves beschikken)," voegde hij eraan toe.

Hij wees erop dat stijgende kosten de boeren raken, die gedwongen zijn op brandstof te vertrouwen. "Zonne-energie-irrigatiesystemen zijn nog onvoldoende. Dus ik zou het een perfecte storm noemen," zei hij.

Het PSA zei dat de inflatie voor de armste 30% van de huishoudens voornamelijk werd aangedreven door voedsel en niet-alcoholische dranken, waar de prijsstijging in september steeg naar 9,4%, tegen 8% in augustus.

De prijzen van groenten, knolgewassen, bakbananen, kookbananen en peulvruchten stegen 9%, tegen 1,2% in augustus, terwijl fruit en noten uitkwamen op 8,9%, tegen eerder 6,4%. Vis en andere zeevruchten stegen 8,4%, tegen 8,1%.

"Met zoveel tyfoenen, hevige regen en ernstige overstromingen is de productie van groenten en fruit zwaar getroffen," merkte de heer Dar op.

Daarentegen vertraagde de prijsstijging van maïs naar 20%, tegen 21,8%, en daalden oliën en vetten naar 6,8%, tegen 7,3%. De vleesprijzen daalden 3,6%, tegen een daling van 4,8% in augustus.

De heer Dar zei dat sommige regio's al de vroege impact van El Niño voelden, waarbij meer regio's naar verwachting na augustus de gevolgen zullen gaan tonen. Nu het aanbod door de heer Dar als de belangrijkste variabele is aangemerkt, is hoe El Niño zich door het vierde kwartaal heen over meer regio's verspreidt — en of de rijstreserves toereikend blijken — de kant om op te letten in de komende inflatiecijfers van het PSA voor de armste huishoudens.

— BusinessWorld, met reporting door Mou Ylessandra B. Dizon

Bron: BusinessWorld