Door Katherine K. Chan, Reporter

De bruto internationale reserves (GIR) van de Filipijnen daalden in juli naar het laagste niveau in 18 maanden, terwijl de Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP) dollars inzette om de peso te verdedigen te midden van hernieuwde marktvolatiliteit.

Voorlopige gegevens van de centrale bank, vrijdag gepubliceerd, toonden dat de GIR van het land eind juli uitkwam op $103.379 miljard — een niveau dat de toezichthouder als nog steeds “toereikend” beschreef. Het cijfer betekende een daling van 1,3% ten opzichte van $104.745 miljard eind juni en een terugval van 1,93% ten opzichte van $105.418 miljard een jaar eerder.

Dit was het laagste reservesaldo sinds januari 2025, toen de GIR op $103.271 miljard stond, en het betekende de vijfde opeenvolgende maand met een jaar-op-jaar daling.

In een verklaring vrijdag schreef de BSP de krimp vooral toe aan de netto-vreemdevalutaoperaties, uitgevoerd omdat een sterkere dollar opnieuw druk zette op de peso. Het hernieuwde conflict in het Midden-Oosten in juli schokte de markten en stimuleerde de vraag naar de dollar als veilige haven, waardoor de peso op 24 juli daalde naar een nieuw recordlaag niveau van P61.847 per dollar, boven het eerdere record van P61.75 dat een dag eerder was gezet.

Volgens BSP-gegevens noteerde de lokale munt in juli gemiddeld P61.5963 per dollar, waarmee zij voor de derde maand op rij boven de P61-grens bleef.

De centrale bank meldde ook dat de GIR van het land afnam nadat de nationale overheid op haar buitenlandse valutarekeningen bij de BSP had opgenomen om externe schulden af te lossen. De totale opnames overtroffen die maand de stortingen, wat de reserves verder verlaagde.

De daling werd gedeeltelijk gecompenseerd door hogere waarderingen van de goudreserves van de BSP, tegen de achtergrond van hogere wereldwijde goudprijzen, evenals door netto-inkomsten uit buitenlandse beleggingen van de centrale bank.

Dollarreserves zijn de buitenlandse activa van de centrale bank, voornamelijk aangehouden als beleggingen in buitenlandse effecten, vreemde valuta en monetair goud, naast andere activa.

Deze worden aangevuld met vorderingen op het Internationaal Monetair Fonds (IMF) in de vorm van de reservepositie in het fonds en special drawing rights (SDR's).

Eind juli bedroegen de goudreserves van de BSP $17.49 miljard, een stijging van 1.72% ten opzichte van $17.194 miljard een maand eerder en 26.89% hoger dan $13.783 miljard een jaar eerder.

De reservepositie bij het IMF steeg ook licht met 0.08% tot $725.2 miljoen, van $724.6 miljoen eind juni, maar daalde met 0.52% op jaarbasis ten opzichte van $729 miljoen.

Ondertussen stegen de SDR's — oftewel het bedrag dat de Filipijnen kan opnemen uit de reservevalutamand van het IMF — met 0.56% tot $3.937 miljard, van $3.915 miljard eind juni, en met 1.22% op jaarbasis ten opzichte van $3.89 miljard.

De buitenlandse valuta en deposito's van de BSP daalden daarentegen maand op maand met 19.16% tot $1.849 miljard eind juli, van $2.287 miljard. Op jaarbasis was er een scherpere daling van 75.4% ten opzichte van $7.516 miljard.

Ook de effectenportefeuille daalde, met 6.63% tot $67.264 miljard, van $72.037 miljard de maand ervoor, en met 7.81% ten opzichte van $72.958 miljard in dezelfde periode vorig jaar.

Aan de andere kant bedroegen de overige reserveactiva in juli $12.115 miljard, een stijging van 41.08% ten opzichte van $8.587 miljard eind juni. Dat was ook bijna het dubbele van de $6.542 miljard een jaar eerder.

De centrale bank merkte op dat de reserves eind juli ongeveer 3.6 keer de kortlopende buitenlandse schuld van het land konden dekken, op basis van resterende looptijd.

Dat komt eveneens overeen met 6.7 maanden aan import van goederen en betalingen voor diensten en primair inkomen, en ligt daarmee boven de standaard van drie maanden.

“Deze bieden voldoende buitenlandse valuta om te voorzien in de importbehoeften van het land, de externe schuldverplichtingen te voldoen en als buffer te dienen tegen externe economische schokken,” aldus de BSP.

De BSP verwacht dat de buitenlandse reserves tegen eind 2026 zullen dalen tot $104 miljard, van de $110.8 miljard die zij eind vorig jaar aanhield.