Het gesubsidieerde rijstprogramma van het Filipijnse ministerie van Landbouw (DA), dat de basisvoeding voor P20 per kilo verkoopt, bereikte in september 961.346 begunstigden, de hoogste maandelijkse opkomst sinds de start in mei 2025.

Volgens de DA kochten consumenten die maand 21,4 miljoen kilo rijst in het kader van het programma. Van januari tot september werd in totaal 135,98 miljoen kilo door consumenten aangekocht.

De septembertelling overtrof het vorige record van 838.695 begunstigden uit april, wat de aanhoudende vraag naar de goedkopere rijst onderstreept.

"Alleen dit jaar, van januari tot eind september, heeft het P20-per-kilo rijstprogramma meer dan 5,6 miljoen Filipino's direct geholpen de druk op hun portemonnee te verlichten, terwijl het lokale boeren helpt een hogere prijs te krijgen voor hun palay (ongepelde rijst) van de National Food Authority (NFA)", aldus DA-minister en NFA-voorzitter Francisco P. Tiu Laurel, Jr.

Het P20-per-kilo-initiatief is een vlaggenschipprogramma voor voedselbetaalbaarheid onder president Ferdinand R. Marcos, Jr., wiens regering prioriteit geeft aan het verlagen van de rijstprijzen in de Filipijnen, waar rijst het belangrijkste basisvoedsel is en een aanzienlijke factor in de huishoudelijke uitgaven. De NFA, het staatsgraanagentschap, koopt palay in bij lokale boeren om de boerderijprijzen te ondersteunen en de rijstbuffervoorraad van de overheid aan te houden, een reserve voor gebruik bij tekorten of noodsituaties. Het programma omvat beide uiteinden van de rijstketen: gesubsidieerde verkoop aan consumenten en, via de NFA, overheidsaankopen van palay bij lokale telers.

Volgens de DA behoren tot de belangrijkste kopers onder het rijstinitiatief van de president onder meer ouderen, mensen met een laag inkomen, alleenstaande ouders, personen met een beperking, boeren, vissers en minimumloners.

De heer Laurel zal begunstigden vanaf december van dit jaar ook toestaan hun toewijzing van 30 kilo in één transactie op te halen. Of de opkomst in het laatste kwartaal, wanneer de nieuwe ophaalregeling ingaat, gelijke tred blijft houden, moet nog blijken. — Maria Mikaela H. Tormon