SpaceX vraagt lokale belastingvoordelen aan voor een voorgesteld project van $24 miljard voor computing en energieopwekking in Texas, waarbij een geplande AI-supercomputer wordt gecombineerd met een gascentrale op het terrein zelf. De commissarissen van Starbase zullen het verzoek op 9 december 2026 behandelen, volgens een aankondiging van de hoorzitting van de gemeente.

Twee stimuleringsovereenkomsten op tafel

Gemeentelijke ambtenaren beoordelen een kwijtschelding van de eigendomsbelasting onder Chapter 312 van het Texas Tax Code, naast een aparte ontwikkelingsovereenkomst onder Chapter 380 van deTexaanse wetgeving. Beide wetten zijn gevestigde instrumenten voor economische ontwikkeling in Texas: Chapter 312 regelt kwijtschelding van eigendomsbelasting binnen aangewezen herinvesteringszones, terwijl Chapter 380 steden in staat stelt direct ontwikkelingsovereenkomsten te sluiten met private bedrijven. In de aankondiging wordt Space Exploration Technologies Corp. genoemd als zowel eigenaar van het terrein als aanvrager.

Het voorgestelde terrein beslaat ongeveer 444 hectare tussen Boca Chica Boulevard en de haven van Brownsville, nabij de stad Brownsville. Het land ligt binnen de Cameron County Enterprise Zone, die volgens de wet van de staat wordt erkend als herinvesteringszone die in aanmerking komt voor belastingkwijtschelding.

Gemeentelijke documenten omschrijven het bedrag van $24 miljard als de geschatte investering voor de eerste fasen van het project, met mogelijke uitbreidingen daarna. De aankondiging noemt echter geen kwijtscheldingspercentage, duur, verwacht aantal banen of een definitieve bouwtijdlijn, en juist deze ontbrekende voorwaarden bepalen de werkelijke waarde van eventuele voordelen.

De hoorzitting is gepland om te beginnen om 19:00 uur op 9 december in het gemeentehuis van Starbase. Als openbare hoorzitting biedt de sessie inwoners de formele gelegenheid om te reageren voordat de commissarissen stemmen. Volgens de Texaanse wet geldt een minimale opzegtermijn van 30 dagen voordat ambtenaren een kwijtscheldingsovereenkomst mogen behandelen, en goedkeuring vereist een meerderheid van de stemmen tijdens een regulier geplande vergadering. Chapter 312 beperkt gemeentelijke kwijtscheldingen bovendien tot 10 jaar, onder voorbehoud van wettelijke voorwaarden.

Vacature wijst op dedicated gasgestookte energieopwekking

Een vacature voor een millwright bij SpaceX beschrijft energieopwekking op het terrein voor de AI-supercomputer van Starbase, met gasturbines, generatoren en apparatuur voor emissiebeheersing. Dat wervingsmateriaal ondersteunt zelfstandig de geplande gascentrale, verder dan wat de belastingaankondiging van de gemeente onthult.

De Rio Grande Valley Business Journal meldde plannen voor 35 turbines en 748 megawatt, hoewel die cijfers niet onafhankelijk zijn geverifieerd tegen de oorspronkelijke aanvraag.

De aankondiging van de gemeente verklaart niet hoe SpaceX de rekencapaciteit zou gebruiken. Ook worden het stroomverbruik, het waterverbruik en de vraag of externe klanten toegang zouden krijgen tot de installatie niet genoemd, en er zijn geen apparatuurdetails per bouwfase verstrekt. Die omissies laten de energieflexibiliteit en de fiscale voorwaarden van het project onbepaald in afwachting van verdere openbaarmaking.

AI-investeringen reiken verder dan SpaceX

SpaceX nam xAI in februari over, volgens een officiële aankondiging van het bedrijf, waarmee raketsatelliet-, satelliet- en kunstmatige-intelligentieactiviteiten onder één bedrijf kwamen. CoinCentral heeft de fusie eerder behandeld, evenals de Bitcoin-exposure van de gecombineerde groep.

De uitbreiding volgt ook op andere grote computerdeals in Texas met cryptominers. In augustus meldde CoinCentral een datacenterdeal bij Riot Platforms die gekoppeld is aan Anthropic. Riot's SEC-filing bevestigt een huurovereenkomst van 20 jaar voor 191 megawatt, zonder de huurder te noemen. Samen weerspiegelen deze projecten een bredere uitbouw van grootschalige computerinfrastructuren in heel Texas, waarbij dedicated energieafspraken — of nu in eigendom of gehuurd — centraal staan in elke deal.

In tegenstelling daartoe stelt SpaceX voor om zowel de centrale als de computerinstallatie in eigendom te hebben, een structuur die de hangende stimuleringsovereenkomsten centraal maakt in de lokale ontwikkelplannen. Er zijn nog geen belastingvoordelen goedgekeurd en de beslissing van de commissie blijft open. De hoorzitting op 9 december is de volgende geplande stap, en elke overeenkomst die de commissarissen goedkeuren zou het percentage, de duur en de baanvoorwaarden moeten vermelden die momenteel ontbreken in het openbare dossier.

Bron: CoinCentral