Het Filipijnse Department of Tourism (DoT) heeft steun uitgesproken voor een initiatief van luchtvaartmaatschappijen om luchthaventerminaltarieven af te schaffen of te verlagen, met verwijzing naar de noodzaak om de kosten van luchtvervoer te drukken.

Toerisme minister Maria Bernarditaara-Mathay vertelde vorige week aan verslaggevers dat het departement het voorgestelde tariefkwijtschelding heeft besproken met andere overheidsinstanties, waaronder het Department of Transportation (DoTr) en het Civil Aeronautics Board.

"We hebben er al over gesproken met hen", zei ze. "We gaan de grote bedrijven een stem geven, een gezamenlijk verzoek indienen, zodat de overheidsinstanties de bedrijven helpen overleven door meer prikkels te geven en reguleringskosten te schrappen."

De Air Carriers Association of the Philippines, de brancheorganisatie van de grote commerciële luchtvaartmaatschappijen, heeft het DoTr verzocht om luchthaventarieven af te schaffen of te verlagen op belangrijke gateways zoals de Ninoy Aquino International Airport (NAIA), de belangrijkste toegangspoort van het land.

Het verzoek volgt op een scherpe stijging van de passagiersserviceheffingen, ook wel terminaltarieven genoemd, die door reizigers worden betaald. De heffingen zijn gestegen van P550 naar P950 voor internationale reizigers — een stijging van ongeveer 73% — en van P200 naar P390 voor binnenlandse reizigers, bijna het dubbele van het vroegere tarief.

De poging tot tarifeverlaging valt samen met de verwachting van het DoT van 6,7 miljoen toeristen dit jaar, wat, als dit uitkomt, een stijging van 3% zou betekenen.

In een afzonderlijke stap wil het DoTr ook turbopropvluchten op NAIA herstellen om meer vervoersopties naar provinciale bestemmingen te waarborgen. Turboprops zijn vliegtuigen met propellers die veel worden gebruikt op kortere routes.

"We werken eraan om de turboprops terug te brengen naar NAIA, omdat reizen nu moeilijk is", zei mevrouw Angara-Mathay.

Alle commerciële geplande turbopropvluchten vanaf NAIA werden op 29 maart stopgezet om de belangrijkste gateway te ontlasten en grotere straalvliegtuigen voorrang te geven, waarbij veel turbopropdiensten werden verplaatst naar Clark.

"Ik hoop dat ze inzien dat onze eigen mensen die willen reizen, niet kunnen reizen, omdat je het duurder hebt gemaakt en meer wrijving hebt toegevoegd aan aspirationeel reizen", zei mevrouw Angara-Mathay.

De volgende st om in de gaten te houden zijn of het DoTr en het Civil Aeronautics Board actie ondernemen op het tariefverzoek, en of de turbopropdienst terugkeert naar NAIA.

— Beatriz Marie D. Cruz, BusinessWorld