MANILLA — De Filipijnen en China blijven economisch van elkaar afhankelijk, aldus Malacañang dinsdag, waarbij werd benadrukt dat de commerciële relatie standhoudt terwijl de twee landen de voortdurende diplomatieke en maritieme besprekingen blijven doorspitten.

Tijdens een persconferentie zei paleiswoordvoerder Clarissa A. Castro dat Manilla de banden met Peking niet verbreekt en zich blijft inzetten voor het onderhouden van bilaterale handels- en investeringsrelaties. Malacañang, de officiële residentie en werkplek van de Filipijnse president, wordt vaak gebruikt als verwijzing naar het presidentschap.

“Er is geen verbod op handel en investeringen met China,” zei mevrouw Castro. “En we gaan ook op een zeer diplomatieke manier met China om.”

“Eerlijk gezegd — China heeft de Filipijnen nodig, en de Filipijnen hebben China nodig als het om handel gaat,” voegde ze eraan toe.

De inzet is niet abstract: China behoort consistent tot de grootste handelspartners van de Filipijnen, waardoor het bilaterale politieke klimaat direct relevant is voor bedrijven die goederen verplaatsen tussen de twee economieën.

Haar opmerkingen volgden op zorgen die vicepresident Sara Duterte-Carpio, dochter van voormalig president Rodrigo Duterte, had geuit. Zij vroeg zich af of de opmerkingen van president Ferdinand R. Marcos, Jr. impliceerden dat zaken doen met China een veiligheidsrisico vormt, en zei dat de regering haar lijkt te beschouwen als een dreiging.

“Dit is zorgwekkend, omdat het alsof hij [de heer Marcos] zegt dat degenen die zaken doen en handel drijven met China ook een dreiging voor het land vormen,” zei mevrouw Duterte maandag.

Afgelopen weekend waarschuwde de heer Marcos in Singapore dat beschuldigingen dat Chinese entiteiten een aan mevrouw Duterte gelinkt bedrijf financieren, een “dreiging op het hoogste niveau voor de republiek” zouden vormen indien bewezen.

Mevrouw Castro zei dat handel gescheiden moet blijven van de bescherming van soevereiniteit, te midden van langlopende territoriale geschillen tussen Manilla en Peking in de Zuid-Chinese Zee, een van de meest hardnekkige geopolitieke brandpunten in de regio. De aandacht richt zich nu op hoe Manilla die scheiding in de praktijk bewaart nu de diplomatieke en maritieme besprekingen met Peking doorgaan.\nVerslag van Erika Mae P. Sinaking; Bron: BusinessWorld