De Filipijnse arbeidsmarkt en de dienstexporten staan sterk bloot aan kunstmatige intelligentie (AI), maar blijven grotendeels veerkrachtig, waarbij de technologie tot nu toe banen heeft getransformeerd in plaats van geëlimineerd, aldus ING Bank N.V.

"Hoewel de Filipijnen tot de economieën behoren die het meest blootstaan aan AI-gedreven verandering, wijst het bewijs tot nu toe op transformatie van banen rather dan op banenvernietiging," zei Deepali Bhargava, regionaal hoofd onderzoek van ING voor Azië-Pacific, woensdag in een rapport.

Verwijzend naar een in juli gepubliceerde studie van de International Labour Organization (ILO) merkte mevrouw Bhargava op dat de Filipijnen qua blootstelling aan generatieve AI op de tweede plaats staan onder de economieën van de Association of Southeast Asian Nations (ASEAN). De ILO ontdekte dat 28,1% van de werknemers in de Filipijnen ten minste minimale blootstelling aan generatieve AI ondervindt, alleen overtroffen door het aandeel van Singapore van 42,2%.

Tegelijkertijd waarschuwde ze ervoor om blootstelling gelijk te stellen aan banenverlies. "Blootstelling betekent noodzakelijkerwijs verplaatsing," zei mevrouw Bhargava. "Slechts een klein deel van de banen, geschat op ongeveer 4%, valt in de categorie met het hoogste automatiseringsrisico. De grote meerderheid maakt eerder kans op productiviteitswinsten dan op volledige vervanging."

Terwijl AI-aangedreven automatisering repetitieve taken vervangt, versnelt het volgens haar ook de overgang van de business process outsourcing-industrie (BPO) naar diensten met een hogere waarde, zoals analytics en complexe softwareontwikkeling.

Dienstexporten blijven overeind

Het rapport wees ook op voortgezette groei van de dienstexporten.

"Nu bedrijven verschuiven van traditionele backoffice-outsourcing naar meer kennisintensief werk, blijft de vraag naar deze diensten sterk, ondanks de snelle vooruitgang van AI," zei mevrouw Bhargava. "In de Filipijnen is deze veerkracht opvallend, al was de groei bescheidener dan in India."

"Zelfs dan is er weinig bewijs dat AI de externe vraag naar Filipijnse dienstexporten aanzienlijk heeft verzwakt," voegde ze toe.

De Philippine Statistics Authority meldde dat de dienstexporten in het tweede kwartaal met 6,9% op jaarbasis stegen, wat de groei van 2,6% in het eerste kwartaal overtrof. Dit overtrof de groeiprognose van 3% op jaarbasis van de Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP), tot $53 miljard, waarbij de BPO-omzet naar verwachting met 2,5% zal toenemen tot $34,3 miljard dit jaar. Dat zou de BPO-inkomsten op ongeveer twee derde van de verwachte totale dienstexport brengen, een maatstaf voor hoe centraal de sector nog steeds staat in de externe verkopen van het land.

Volgens ING vertegenwoordigen de Filipijnen ongeveer 15%-17% van de wereldwijde BPO-industrie, met een jaarlijkse omzet van meer dan $40 miljard en banen voor circa 1,9 miljoen werknemers. De bank voegde toe dat de dienstexporten grotendeels zijn aangedreven door telecommunicatie- en computerdiensten, nu zakelijke diensten afvlakten na de postpandemische piek in outsourcingvraag.

Anker van externe stabiliteit

"De veerkracht van de sector is van belang omdat dienstexporten een cruciale rol spelen bij het financieren van aanhoudende tekorten op de lopende rekening van beide economieën," merkte mevrouw Bhargava op.

"In de Filipijnen bedroegen de telecom- en zakelijke dienstexporten in 2025 ongeveer 7% van het bbp (bruto binnenlands product), waarmee het tekort op de lopende rekening van 3,5% van het bbp ruim werd gecompenseerd," voegde ze toe.
BSP-gegevens toonden aan dat het tekort op de lopende rekening in het tweede kwartaal scherp steeg naar $8,968 miljard, gelijk aan 7,3% van het bbp, van $5,581 miljard, ofwel 4,5%, een jaar eerder. Het verschil tussen de twee cijfers weerspiegelt verschillende rapportageperioden.

"Dienstexporten zijn meer dan alleen een bron van groei en werkgelegenheid," zei mevrouw Bhargava. "Ze zijn een belangrijke pijler van externe stabiliteit, vormen een belangrijke buffer voor de betalingsbalans en dienen als een cruciale ondersteuningsbron voor de peso."

Een verschuivende exportmix

De AI-boom heeft de Filipijnen er ook toe aangezet de samenstelling van de dienstexporten te herkalibreren, aldus de bank. ING merkte op dat het aandeel van de Filipijnen in de wereldmarkt voor digitaal geleverde diensten (DDS) onveranderd is gebleven, maar dat de totale DDS-export sinds 2022 met 24% is gegroeid.

Volgens mevrouw Bhargava is de groei van de Filipijnse DDS-export niet langer afhankelijk van traditionele zakelijke diensten, maar wordt deze in plaats daarvan aangedreven door een jaarlijkse groei van 25% in financiële diensten en gestage groei in computerdiensten.

"Met andere woorden, terwijl India aandeel wint door zijn kracht in zakelijke diensten en door GCC (Global Capability Centers)-gedreven activiteiten, lijken de Filipijnen zich aan te passen door hun blootstelling aan sneller groeiende segmenten zoals financiële en computerdiensten te vergroten," merkte ze op.

Deze verschuiving heeft de Filipijnen tot nu toe in staat gesteld zich aan te passen aan AI-gedreven veranderingen zonder een volledige krimp van de exportinkomsten, voegde ze toe. Kwartaalpublicaties over de dienstenhandel en de betalingsbalans van de Philippine Statistics Authority en de Bangko Sentral zullen de volgende indicaties geven of die patronen standhouden.

"Het bewijs tot nu toe suggereert dat AI de samenstelling van de dienstexporten en de werkgelegenheid in India en de Filipijnen hervormt, maar nog geen brede daling van export of banen veroorzaakt," zei mevrouw Bhargava. "Het grotere verhaal is er een van opwaardering, waarbij de groei steeds meer geconcentreerd is in hogergeschoolde, meer technologie-intensieve activiteiten."

— Katherine K. Chan