Het Filipijnse Huis van Afgevaardigden heeft in derde en laatste lezing een wetsvoorstel goedgekeurd dat een 30-jarig infrastructuurmasterplan moet opstellen om de overheidsuitgaven te sturen en ontwikkelingsprojecten in het hele land te coördineren.

House Bill No. 11597, het voorgestelde Masterplan for Infrastructure and National Development Act, werd maandag aangenomen met 284 stemmen voor, acht tegen en één onthouding. Goedkeuring in derde lezing rondt de behandeling in de plenaire vergadering van het Huis af.

Het voorstel schrijft de opstelling voor van een Comprehensive Infrastructure Development Masterplan die vervoer, logistiek, energie, waterbronnen, telecommunicatie, sociale infrastructuur, landbouw, visserij en het onderhoud van bestaande activa omvat. Het 30-jarige kader is bedoeld om infrastructuurinvesteringen, budgetprioriteiten en gebiedsontwikkeling te sturen in afstemming met het Philippine Development Plan en de nationale begroting. Met een periode van drie decennia zou het kader meerdere zesjarige presidentiële ambtstermijnen overschrijden. Sectoren die in het plan worden genoemd, zoals energie, water, vervoer en telecommunicatie, leveren diensten waar huishoudens en bedrijven dagelijks op vertrouwen.

Onder het voorstel zou een Masterplan for Infrastructure and National Development Council het plan opstellen, herzien en de uitvoering overzien. De president zou de raad voorzitten, met de secretaris van het Department of Economy, Planning and Development als vice-voorzitter. De leden zouden bestaan uit departementshoofden, vertegenwoordigers van verenigingen van lokale overheden en acht belanghebbenden uit het bedrijfsleven.

Het wetsvoorstel vereist bovendien dat infrastructuurplanning rekening houdt met transitgerichte ontwikkeling,机制en voor waardevangst van gronden en gedeelde corridors voor verenigbare nutsvoorzieningen. Transitgerichte ontwikkeling concentreert woningbouw en commerciële activiteit rond knooppunten van openbaar vervoer, terwijl waardevangst van gronden de overheid in staat stelt een deel van de waardestijging van gronden die door publieke werken ontstaat terug te vorderen. Deze corridors zouden voorzieningen zoals stroomen, massavervoersystemen en telecommunicatie-infrastructuur in aangewezen gebieden kunnen laten plaatsnemen, wat duplicatie mogelijk vermindert en het grondgebruik verbetert.

Een Joint Congressional Oversight Committee on Infrastructure Planning and Development zou de uitvoering monitoren, tekortkomingen identificeren en driemaandelijkse evaluaties uitvoeren. De commissie zou uit zes leden van de Senaat en zes leden van het Huis van Afgevaardigden bestaan, ondersteund door een subcommissie die verantwoordelijk is voor langetermijnplanning en het anticiperen op toekomstige ontwikkelingsbehoeften. Het schema van driemaandelijkse evaluaties zou het Congres een terugkerend controlepunt geven om tekortkomingen te signaleren tijdens de uitvoering van het plan.

De initiële uitvoeringskosten zouden worden gefinancierd uit bestaande budgetten van het Department of Economy, Planning and Development, waarbij latere kosten in de jaarlijkse nationale begrotingen worden opgenomen.

Partij-afgevaardigde Renee Louise M. Co verzette zich tegen het voorstel en voerde aan dat het voorgestelde infrastructuurplan een bredere langetermijnstrategie voor economische ontwikkeling ontbeerde. "Het bouwt een 30-jarig infrastructuurluchtkasteel zonder een echt langetermijnblauwdruk voor nationale ontwikkeling als verankering," verklaarde zij in de plenaire vergadering van het Huis.

Ms. Co zei dat het voorstel er niet in slaagde infrastructuurprioriteiten voldoende te verbinden met de behoeften van economische ontwikkeling, waaronder die van de productiesector. Zij waarschuwde dat het kader particuliere bedrijven zou kunnen aanmoedigen infrastructuurontwikkeling primair als winstactiviteit te beschouwen in plaats van als middel om aan publieke behoeften te voldoen.

De afgevaardigde uitte tevens zorgen dat de voorgestelde raad de invloed op infrastructuuruitgaven zou kunnen concentreren bij overheidsfunctionarissen en grote bedrijven. Zij vroeg zich af of het voorstel voldoende publiek toezicht bodemde op bouwmateriaalkosten en grondwaarderingen, en bekritiseerde het voorgestelde consultatieproces, met de waarschuwing dat gemeenschappen die rechtstreeks door infrastructuurprojecten worden getroffen mogelijk beperkte mogelijkheden hebben om planningsbeslissingen te beïnvloeden.

Het wetsvoorstel vereist een tegenhanger in de Senaat en een geharmoniseerde versie voordat het kan worden voorgelegd aan president Ferdinand R. Marcos, Jr. ter ondertekening als wet.

— Pexcel John Bacon, Business. Bron: BusinessWorld