Door Justine Irish D. Tabile, Senior Verslaggever

De Filipijnse industrie kwam in september voor het eerst sinds april terug in contractie, doordat hoge olieprijzen, zwakke vraag en sterke internationale concurrentie een druk uitoefenden op de fabrikanten in het land, aldus gegevens van S&P Global.

De S&P Global Philippines Manufacturing Purchasing Managers' Index (PMI), een samengestelde indicator op basis van maandelijkse enquêtes onder inkoopmanagers in de industoriesector van het land, zakte in september van 54,9 in augustus naar 49,6, de eerste reading onder de grens van 50 punten sinds april, toen de index op 48,3 stond. Een PMI onder de 50 duidt op een verslechtering van de bedrijfsomstandigheden ten opzichte van de voorgaande maand, terwijl een reading boven de 50 op verbetering wijst.

Door de neergang had de Filipijnen de op één na laagste PMI van de onderzochte Zuidoost-Aziatische economieën, met alleen Myanmar op 49,1 eronder. De groei van de industrie in de regio nam licht af van 52,3 in augustus naar 52,1 in september. Thailand noteerde de sterkste reading van de regio met 54,3, gevolgd door Indonesië met 52,4 en Vietnam met 51,9, terwijl ook Maleisië kromp met 49,9.

"Filipijnse fabrikanten meldden in september een aanzienlijke impact van hoge olieprijzen, sterke internationale concurrentie en zwakke vraag", aldus Siân Jones, hoofdeconoom bij S&P Global Market Intelligence. "Productie, orders en werkgelegenheid zakten allemaal in contractionair gebied", voegde ze eraan toe.

S&P Global schreef de scherpe daling van de hoofdindex toe aan een hernieuwde afname van de productie. De productie kromp in september voor het eerst in negen maanden met de steilste snelheid sinds november 2025. "Panelleden gaven aan dat de lagere productie te wijten was aan verminderde instroom van nieuwe orders en internationale concurrentie", aldus het rapport.

Nieuwe verkopen registreerden een marginale daling, de eerste contractie in vijf maanden, terwijl ook nieuwe exportorders daalden doordat hogere prijzen aankopen ondermijnden amid sterke concurrentie.

Ondanks de afgevlakte vraag verhoogden bedrijven hun verkoopprijzen in september in een sneller tempo, omdat zij probeerden hogere kosten door te belasten aan klanten. "De scherpere verhoging van de verkoopprijzen kwam ondanks een zachtere stijging van de inputkosten. De hogere bedrijfskosten werden in verband gebracht met ongunstige wisselkoersbewegingen tegenover de Amerikaanse dollar en hogere olieprijzen", aldus S&P Global.

De peso sloot op 30 september af op P62,64 tegen de Amerikaanse dollar, een verzwakking van 37,5 centavos ten opzichte van de slotkoers van P62,265 op 28 augustus. S&P Global voegde eraan toe dat "de inflatie van inputkosten historisch gematigd was en het langzaamste tempo in drie maanden liet zien."

Zwangere orders hielpen ook de druk op de capaciteit te verlichten, waarbij de orderachterstanden in het snelste tempo sinds april daalden. Kleinere productie-eisen leidden er eveneens toe dat fabrikanten licht banen schrodden, aldus het rapport.

Bedrijven verminderden hun inkoop in september voor het eerst sinds mei, met dalingen in zowel voor- als naoorlogse voorraden. Tegelijkertijd bleven transportvertragingen en logistieke problemen als gevolg van hogere olieprijzen een druk uitoefenen op de prestaties van leveranciers, waarbij doorlooptijden sterk toenamen tot bijna de grootste mate in bijna twee jaar.

Fabrikanten bleven optimistisch over de productie in het komende jaar, hoewel het vertrouwen zakte naar een laagterep van acht maanden, omdat zorgen over prijszettingskracht en internationale concurrentie op de verwachtingen drukten. "Industriebedrijven waren minder zeker over vooruitzichten voor het komende jaar, vanwege zorgen over prijszettingskracht ten opzichte van internationale concurrentie", aldus mevrouw Jones. "De levensvatbaarheid van het blijven absorberen van kostenverhogingen zal in de komende maanden een belangrijke overweging zijn in pogingen om de klantvraag te stimuleren", voegde ze eraan toe.

Economen zeiden dat de cijfers wijzen op een afnemend momentum in de sector. Hoofdeconoom Ruben Carlo O. Asuncion van Union Bank of the Philippines zei dat de contractie in september weerspiegelde "zwakkere vraag, dalende orders, lagere productie en verhoogde kostendruk door hogere olieprijzen en wisselkoersbewegingen."

"Hoewel dit de algemene economische groei kan temperen, blijft de bredere economie ondersteund door binnenlandse consumptie, overmakingen en dienstenactiviteit", zei hij in een Viber-bericht. "Vooruit gerekend zal een herstel van de industrie afhangen van een verbetering van de vraagomstandigheden, stabielere inputkosten en een betere externe handelsomgeving", voegde hij eraan toe.

Ser Percival K. Peña-Reyes, senior onderzoeker aan het Ateneo Center for Economic Research and Development, zei dat de PMI van september "duidelijk verlies van industrieel momentum aan het einde van het derde kwartaal" aangeeft.

"Dalend onder de 50, samen met de steilste productiedaling sinds november 2025, wijst op zwakkere vraag en nieuwe orders. Dit zou kunnen wegen op de groei in het derde of vierde kwartaal, vooral als de zwakte zich uitbreidt naar werkgelegenheid en investeringen", zei hij via Facebook Messenger.

Meneer Peña-Reyes zei dat herstel in de komende maanden mogelijk blijft, hoewel de vooruitzichten voorzichtig blijven. "Lagere olieprijzen, sterkere binnenlandse vraag, verbeterde exportorders, afnemende kostendruk en betere wereldwijde elektronicavraag kunnen een herstel ondersteunen. Omgekeerd blijven hoge energiekosten, pesoweakte en intense internationale concurrentie belangrijke risico's", voegde hij eraan toe.