De Filipijnse economische groei zou in het tweede halfjaar van het jaar kunnen aantrekken nu de publieke infrastructuuruitgaven versnellen en de inflatie verder afneemt, waardoor de jaarlijkse groeidoelstelling van de regering binnen bereik komt, zei een econoom van de Wereldbank.

Jaffar Al-Rikabi, senior landeconoom voor de Filipijnen bij de Wereldbank, zei dat de groei kon herstellen na een uitdagend eerste halfjaar dat werd gedrukt door het conflict in het Midden-Oosten en de nawerking van een corruptieschandaal rond infrastructuurprojecten.

De Filipijnse economie groeide in het eerste halfjaar met 2,6%, onder de groeidoelstelling van 3,5%-4,5% die de regering voor dit jaar heeft gesteld. Al-Rikabi merkte op dat de groei in het eerste halfjaar van 2025 robuust was geweest, waardoor dit jaar een hoge vergelijkingsbasis bestaat.

"Hoe komt de groei op gang? Nou, de groei komt op gang doordat publieke infrastructuur geleidelijk operationeel wordt", zei hij tijdens een paneldiscussie op de 12e Annual Public Policy Conference.

Volgens Al-Rikabi is het plan van de regering om de uitvoering van infrastructuurprojecten tegen het vierde kwartaal te versnellen. Het beheersen van de inflatie blijft echter een uitdaging te midden van het conflict in het Midden-Oosten, zei hij, eraan toevoegend dat een voortdurende matiging van de prijzdruk de particuliere consumptie kan ondersteunen. Het tempo van de projectuitvoering in het laatste kwartaal en het verloop van de prijzdruk zijn daarom de nabije ijkpunten om in de gaten te houden nu het tweede halfjaar zich ontvouwt.

"We zagen tegen het einde van het eerste halfjaar van het jaar wel enkele gegevens waaruit bleek dat deatie begon af te nemen. Nog steeds hoog, maar begon af te nemen. Als dat doorzet, dan zou de particuliere consumptie waarschijnlijk kunnen aantrekken", zei Al-Rikabi.

Solita Collás-Monsod, voormalig economisch secretaris en emeritus hoogleraar aan de University of the Philippines, zei dat de economie in het tweede halfjaar met ongeveer 4,4% zou moeten groeien om dit jaar op 3,5% uit te komen.

"We halen 3,5% groei. Ik kan niet geloven dat we niet met 4,4% zullen groeien… in het tweede halfjaar", zei ze.

Mevrouw Monsod vroeg zich echter af waarom het land tevreden zou moeten zijn met 3,5% groei terwijl het Philippine Development Plan (PDP) hogere doelstellingen had gesteld. Het oorspronkelijke PDP richtte op economische groei van 6,5%-8% per jaar van 2024 tot 2028, terwijl de tussentijdse herziening de doelstelling verlaagde naar 6%-7% voor 2026 tot en met 2028. De afstand tussen de officiële doelstellingsband van dit jaar en de oorspronkelijke ambities van het plan onderstreept hoe sterk de groeiverwachtingen van het land zijn bijgesteld.

Naast de vooruitzichten op korte termijn wezen economen op de conferentie ook op institutionele en investeringsbeperkingen die druk kunnen zetten op de langetermijngroei van het land.

Bambang Brodjonegoro, decaan en chief executive officer van het Asian Development Bank Institute, zei dat de Filipijnen, als middeninkomensland, aandacht moeten besteden aan ontwikkelingsplanning en beleidsconsistentie, juridische zekerheid en bestuur moeten versterken om meer buitenlandse directe investeringen (FDI) aan te trekken.

"Ik denk dat dat de drie prioriteiten zijn om meer FDI naar de Filipijnen of welke andere economie dan ook te trekken", zei hij.

Brodjonegoro voegde eraan toe dat Zuidoost-Aziatische economieën meer investeringen uit de regio zelf kunnen aantrekken, en merkte op dat intra-ASEAN-investeringen nog steeds slechts ongeveer 20% bedragen.

"Het potentieel is nog steeds groot, maar op de een of andere manier over het hoofd we zien dit potentieel", zei hij.

De heer Al-Rikabi van de Wereldbank zei op zijn beurt dat de Filipijnen een kloof kennen tussen de kwaliteit van haar bedrijfsregelgeving en de uitvoering ervan, wat de feitelijke kosten van zakendoen verhoogt.

"Dus we willen de feitelijke kosten voor bedrijven verlagen door de procedures die bedrijven moeten doorlopen om zich te registreren te stroomlijnen", zei hij.

Mevrouw Monsod betoogde eveneens dat corruptie en de onzekerheid die deze met zich meebrengt buitenlandse investeringen hebben ontmoedigd. Deze zorg weerspiegelt hetzelfde infrastructuurschandaal dat, naast het conflict in het Midden-Oosten, de prestaties in het eerste halfjaar drukte, waardoor bestuur een factor is in zowel het groeipad van dit jaar als het vermogen van het land om buitenlands kapitaal aan te trekken.

"Het is de corruptie in dit land, de onzekerheid die deze met zich meebrengt, die voorkomt dat buitenlandse directe investeringen binnenkomen", zei ze.

Gevraagd wat er in de komende twaalf maanden gedaan zou kunnen worden zei mevrouw Monsod dat de anticorruptiecampagne voortgezet moet worden, eraan toevoegend dat zij wil zien dat vicepresident Sara Duterte-Carpio wordt afgezet.

"Dit is een persoonlijke mening, ik zou willen zien dat de vicepresident wordt afgezet en dat zal het hele proces op gang brengen, want als de vicepresident kan worden afgezet, dan geldt dat ook voor de anderen", zei ze.

"En als de afzetting standhoudt, zullen de mensen geëmpowerd worden… ze zullen hun anticorruptiecampagne voortzetten. De anticorruptiecampagne moet doorgaan; als we dat in de komende twaalf maanden kunnen doen, zijn we op de goede weg", voegde ze toe.

Voormalig economisch secretaris Jesus P. Estanislao, emeritus hoogleraar aan de University of Asia and the Pacific, zei dat de Filipijnen ook een langetermijnstrategie moeten opstellen om meer binnenlandse en buitenlandse investeringen aan te trekken.

"Het grootste probleem dat we hebben, is dat we niet in staat zijn investeringen aan te trekken, zowel binnenlandse als buitenlandse, vanwege corruptie", zei hij. "Dus in de komende twaalf maanden moeten we dat aanpakken."

De heer Estanislao zei dat de Filipijnen een strategisch programma nodig hebben dat onder meer het versterken van menselijk kapitaal omvat nu technologieën zoals kunstmatige intelligentie de economie hervormen.

"We kunnen veel doen, maar we moeten onze koppen bij elkaar steken en nu een goede strategie bedenken, voor vijf jaar, tien jaar, dan zullen de investeringen komen", zei hij.

Rapportage door Justine Irish D. Tabile; Bron: BusinessWorld