Van de wereldwijde pc-zendingen wordt verwacht dat ze in het vierde kwartaal van 2026 met 27% jaar-op-jaar zullen dalen, volgens voorlopige sectorgegevens van Counterpoint Research, een teken dat de ergste crisis uit de geschiedenis van de pc-markt nog altijd voortduurt.

De verwachte neergang wordt toegeschreven aan een marktstabilisatie waarvan wordt aangenomen dat deze momentum zal verliezen, waarbij de geheugenchiptekorten geen enkel teken van snel herstel vertonen. De prognose van Counterpoint wijst erop dat de markt "vrijwel vlak" blijft vergeleken met 2025. Voor een sector die al achtereenvolgende kwartaaldalingen meemaakt, maken de komende verzendrapporten de prognose tot een graadmeter voor de vraag of het geheugentekort begint af te nemen.

Volgens het rapport mag een stabilisatie van de pc-markt niet worden aangezien voor herstel. Combinaties van AI-pc's, premium beeldschermen en gedifferentieerde producten worden geacht nieuwe golven van kansen te creëren, maar de fabrikanten die uiteindelijk de pc-markt beheersen, zijn degenen die innovatie combineren met concurrerende prijzen, nauwkeurig supplymanagement en het vermogen om waarde te creëren voor consumenten.

De crisis beperkt zich niet tot pc's. De wereldwijde apparaatindustrie, waaronder smartphones, kampt met de aanhoudende afleiding van geheugenchips naar AI-versterkte faciliteiten zoals datacenters en geavanceerde modellen. De huidige situatie wordt ook gevormd door de voortdurende voorraadverlaging en productieherpositionering door leveranciers. Nu het geheugen nog steeds naar datacenterexploitanten stroomt, staan pc-fabrikanten onder een kostendruk op componentniveau die de systeemprijzen in de hele markt omog blijft drijven.

Fabrikanten gevangen tussen marges en betaalbaarheid

David Naranjo, Associate Director bij Counterpoint Research, zei dat de wereldwijde pc-markt een herstructureringsfase is ingegaan, waardoor fabrikanten gevangen zitten in een balansoefening tussen het beschermen van marges en het behouden van betaalbaarheid, vooral nu de consumentenvraag blijft verslechteren.

"De pc-industrie gaat een periode van structurele aanpassing in, waarin stijgende componentkosten, hogere systeemprijzen en langere vervangingscycli de marktdynamiek fundamenteel hervormen," zei Naranjo in het rapport.

Het chiptekort heeft de pc-productie duurder gemaakt, maar de crisis reikt verder dan de daardoor ontstane prijsstijgingen. Nu fabrikanten nieuwe modellen en configuraties introduceren die de kosteninflatie kunnen opvangen, maakt de afgenomen betaalbaarheid het voor kopers — vooral prijssensitieve consumenten — moeilijker om apparaten aan te schaffen.

Die dynamiek heeft extra druk gezet op de verzendvolumes en fabrikanten voorzichtiger gemaakt bij het uitbreiden van hun voorraad, de achtergrond van de verwachte daling van 27% jaar-op-jaar in het vierde kwartaal van 2026. Hoe elke leverancier de afweging beheert tussen het opvangen van kosten en het binnen bereik houden van apparaten voor prijssensitieve kopers, zal niet alleen de kwartaalvolumes bepalen, maar ook de daaropvolgende concurrentieposities.

Q3 2026-gegevens bevestigen diepe krimp

Counterpoint Research meldde dat de markt in Q3 2026 een daling van 21% jaar-op-jaar leed naar 57 miljoen eenheden, een daling die grotendeels wordt toegeschreven aan geheugenprijzen en andere componentkosten. De zendingen daalden ook met 13,8% kwartaal-op-kwartaal.

Het nieuwste rapport bevestigt eerdere analyses waaruit blijkt dat de pc-markt een van zijn zwakste kwartalen van de afgelopen jaren heeft doorgemaakt. Gegevens van IDC toonden aan dat de wereldwijde pc-zendingen in Q3 2026 met 20,1% jaar-op-jaar daalden naar 62,7 miljoen eenheden, tegenover de 78,5 miljoen eenheden van een jaar eerder. IDC merkte op dat de Q3-daling de tweede opeenvolgende kwartaaldaling markeerde en steiler was dan de daling van 3,8% in Q2. Het was ook een van de laagste derde kwartalen van de afgelopen jaren, des te opmerkelijker omdat Q3 traditioneel een seizoensgebonden sterke periode is. Samen wijzen de cijfers van beide bedrijven op een markt die krimpt onder kostenontwikkelingen bij componenten op precies het moment van het jaar waarop deze normaal aantrekt.

"De wereldwijde pc-markt staat onder toenemende druk nu stijgende geheugen- en componentkosten de systeemprijzen omhoog drijven en consumenten dwingen vervangingsaankopen uit te stellen," aldus Minsoo Kang, Senior Analyst bij Counterpoint Research.

Kang merkte op dat nu betaalbaarheid een steeds kritischer aankoopfactor wordt, marktleiders moeite hebben om het verzendmomentum vast te houden, waarbij grote fabrikanten aanzienlijke dalingen ervoeren tijdens het kwartaal.

Leidende leveranciers

Lenovo behield zijn marktleiderschap ondanks een daling van 23% jaar-op-jaar, met 15en verzonden eenheden en een marktaandeel van 26,3%. HP eindigde als tweede met 10,3 miljoen eenheden en een aandeel van 18,1%, maar de daling van 31% jaar-op-jaar was de steilste onder de zes grootste leveranciers.

Dell eindigde als derde, met 7,6 miljoen verzonden eenheden, een daling van 25% jaar-op-jaar, en een marktaandeel van 13,3%.

Apple presteerde beter dan de totale markt, met de kleinste verzenddaling van 11% jaar-op-jaar naar 5,6 miljoen eenheden. Dat gaf het bedrijf een marktaandeel van 9,8%, tegenover 8,7% een jaar eerder — een relatieve sterkte die wordt toegeschreven aan zijn MacBook Neo.

ASUS verzond 5,2 miljoen eenheden, een daling van 7% jaar-op-jaar, de kleinste jaarlijkse daling onder de vijf grootste leveranciers, waarmee het marktaandeel steeg naar 9,2% van 7,8% een jaar eerder.

Samen goed voor de vijf leidende leveranciers 76,7% van de wereldwijde pc-zendingen. Alle overige leveranciers verzonden 13,3 miljoen eenheden, een daling van 16% jaar-op-jaar. Het verschil tussen de daling van 7% bij ASUS en de 31% bij HP laat zien hoe ongelijk de druk op de betaalbaarheid aan de top van de markt neerslaat, ook al verloor elke topleverancier volume.

Met Q4 als volgende ijkpunt zijn de cijfers om in de gaten te houden of de verwachte daling van 27% werkelijkheid wordt, of de voorzichtigheid van leveranciers met voorraden de zendingen blijft drukken, en of gedifferentieerde producten zoals AI-pc's beginnen te genereren naar de nieuwe golven van kansen die het rapport verwacht.