De opwinding is voelbaar. De Democraten boekten overwinningen in Texas, Kansas, North Carolina en South Carolina — en ten tijde van het schrijven van de column stond democraat Scott Colom voor op republikein Cindy Hyde-Smith in Mississippi.

Nu de Democraten volgend jaar met een comfortabele marge beide kamers van het Congres zullen controleren, wordt de praktische vraag onvermijdelijk: wat is het belangrijkste dat de partij zou moeten bereiken?

Zelfs met volledige controle over het Congres zal regeren niet eenvoudig zijn. Trump blijft in het Witte Huis. Hij zal naar verwachting alles wat de Democraten proberen te doen met een veto blokkeren en alles wat zij zeggen negeren. Het overrulen van een veto vereist een tweederde meerderheid in zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat, wat betekent dat de nieuwe meerderheid overweldigende steun van beide partijen nodig zou hebben om wetgeving aan te nemen ondanks zijn verzet. Hij en zijn ministers zullen waarschijnlijk niet vrijwillig getuigen voor congrescommissies die de acties van de regering onderzoeken, en beroepen zich in plaats daarvan op het presidentiële privilege.

Columnauteur Robert Reich, hoogleraar publiek beleid in Berkeley en voormalig minister van Arbeid, schrijft dat hij politieke adviseurs, Trump-waarnemers, congresmedewerkers en Democratische insiders heeft gevraagd wat naar hun mening de hoogste prioriteit van de Democraten volgend jaar zou moeten zijn. Hun antwoorden vallen uiteen in vier brede kampen.

1. Trump afzetten en veroordelen wegens hoge misdaden en wandaden

Het Congres heeft dit twee keer zonder resultaat geprobeerd. Maar vanaf januari hebben de Democraten een meerderheid in het Huis en genoeg stemmen in de Senaat om binnen bereik te komen van een veroordeling van Trump wegens hoge misdaden en wandaden — een veroordeling door de Senaat vereist een tweederde meerderheid. Aanhangers van deze prioriteit zeggen dat het allemaal om verantwoording draait: Trump heeft de wet en de Grondwet met zulke straffeloosheid geschonden dat, om de integriteit van het systeem te bewaren, hij verantwoordelijk moet worden gehouden.

2. Het gebroken systeem van campagnefinanciering hervormen

Anderen stellen dat de hoogste prioriteit hervorming van de campagnefinanciering zou moeten zijn — een einde maken aan wat zij de gelegaliseerde omkoperij van miljarden dollars aan campagnebijdragen noemen. Eén benadering zou zijn om publieke matched funds te verstrekken voor kleine donaties aan kandidaten voor het Huis, de Senaat en het presidentschap. Een andere zou een grondwetswijziging zijn die duidelijk maakt, in tegenspraak met de uitspraken van het Hooggerechtshof, dat geld geen spraak is en bedrijven geen mensen zijn. De Grondwet amenderezen is op zichzelf al een hoge drempel: het vereist tweederde meerderheden in beide kamers en ratificatie door driekwart van de staten.

3. Een vermogensbelasting op miljardairs invoeren

Een derde kamp vindt dat de prioriteit een belasting op miljardairsvermogen zou moeten zijn. Het feit dat miljardairs hun eerlijke deel niet betalen, zo luidt het argument, maakt de belasting een ridicule. De meeste miljardairs lenen tegen hun fortuin om hun weelderige levenskosten te betalen, waardoor zij geen inkomsten uit arbeid hoeven op te geven. De miljardairsbelasting van California mislukte uit bezorgdheid dat de miljardairs van de staat California zouden verlaten — een reden waarom voorstanders zeggen dat een nationale vermogensbelasting noodzakelijk en logisch is. Als Trump zo'n maatregel met een veto blokkeert, hebben de Democraten dit onderwerp voor de verkiezingen van 2028.

4. Medicare for All invoeren

Een laatste visie houdt in dat de hoogste prioriteit van de Democraten Medicare for All zou moeten zijn — een systeem met één betaler dat voor iedereen toegankelijk is. Trump en de Republikeinen hebben de Obamacare-subsidies beëindigd en Medicaid gekort, waardoor nog meer Amerikanen onverzekerd zijn. Amerikanen betalen nu meer — 20 procent van het bbp — voor een gezondheidszorgsysteem dat kortere levensverwachtingen oplevert dan in de meeste andere rijke landen. Veel van deze week gekozen Democraten pleitten voor Medicare for All en willen dat het wordt ingevoerd. Ook hier geldt: als Trump het met een veto blokkeert, zou het een logisch onderwerp zijn voor de verkiezingen van 2028.

Reich sloot de column af met de vraag aan lezers welke van deze opties — of iets heel anders — de hoogste prioriteit van de Democraten zou moeten zijn wanneer de partij in januari de controle over het Congres overneemt.

Robert Reich is hoogleraar publiek beleid in Berkeley en voormalig minister van Arbeid. Zijn geschriften zijn te vinden op