Een bipartisaan panel op MS NOW leverde zondagmiddag lacherige kritiek, toen een Republikeinse strategiste en een voormalig Democratisch wetgever met duidelijk genoegen de spot dreven met de tussentijdse conventie van president Donald Trump.

Susan Del Percio en voormalig staatsafgevaardigde Don Calloway (D-MI) moesten grinniken in "Alex Witt Reports" over de GOP-conventie, die dinsdag in Dallas van start gaat. Het evenement is ongebruikelijk in de moderne presidentspolitiek: nationale conventies van grote partijen worden traditioneel om de vier jaar gehouden om een presidentskandidaat te nomineren, en het komt zelden voor dat een partij er een organiseert vlak voor een tussentijdse verkiezingscyclus.

"Tussentijdse conventies bestaan helemaal niet!" aldus Calloway. "Het feit dat ze de behoefte voelen om bijeen te komen en iets van deze omvang nationaal te organiseren, toont aan dat er echte problemen zijn."

Presentator Alex Witt, Del Percio en Calloway uitten alle drie verbazing over de hoge prijskaartjes die aan de verschillende evenementen kleven — en over wat dat geld zou opleveren. Deelnemers zouden volgens berichten 35.000 dollar moeten betalen voor een foto met vicepresident JD Vance, op een evenement waarvan deelname 25.000 dollar kost.

"Zijn die bedragen het waard voor zo'n Chris Brown-achtige meet-and-greet met diverse politici?" smaalde Calloway. "Absoluut niet!"

Calloway beschuldigde Trump en zijn Witte Huis ervan hun publieke functies voor persoonlijk gewin te gelde te maken zolang dat nog kan, en voorspelde dat de Democraten na de verkiezing de controle over het Congres heroveren. Dergelijke evenementen met tegen betaling exclusieve toegang staan al lang ter discussie in debatten over campagnefinanciering, waar critici betogen dat hoge bedragen per foto of per deelnemer rijke donateurs een uitzonderlijke nabijheid tot verkozen functionarissen geven.

"Wat het doet, is de regering-Trump nog één keer molenstenen geven voor de malversatiemolen," zei hij. "De Democraten zullen waarschijnlijk de voorzittershamer hebben, en voor het eerst in tien jaar zullen er enige controles komen op zijn vermogen om zomaar geld in te zamelen."

Del Percio leek op haar beurt terughoudend om de Republikeinen openlijk te veroordelen die volgens haar meegetrokken waren in het bijwonen van het evenement om Trump te sussen.

"Niemand wil er echt naartoe," zei ze. "Maar je kunt maar beter een goede reden hebben [om niet te gaan], want Donald Trump is wrokkig. En dat is nog iets: je wilt niet door de president publiekelijk terechtgewezen worden."

Toch kon Del Percio de verleiding niet weerstaan om de spot te drijven met het idee 25.000 dollar te betalen voor een foto met voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson.

"Het hele gedoe is krankzinnig," zei ze. "Je krijgt Mike Johnson te zien, die toch al je partijleider is?"

Witt antwoordde met een antwoord van één woord, druipend van de ironie: "Gaaf."