Palantir-topman Alex Karp zegt dat neurodivergente werknemers kunnen floreren in het AI-tijdperk. Een autistische psycholoog is het eens—met kanttekeningen
Belangrijkste punten
- •Karp, die dyslexie heeft, zei in een podcastinterview met TBPN dat werknemers in het AI-tijdperk ofwel beroepsopleiding ofwel neurodivergentie nodig hebben om een toekomst te hebben.
- •Karp schrijft zijn dyslexie de verdienste toe dat het hem hielp Palantir in 2003 mede op te richten en uit te bouwen tot een softwarebedrijf ter waarde van circa $470 miljard.
- •Palantir heeft een wervingsprogramma Neurodivergent Fellowship met een geschat jaarsalaris van $110.000 tot $200.000 en dezelfde prestatienormen als andere ingenieurs.
- •Bedrijven zoals SAP, Microsoft, Dell en JPMorgan Chase hebben initiatieven gestart om werving en werkplekpraktijken inclusiever te maken voor neurodivergente mensen.
- •Wendler waarschuwde dat het superkrachtverhaal de bijdrage minimaliseert van neurodivergente mensen die geen geniale savants zijn en de echte uitdagingen van aandoeningen als autisme, ADHD en dyslexie over het hoofd ziet.
Palantir-ceo Alex Karp heeft gezegd dat neurodivergente mensen zullen slagen in het tijdperk van kunstmatige intelligentie. Daniel Wendler, een autistische psycholoog die gespecialiseerd is in neurodivergentie, is het ermee eens dat Karp een punt kan hebben, al zegt hij dat het mogelijke voordeel voor neurodivergente werknemers wellicht anders ligt dan veel mensen aannemen.
Karp, die dyslexie heeft, zette zijn visie eerder dit jaar uiteen in een interview met de zakelijke podcast TBPN.
"Er zijn eigenlijk twee manieren om te weten dat je een toekomst hebt," zei Karp over werknemers in het AI-tijdperk. "Eén: je hebt een beroepsopleiding gevolgd. Of twee: je bent neurodivergent."
Karp heeft eerder zijn ervaring met dyslexie een "vormende ervaring" genoemd die hem leerde "vrij te denken." Hij schrijft het omgaan met dyslexie ook de kennis toe die hem hielp Palantir mede op te richten en uit te bouwen tot een softwarebedrijf ter waarde van circa $470 miljard. Karp leidt het bedrijf al ruim twee decennia, nadat hij het in 2003 medeoprichtte samen met Peter Thiel, Joe Lonsdale, Stephen Cohen en Nathan Gettings.
In het interview met TBPN betoogde Karp dat AI verandert welke vaardigheden en perspectieven waardevol zijn op de werkplek.
"Wat ze moeten leren doen, is meer een kunstenaar zijn, dingen vanuit een andere richting bekijken, in staat zijn om iets unieks te bouwen," zei hij.
De waarde van verschillende perspectieven
Wendler zei dat mensen die anders denken een voordeel kunnen hebben nu AI de werkplek hervormt. In zijn ogen zijn de perspectieven van neurodivergente mensen bijzonder belangrijk in een tijd waarin technologie bedrijven dwingt zich aan te passen aan een veranderende zakelijke omgeving.
"Als je geen neurodivergente geesten in de kamer hebt die zich met AI bezighouden en ernaar kijken, dan mis je dat unieke perspectief," vertelde Wendler aan Fortune.
Nu bedrijven heroverwegen hoe AI banen en werkplekken zal veranderen, kunnen die perspectieven langdurige aannames ter discussie stellen over kwaliteiten een werknemer waardevol maken en hoe werk zou moeten worden uitgevoerd, zei hij.
Neurodivergentie—een overkoepelende term voor verschillen in hoe mensen denken en informatie verwerken, in plaats van een enkele diagnose—kan aandoeningen omvatten zoals autisme, ADHD en dyslexie. Wendler zei dat deze werknemers om nog een reden goed gepositioneerd kunnen zijn om van AI te profiteren: de moderne werkplek is grotendeels ontworpen rond neurotypische werknemers, wat het voor neurodivergente mensen moeilijk maakt om erbij te horen en uit te blinken.
Werkpraktijken heroverwegen
Nu AI de werkplek hervormt, hebben bedrijven volgens Wendler de kans om die structuren te veranderen.
"Veel werkplekken zijn zo ingericht dat ze tegemoetkomen aan neurotypische zwaktes en neurotypische sterke punten ondersteunen," zei hij. "Maar voor neurodivergente mensen valt dat weg."
In plaats van te verwachten dat iedereen zich aanpast aan één manier van werken, zouden bedrijven kunnen gaan zoeken naar manieren om verschillende soorten denkers tegemoet te komen die kunnen bijdragen aan hun concurrentievoordeel, zei Wendler.
"We betreden nu een nieuw grensgebied, waarin iedereen op gelijkere voet staat, omdat niemand echt weet hoe we dit nieuwe hoofdstuk moeten doorkomen, of wat AI gaat doen, of wat de toekomst van werk is," zei hij.
Neurodivergente werknemers behoren wellicht ook tot degenen die het meest bereid zijn AI toe te passen, omdat de bestaande werkplekstructuren hen vaak al onvoldoenden dienen. Dat kan nuttig zijn nu sommige werknemers zich verzetten tegen het gebruik van AI op het werk.
Wendler zei dat neurodivergente werknemers grote taalmodellen kunnen gebruiken om complexe opdrachten op te splitsen in kleinere stappen, taken te organiseren en te helpen bij communicatie, naast andere toepassingen.
De meeste bedrijven hebben volgens hem traag hun praktijken aangepast om neurodivergente mensen te laten floreren. Een opvallende uitzondering is softwarebedrijf SAP, dat al meer dan tien jaar werkt aan een inclusiever wervingsproces en ondersteuning na aanname via het programma Autism at Work. SAP beschrijft zijn inspanningen voor neuro-inclusie op
Vooruitgang in deze kwestie is traag maar gestaag, zei Wendler. Andere bedrijven, waaronder Microsoft en Dell in de technologiesector en JPMorgan Chase in het bankwezen, hebben initiatieven gestart om conventionele sollicitatiegesprekken te veranderen en neurodivergente mensen te werven en te ondersteunen.
Palantir heeft een eigen Neurodivergent Fellowship, een wervingsprogramma met een geschat salaris van $110.000 tot $200.000 per jaar voor werknemers die anders denken. In de vacature staat dat fellows worden gehouden aan dezelfde prestatienormen als elke Palantir-ingenieur. Er staat ook dat neurodivergente mensen een voordeel kunnen hebben in een door AI gedomineerde toekomst.
"Het huidige technologielandschap rond LLM's positioneert hen om te domineren. Patroonherkenning. Niet-lineair denken. Hyperfocus. De cognitieve eigenschappen die de neurodivergent anders maken, zijn precies wat hen uitzonderlijk maakt in een door AI aangedreven wereld," aldus de vacature.
Of dit soort initiatieven zich verder verspreiden dan een handvol corporate uitzonderingen, een graadmeter voor de verschuiving op de werkplek die zowel Karp als Wendler beschrijven.
Voorbij het "superkracht"-verhaal
Wendler verzette zich tegen het populaire idee dat elke neurodivergente werknemer een uitzonderlijk talent heeft dat hen automatisch geschikter maakt voor de AI-revolutie.
Dat kader "minimt de waarde en bijdrage van neurodivergente mensen die geen geniale savants zijn," zei hij.
Hij waarschuwde ook dat zulke stereotypen de uitdagingen over het hoofd zien die gepaard gaan met ADHD, autisme, dyslexie en andere aandoeningen, zowel in het persoonlijke leven als op het werk.
Hoewel Wendler zei dat neurodivergente mensen niet op een voetstuk moeten worden geplaatst, ziet hij de veranderingen die AI met zich meebrengt als een duidelijke kans voor hen om verdere vooruitgang te boeken op de werkplek en op betekenisvolle wijze bij te dragen.
"Een persoon hoeft geen geniale supermens te zijn, weet je, Spider-Man, om iets te kunnen bijdragen en een plek aan tafel te verdienen," zei hij.
