Malacañang zei maandag dat het Bureau van de Ombudsman moet bepalen of vice-president Sara Duterte-Carpio strafrechtelijk moet worden vervolgd wegens het vermeende misbruik van vertrouwelijke fondsen, nadat rapporten meldden dat bewijs uit haar afzettingsprocedure aan het anticorruptieorgaan zou worden overgedragen.

"Als de Ombudsman bewijs vindt, voldoende bewijs om degenen die verantwoordelijk moeten worden gehouden aansprakelijk te stellen, dan kan een persoon niet zomaar aan verantwoording ontkomen," zei Palace-perswoordvoerder Clarissa A. Castro tegen verslaggevers tijdens een persbriefing.

"Laat ons het Bureau van de Ombudsman zijn mandaat laten vervullen en zien wat de resultaten van het onderzoek zullen zijn," voegde ze eraan toe.

Aanklagers in de afzettingsprocedure hebben naar verluidt gezegd dat zij het bewijs dat tijdens het proces is verzameld aan de Ombudsman zullen overdragen voor mogelijke strafrechtelijke stappen tegen mevrouw Duterte. Een dergelijke overdracht zou de verantwoordingskwestie buiten het afzettingsces van het Congres en naar het strafrechtsysteem brengen, waar elke beslissing om vervolging in te stellen bij de Ombudsman zou liggen. Hoe de zaak verloopt, hangt af van of het anticorruptieorgaan het overgedragen bewijs in behandeling neemt.

Mevrouw Duterte, de dochter van voormalig president Rodrigo R. Duterte, is sinds juni 2022 vice-president. Het vermeende misbruik van vertrouwelijke fondsen was een van de kwesties die werden aangekaart in de afzettingsklacht die het Huis van Afgevaardigden in februari 2025 tegen haar indiende. Het Bureau van de Ombudsman is een onafhankelijk orgaan dat op grond van de Grondwet van 1987 is opgericht om ambtsmisdragingen van overheidsfunctionarissen te onderzoeken en te vervolgen.

Afzonderlijk werd het Palace ook gevraagd naar een voorstel van partijlijstafgevaardigde Terry L. Ridon om mogelijke banden tussen vermeende Chinese propagandisten en aanhangers van mevrouw Duterte te onderzoeken.

Mevrouw Castro zei dat het Congres zijn onderzoeksbevoegdheden kan uitoefenen, zolang deze in lijn zijn met zijn wetgevende mandaat.

"De president kan niet verhinderen dat het Congres dit doet, omdat dit het mandaat van het Congres is," zei ze.

Ze voegde eraan toe dat elk dergelijk onderzoek het nationale belang moet dienen en wetgevers moet helpen wetgeving te ontwikkelen die de rechten van de Filipijnen beschermt. Op grond van de Grondwet van 1987 kunnen beide kamers van het Congres of hun commissies onderzoeken ten behoeve van de wetgeving uitvoeren, een bevoegdheid die losstaat van het vervolgingsmandaat van de Ombudsman, en het blijft afwachten of het voorstel tot een daadwerkelijk onderzoek leidt.

Bron: BusinessWorld, met een bericht van Pexcel John Bacon.