Republikeinse kandidaten die in het hele land uit hun functie zijn gezet, weigeren hun opvolgers te adviseren — en keren zich in sommige gevallen publiekelijk tegen leiders van hun eigen partij — volgens een nieuw rapport van Politico. Het rapport beschrijft wat lijkt op vergelding door personen die door president Donald Trump of leden van zijn regering zijn afgewezen.

De vertrekkende senator John Cornyn heeft andere Republikeinse kandidaten geholpen bij hun fondsenwerving, met één opvallende uitzondering: de procureur-generaal van Texas, Ken Paxton, die Cornyn in de voorverkiezingen versloeg met steun van Trump. In North Carolina speelde senator Thom Tillis, een uitgesproken criticus van Trump, slechts een beperkte rol bij de opkomst van de voormalige voorzitter van het Republikeinse Nationale Comité, Michael Whatley, de door Trump aangewezen Senaatskandidaat.

Afgevaardigde Mark Amodei heeft David Flippo, de Republikeinse kandidaat die hem moet opvolgen, herhaaldelijk bekritiseerd en nu openlijk verklaard dat hij niet op hem zal stemmen. David McIntosh, voorzitter van de aan Trump gelieerde Club for Growth, een fiscaal conservatieve politieke organisatie die zowel Flippo als Paxton heeft gesteund, reageerde fel. “Het gejammer van vertrekkende gematigde Republikeinen zal hun nalatenschap bepalen en socialisten alleen maar helpen verkozen te worden,” zei McIntosh. “Mensen als John Cornyn en Mark Amodei moeten zich aansluiten en de Republikeinse kandidaten steunen, en stoppen met zich op te maken voor een contract met MSNOW.”

De verdeeldheid speelt zich af op een gevoelig moment. Een groot deel van het land keert zich al tegen Trump, terwijl zelfs voormalige aanhangers in rode staten gefrustreerd raken over de toestand van de economie en zich steeds meer afvragen wanneer, als dat al gebeurt, de situatie zal stabiliseren. Alle drie de zetels in kwestie — de Senaatszetels van Texas en North Carolina en de zetel van Amodei in het Huis van Afgevaardigden voor Nevada — worden in november 2026 betwist zonder dat de vertrekkende ambtsdragers op het stembiljet staan. Ze maken deel uit van de tussentijdse verkiezingen, waarbij alle zetels in het Huis en ongeveer een derde van de Senaatszetels op het spel staan en wordt bepaald welke partij de rest van Trumps ambtstermijn het Congres controleert.

“Wat [Trump] heeft gedaan, is een coalitie creëren die naar mijn mening niet bij de Republikeinen zal blijven zodra we terugkeren naar traditionele Republikeinse beleidsprioriteiten,” zei Tillis onlangs in een interview met Politico. “Veel elementen van het populisme dat Trump heeft gecreëerd om zijn achterban uit te breiden en hem succesvol te maken als presidentskandidaat, zullen volgens mij op de lange termijn niet bij de partij blijven.”

Terwijl de vragen over wie de schuld draagt nog blijven bestaan, keren veel voormalige, uit hun functie gezette Republikeinen zich tegen elkaar. Hoewel Tillis publiekelijk zijn steun uitsprak voor Whatley als zijn opvolger bij de Amerikaanse Senaatsverkiezingen van 2026, kwam hij nooit zijn aanbod na om Whatley te helpen door donoren te benaderen, vertelde een anonieme bron aan het nieuwsmedium.

“Hij maakte nooit deel uit van onze strategie, want ... als hij ons had kunnen helpen, had hij zich kandidaat kunnen stellen,” zei de bron, verwijzend naar Tillis’ besluit om zich niet herkiesbaar te stellen. “De Tillis van het afgelopen jaar is niet dezelfde man die in 2010 overuren draaide om hier in NC Republikeinse meerderheden te helpen verkiezen.”

Sommigen stellen dat Trumps steunbetuigingen averechts werken. Kandidaten zoals Flippo, die onder vuur ligt vanwege meerdere schandalen, waaronder financiële controverses, hebben Trumps critici extra munitie gegeven om zijn keuzes aan te vallen.

Amodei suggereerde in een interview dat degene die Trump over deze steunbetuiging adviseerde, slecht advies had gegeven. “Het enige criterium zou niet moeten zijn: ‘Nou, het is een Republikein,’” zei hij nadat hij een kandidaat van een derde partij had geselecteerd. “Politiek is een teamsport. Maar wanneer een lid van het team zich op deze manier ontpopt, is dit duidelijk geen glanzend moment voor het doorlichtingsproces.”