OpenAI, het uit San Francisco afkomstige bedrijf achter ChatGPT, bereidt een beleids- en public relations-campagne voor die volgens Axios direct na de tussentijdse verkiezingen van dinsdag van start moet gaan. Het doel is het bedrijf in lijn te brengen met een Washington dat er woensdagochtend heel anders uit kan zien.

Een centraal element van het plan is een verandering van vocabulaire: OpenAI wil dat datacenters voortaan "AI compute campuses" worden genoemd — een kader dat het bedrijf al toepast op zijn grootste infrastructuurprojecten.

Een welwillender Witte Huis, een lastiger Congres

De timing is bewust gekozen. Axios meldt dat AI-bedrijven twee jaar hebben geprofiteerd van een welwillend Witte Huis en dat de Democraten dinsdag waarschijnlijk de Kamer winnen. Tussentijdse verkiezingen, halverwege de ambtstermijn van een president gehouden, beslissen over de volledige samenstelling van het Huis van Afgevaardigden en ongeveer een derde van de Senaat. De meerderheidspartij in het Huis bepaalt de voorzitterschappen van commissies en de agenda van de kamer, wat bepaalt welke wetsvoorstellen hoorzittingen en stemmingen krijgen.

OpenAI kijkt ook voorbij de tussentijdse verkiezingen. Axios meldt dat het bedrijf het AI-gesprek wil helpen kaderen voor het grote veld van presidentskandidaten voor 2028, waarvan verwacht wordt dat het zich vanaf de dag na de stemming begint af te tekenen.

Het voorwerk dat OpenAI al heeft verricht

De post-verkiezingscampagne bouwt voort op maandenlang positioneren. Op 9 september 2026 schetste Chris Lehane, Chief Global Affairs Officer van OpenAI, de AI-beleidsdoelen van het bedrijf. Die doelen omvatten verplichte nationale AI-veiligheidsregels — een doel dat raakt aan een landschap waarin bedrijven die AI over staatsgrenzen heen inzetten anders door een lappendeken van uiteenlopende staatsregels moeten navigeren. Lehane gaf ook steun te kennen aan vier wetsvoorstellen in Californië, een staat die tot de meest actieve behoort op het gebied van AI-regelgeving.

Daarna volgde een koerswijziging rond politiek geld. Op 5 oktober 2026 bekritiseerde CEO Sam Altman de politieke uitgaven van de AI-sector en noemde hij die ineffectief. Onderzoeksresultaten geven aan dat zijn opmerkingen leidden tot verminderde steun voor Leading the Future, een pro-AI super PAC. Super PAC's mogen onbeperkte bedragen inzamelen en uitgeven om verkiezingen te beïnvloeden, zolang ze niet rechtstreeks met kandidaten coördineren. OpenAI-president Greg Brockman trok vervolgens zijn steun aan die super PAC in.

Rond 28 oktober 2026 lanceerde OpenAI een Election Operations Center. De eenheid, dagen voor de verkiezingsdag onthuld, is bedoeld om misbruik van de tools van het bedrijf tijdens de stemming tegen te gaan en mensen te helpen betrouwbare verkiezingsinformatie te vinden. OpenAI werkt daarbij samen met Democracy Works en de AP, het persbureau Associated Press. De inspanning weerspiegelt een bredere focus in de sector: AI-chatbots en beeldgeneratoren zijn in recente verkiezingscycli onder de loep genomen vanwege hun potentieel om valse of misleidende politieke inhoud te produceren.

Waarom de hernoeming van datacenters ertoe doet

Het duidelijkste voorbeeld van de naamgevingsstrategie is de PORTS-Pike Technology Campus in Ohio. OpenAI kondigde het project aan samen met SB Energy en NVIDIA, de toonaangevende leverancier van chips die worden gebruikt om grote AI-modellen te trainen en draaien. Het betreft een project van circa 8 GW onder een leasecontract van 20 jaar, waarvan verwacht wordt dat het duizenden lokale banen zal creëren. OpenAI presenteerde PORTS-Pike als een technologische campus in plaats van een conventioneel datacenter — het nieuwe vocabulaire gepaard gaand met een economisch argument gebaseerd op banencreatie in plaats van servercapaciteit.

De bredere context is Stargate, het infrastructuurinitiatief van OpenAI dat in 2025 werd gelanceerd met een geplande investering van maximaal 500 miljard dollar. Aangekondigd in januari van dat jaar met partners waaronder SoftBank en Oracle, omvat het multi-gigawatt-campusprojecten in meerdere staten, soms omschreven als "AI factories".

Hoe het vocabulaire van "AI compute campuses" door Washington reist, is een van de dingen om in de gaten te houden zodra de post-verkiezingscampagne begint en het veld van 2028 zich begint af te tekenen.

Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving van CryptoBriefing, die zich baseerde op Axios, en werd geredigeerd door Diego Almada Lopez.