MANILA — De Commission on Audit (CoA), het constitutionele orgaan dat jaarlijks de boeken van overheidsinstanties controleert, heeft de Sugar Regulatory Administration (SRA) aangekaard wegens landbouwmachines ter waarde van P212,79 miljoen die zijn verdeeld zonder de juiste documenten voor eigendomsoverdracht, in een jaarlijkse audit die ook ongebruikte machines, niet-gerechtvaardigde geldoverdrachten en niet-uitgevoerde aanbevelingen noemde.

In het auditrapport 2025 van de instantie constateerden staatsrekenmeesters dat machines en gereedschappen die aan suikerrietbeneficiaries waren verleend onder de Block Farm- en Non-Project Grant Aid-programma's, in totaal P3,55 miljoen, onderbenut bleven of helemaal niet werden gebruikt.

"Verschillende landbouwmachines en werktuigen die aan suikerrietbeneficiaries zijn verleend onder de Block Farm- en Non-Project Grant Aid-programma's, in totaal P3,55 miljoen, waren onderbenut of helemaal niet benut door onverenigbaarheid met de topografie van de boerderij, het bodemtype of de tractorkracht, waardoor de doelstellingen van de programma's niet werden bereikt", aldus de rekenmeesters.

Volgens de Commission kwamen de technische specificaties van de apparatuur niet overeen met de omstandigheden op de boerderijen van de beneficiaries, waardoor de programma's hun doel — het verbeteren van de productiviteit en het ondersteunen van suikerrietboeren met door de overheid gefinancierde apparatuur — niet volledig konden verwezenlijken. De bevinding raakt aan de kerntaak van de SRA: de instantie voert de Sugar Industry Development Act van 2015 uit, die voorziet in door de overheid gefinancierde ondersteuning, waaronder machines, om de productiviteit van suikerrietboerderijen te verhogen. De rekenmeesters drongen er bij de SRA op aan om vóór de aanschaf van machines de omstandigheden op de boerderijen en de behoeften van de beneficiaries te beoordelen, zodat de apparatuur geschikt is voor het beoogde gebruik.

In een afzonderlijke bevinding stelde het auditorgaan dat de SRA machines ter waarde van P212,79 miljoen heeft verdeeld zonder akten van schenking op te stellen, waardoor eigendomsoverdrachten en de verantwoordelijkheden van zowel de instantie als de ontvangers onvoldoende gedocumenteerd bleven. Volgens de regels voor overheidsbezit zijn akten van schenking de documenten die het eigendom formeel overdragen en de verantwoording voor het gebruik, onderhoud en de monitoring van een actief vastleggen — het spoor dat bij de verdeelde machines ontbrak, aldus de rekenmeesters.

De CoA noemde ook P10,76 miljoen aan niet-gerechtvaardigde geldoverdrachten per 31 december 2025, bestaande uit P5,26 miljoen die aan nationale overheidsinstanties en uitvoerende instanties is vrijgegeven en P5,5 miljoen die is overgedragen aan niet-gouvernementele en maatschappelijke organisaties. Liquidatie — het indienen van rapporten en ondersteunende documenten waaruit blijkt hoe overgedragen gelden zijn gebruikt — is een vaste CoA-vereiste waarmee rekenmeesters het gebruik van publieke middelen kunnen verifiëren; zolang dit niet is afgerond, blijven de bedragen onopgelost in de verantwoording van de instantie.

"De gelden die zijn overgedragen/vrijgegeven aan nationale overheidsinstanties/uitvoerende instanties en niet-gouvernementele organisaties/maatschappelijke organisaties, in bedragen van respectievelijk P5,26 miljoen en P5,5 miljoen, waren per 31 december 2025 nog niet gerechtvaardigd", aldus de rekenmeesters.

Het rapport meldde eveneens P47,46 miljoen aan onbruikbare roerende en onroerende goederen en apparatuur die nog moest worden afgevoerd. De activa hadden een netto-boekwaarde van P2,72 miljoen en liepen het risico verder te verslechteren, wat hun restwaarde mogelijk zou verlagen.

De auditsamenvatting toonde P53,26 miljoen aan onopgeloste auditafkeuringen onder 23 kennissgevingen, naast P1,33 miljoen aan onopgeloste schorsingen. Volgens de CoA-regels heeft een afkeuring betrekking op onregelmatige of onjuiste uitgaven die verantwoordelijke functionarissen moeten afwikkelen of terugbetalen, terwijl een schorsing een voorlopige last is die kan worden opgeheven zodra de uitgave is onderbouwd.

De CoA stelde dat de instantie er niet in was geslaagd 14 van de 28 auditaanbevelingen uit eerdere jaren uit te voeren. Dertien aanbevelingen waren volledig uitgevoerd, terwijl er één was gesloten.

Ondanks de bevindingen gaf het auditorgaan een ongemodificeerd oordeel over de getrouwe weergave in de jaarrekening 2025 van de SRA — wat betekent dat de rekenmeesters concludeerden dat de rekening de financiën van de instantie getrouw weergeeft, waarbij de geconstateerde punten als afzonderlijke management- en nalevingskwesties zijn aangemerkt.

De SRA meldde in 2025 een totale activa van P3,94 miljard en uitgaven van P1,52 miljard tegen een operationele budget van P2,61 miljard.

De CoA neemt niet-uitgevoerde aanbevelingen mee in jaarlijkse audits en van instanties wordt verwacht dat zij haar richtlijnen opvolgen, dus de aandachtspunten zijn of de SRA de ontbrekende akten van schenking opstelt, de liquidatie van de P10,76 miljoen aan overdrachten afrondt, de onbruikbare activa afvoert en de openstaande afkeuringen afwikkelt — waarbij de voortgang in het volgende auditrapport van de instantie zal worden gemeten.

— Pexcel John Bacon