OpenAI, het bedrijf achter ChatGPT, heeft haar fondsenwervingsdoel verlaagd van $30 miljard naar $20 miljard, een aanpassing die wijst op mogelijke financiële tegenwind te midden van een bredere vertraging van AI-investeringen. Het bijgestelde bedrag is ongeveer een derde lager dan het oorspronkelijke doel, een opmerkelijke inkrimping voor een niet-beursgenoteerd bedrijf dat voor grootschalig kapitaal afhankelijk is van private investeerders in plaats van de publieke markten.

Het verlaagde doel komt nu concurrent Anthropic, de ontwikkelaar van de Claude-assistent opgericht door voormalige OpenAI-onderzoekers, een mogelijke beursnotatie overweegt — een ontwikkeling die het fondsenwervingslandschap kan bemoeilijken door de concurrentie om investeerderskapitaal aan te scherpen. Een beursnotatie zou Anthropic directe toegang geven tot kapitaal van beleggers op de publieke markt, een financieringskanaal dat private financieringsronden niet bieden.

Tegelijkertijd heeft Meta Platforms een kredietwaarschuwing ontvangen van S&P Global Ratings, een van de grote kredietbeoordelaars, die de vooruitzichten voor het bedrijf naar negatief heeft bijgesteld. Het bureau verwees naar zorgen over hoge uitgaven, tekorten in de cashflow en onzekerheden rond de monetisatie van AI. Een negatieve vooruitzichten worden doorgaans opgevat als een verhoogd risico op een toekomstige kredietverlaging als de genoemde druk aanhoudt — een uitkomst die het lenen op de schuldmarkt doorgaans duurder maakt voor het betreffende bedrijf.

Meta, het moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp, heeft de afgelopen jaren aanzienlijke middelen in AI-infrastructuur gestoken. AI-ontwikkeling op deze schaal vereist doorgaans zware kapitaaluitgaven aan datacenters en computerhardware, en juist daarom wegen uitgavenniveaus en cashflow zwaar in de beoordeling van technologiebedrijven door kredietbeoordelaars. De waarschuwing van S&P weerspiegelt scepsis over het vermogen van het bedrijf om die uitgaven en cashflow te beheersen, in lijn met negatieve financiële verwachtingen.

Samen genomen duiden de twee ontwikkelingen op toegenomen financiële controle op de sector en een mogelijke herevaluatie van op AI gerichte bedrijfsstrategieën. Marktpartijen lijken het kleinere fondsenwervingsdoel van OpenAI te zien als een mogelijk teken van nood, en de modelgebaseerde faillissementskansen die aan het bedrijf worden toegekend zijn merkbaar gestegen.

De aandacht zal zich nu richten op de volgende stappen van OpenAI in de fondsenwerving en of het bedrijf het gewenste kapitaal weet veilig te stellen te midden van marktdruk. De financiële prestaties van Meta en strategische aanpassingen in AI-monetisatie zijn cruciaal om de zorgen van S&P weg te nemen.

De acties van beide bedrijven kunnen het bredere sentiment rond AI-investeringen beïnvloeden, vooral als ze aanzienlijke strategische koerswijzigingen aankondigen of tegen verdere financiële obstakels aanlopen.